門，易於啟之。

三緘出得舍外，但見星光隱約，月影依稀，即如店主言，向溪右而去。時至秋季，蟲聲唧唧，玉露盈盈，三緘繞溪徐行，步履衣衫概已溼透。俟至天曉，隱於蘆花密處，雖覺寒冷，不敢聲張。

二役蘇，張順曰：“後日可抵南關，入關交卸，急回都下，此時父母以及妻兒，諒必望眼將穿，謂李家老爺可曾發賞否也。”吳魁曰：“有賞，賞爾一人頭足矣。”張順曰：“好好打點，不然屍無厝所。”吳魁曰：“厝於蛇虎腹中，方能快發。”張順曰：“厝蛇腹焉，子孫手耍雙龍；厝虎腹焉，子孫行橫一世。”吳魁曰：“如若厝於獐鹿腹焉，子孫必為狐群狗黨矣。”二役言來語去，未聞應答一詞。張順曰：“死囚尚在夢裡耶？”吳魁曰：“彼又思受皮鞭乎？”張順曰：“爾試呼之。”呼及再三，亦無應答。張順曰：“呼之不醒，何弗擊以刀背？”吳魁起，持刀近榻，以手撫之而驚曰：“皇犯逃矣。”忙呼主人，燃點燈檠，遍室尋之不得。旅主曰：“彼如逃出舍外，爾休望再見也。”二役不服，出舍望之，遍地皆蘆花白如雪。因而商曰：“吾等暫駐於斯，諒彼無所依歸，不久必轉。”殊駐一二日，毫無影響，二役知不能得，將飯銀賞楚，向都而回。

三緘身隱蘆中，竊聽無人行動，始出溪岸，繞蘆前徵。行至日影西斜，尚見簇簇蘆花，若無涯渙。是時腹中甚餒，步履維艱，又恐二役尋來，忙忙掬飲溪泉，以療飢玻飲已，足力稍健，逢有路徑，即由之去，不暇問及狼窩虎窟。行復數里，蘆花已過，一帶茂林，周圍荊棘縱橫，似無行客之路。立望良久，瞥見林左有小小路徑。三緘出得荊棘，轉至其間，正待前趨，林內腥風忽起，駐足凝睇，見一黑蟒大約數圍，蜿蜒而來，其行甚疾。三緘恐避不及，斜向西行。孰知蟒亦西奔，相隔不過數武。三緘奔力已憋，當頭一蟒，巨更勝前。駭極，狂奔北面，緣木而上，幸得此樹葉茂枝繁，中有雀巢如人居室。三緘隱入，偷窺二蟒，始而以首相觸，繼而以舌相舐，終而將身掙立，約有二丈餘高，各吐一珠，其大如碗，拋而復墜，墜而復拋者累累。

久之，二蟒欲別，以首觸地如相揖狀。觸罷，口噴黑煙，頃刻四野迷漫，大雨如注。三緘身在巢內，雨不能洩，體尚安然，然終日未得一餐，腹餒實甚，於無可如何之際以手拭之，若有果焉，自樹枝而墜於巢外，試立身細視，其果最夥。三緘飢極，遂摘一二枚去殼而吞，味甜如蜜，連食數十，覺腹已飽。

犬臥巢中，將近二更，聞得林內猿啼虎嘯，不禁毛髮竦然。三緘至斯，利藪名場淡如白水矣。因自嘆曰：“吾父吾母生予一人，所望揚名顯親，光大門第。幸而得領鄉薦，奉王爵秩，出仕昆明，只憶位至公卿，以遂父母心念。豈知累被上衣劾奏，受罪天牢，又沾皇上仁慈，不忍斷吾首領，恩施格外，充配遼陽。而二役心抱不良，暗欲誅吾於異域。倘非旅主談及所逃之處，安能脫茲虎口。今以堂堂舉子，犬臥雀巢，不知何時得歸與父母相會！”所言至此，復繼以泣曰：“吾今而知名利如花，轉眼即謝，不若煉成大道，受享仙福，為不朽焉。”輾轉思維，神倦入夢。

臥至天曉，忽聞空際聲傳瑟瑟，翹首視去，見二巨鳥展翅如屏，一往一來，翱翔霄漢。無何下駐樹枝，彼鳥昂首一鳴，響若銅鐘；此鳥亦鳴數聲，震如皮鼓。二鳥鳴後，相繼近巢，視內有人，以嘴喙衣，似欲呼之使行者。三緘告曰：“吾受冤獄充配遼陽，二役不仁，欲誅吾命。吾暗逃此，又遇蟒行，不得已而借巢避之，望祈靈鳥指吾去路。如得生還故里，肺腑銘恩。”二鳥聞言，若已知之，彼鳥首向樹西，點額者再。三緘曰：“靈鳥囑吾西行乎？”鳥鳴一聲，若應答：“然。”三緘又告曰：“吾腹餒甚，如何能到旅舍？”此鳥出巢，銜果數十枚，置於懷內，三緘曰：“是果可食乎？”此鳥點額者又三焉。

三緘食畢，叩謝下樹，直向西去。茂林剛盡，復入蘆花，轉轉旋旋，覺得路途似來時所經過者。正奔走間，遙聞人語聲急，由人聲處而來，則前之旅舍也。三緘欲入，恐二役尚在此間，乃舍後盤桓。經半日，日將西墜，始入其門。旅主驚曰：“爾前之逃犯乎？”三緘聞得“逃犯”二字，戰慄不已。旅主曰：“毋懼，毋懼，解役已回都矣。皆爾祖宗有靈，能知逃避，不然焉存性命以至於今。”三緘拜謝曰：“吾知逃避，皆翁所教也。”旅主曰：“吾烏教爾？”三緘曰：“初至之夕，二役入廁，商誅吾命，吾竊聽甚悉，苦難脫身。突聞翁嫗閒談，言及逃路，遂乘二役臥熟，向舍右逃之。然所行地面，概屬蘆幹，盡一日之力，旅舍全無。傍晚時遇二黑蟒，一逼於後，