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一時間，荊、江、兗、豫四州的兵變一齊爆發，天下震恐。皇帝劉駿強姦自己姐妹的那份膽識瞬間消失得無影無蹤。他準備奉上帝王的車輦衣冠，開啟城門迎接劉義宣。時為竟陵王的劉誕大怒：“怎麼可以拿著帝位送人！？”　劉駿這才打消了投降的念頭。

二月十二日，劉駿命柳元景、王玄謨等人率兵進駐梁山，沿江兩岸建築半月形的堡壘，在水陸兩路嚴陣以待。

三月十一日，劉義宣親率十萬大軍，浩浩蕩蕩地從江津（今湖北江陵縣東南）出發，戰船在江上綿延數百里。

三月中旬，徐遺寶率兵進攻彭城，戰敗，投奔魯爽。

三月下旬，大軍抵達潯陽（今江西九江市），以臧質為前鋒。與此同時，魯爽也率兵直撲歷陽（今安徽和縣），與臧質水陸並進，同下江東。臧質的先頭水軍在南陵（今安徽貴池市）與柳元景守軍的前鋒遭遇，雙方開戰，臧質軍大敗，將領被俘。然而短暫受挫並未遏住臧質的鋒芒，他繼續向前推進，到達梁山，在兩岸與柳元景部對峙。

四月中旬，歷陽守軍擊敗魯爽的先頭部隊，魯爽手下將領被斬。魯爽進軍受阻，不得不駐守大峴（今安徽含山縣北），命魯瑜駐守小峴（含山縣西北）。皇帝派將軍沈慶之率部馳援歷陽。魯爽糧草不濟，被迫後撤，自己親自殿後。沈慶之部將薛安都率輕騎兵一路窮追不捨。四月二十日，薛安都的騎兵隊在小峴追上了魯爽。

此刻的魯爽仍然在喝酒，並且仍然喝得爛醉。

薛安都大喜，躍馬狂叫，揮刀直撲魯爽。

不知道在此時魯爽的眼中，薛安都身上長著幾隻手？那手上握著幾把刀？

搖搖晃晃的魯爽肯定是擋了一擋，只不過不知道他擋了哪一把，反正真實的那把是結結實實地砍在了他的脖子上。

刀光閃過，從魯爽喉嚨中噴出來的除了血，肯定還有酒。

魯爽一死，軍隊譁然四散。魯瑜被部下所殺。薛安都乘勝率部進攻徐遺寶，徐遺寶敗逃東海郡（今山東郯城縣），被當地人砍殺。

四月下旬，劉義宣大軍到達鵲頭（今安徽銅陵市北），沈慶之把魯爽的頭送給了他，還附了一封信，說：“我負責保一方平安，而叛亂居然生在我的管轄區內。近日姑且派一支小隊去平定，刀鋒所向，反賊魯爽就獻上了人頭，聽說您和他的關係非同一般，見了他應該還能認得出來，就特地呈送給您瞧瞧！”

至此，劉義宣一戰未捷，而已先失兩員主帥。況且魯爽一家世代名將，他本人也驍勇善戰，號稱“萬人敵”。而今看著這顆血肉模糊的頭顱，劉義宣與臧質的心裡都敲起了鼓，一種不祥的預感深深籠罩著他們。

與此同時，江夏王劉義恭也給劉義宣發了一封信，信中稱：“臧質歷來品行不端，如今是要利用你手中的荊楚兵力以達成他的私慾，倘若陰謀得逞，恐非池中之物。”

劉義宣不禁開始懷疑臧質。

五月初八，劉義宣大軍到達蕪湖。臧質獻計：“發兵一萬攻取南州（今安徽當塗縣），截斷梁山後援；同時以一萬兵力牽制梁山，王玄謨必定不能動彈。下官再親率水軍直取石頭城，此乃上策。”　劉義宣的部將劉諶之則私下對他說：“臧質要求為前鋒，其心難測，不如以全部精兵攻打梁山，攻克後再直驅建康，此乃完全之策。”

四　性醜聞引發一場戰爭（3）

劉義宣採納了劉諶之的策略，大軍開始猛攻梁山，一番激戰後攻下了梁山的西翼陣地。駐守梁山的王玄謨眼看敵強我弱，向柳元景發出緊急求援。隨後，柳元景親率援兵進駐梁山。

五月十八日，臧質與劉諶之合兵向梁山的東翼陣地發起總攻。

雙方的決戰打響了。

王玄謨率各軍堅守陣地，拼死抵抗。戰鬥陷入膠著狀態時，薛安都率突擊騎兵衝入劉諶之的陣地，斬殺了劉諶之，一下子扭轉了戰局。剩下臧質孤軍奮戰，隨即潰敗。王玄謨命令各軍全線反攻。劉義宣的本部兵馬根本沒有做出多少有效抵抗就瓦解了。

劉義宣帶著最後的一百餘艘戰船倉惶而逃。

緊閉的船艙內，老王爺悔恨交加，老淚縱橫。

臧質的軍隊逃的逃、降的降，一個也沒剩下。臧質隻身逃回潯陽，焚燒了官邸，帶著姬妾和一干隨從向西逃竄。到了西陽（今湖北黃州市），心腹隨從何文敬聽說朝廷只抓首惡，其餘人等一概不究，於是扔下臧質溜之大吉，其餘的姬妾隨從也都