的朝廷重臣。

一顆眾人矚目的政治新星正發出耀眼的光芒，在漢帝國的天空中冉冉上升。

沒有人知道它將變成太陽。

時來運轉的王莽沒有得意忘形。

因為他志在天下。

他的官越大，他就越禮賢下士；他的爵位愈顯，他就表現得比貧寒時更加謙恭。而且他還仗義疏財，把朝廷賞賜給他的車馬衣裘全都拿出來救濟門客，致使家無餘財。同時收容贍養了許多名士，廣泛交結朝中的將相公卿……經過如此一番苦心經營之後，上至滿朝文武，下至布衣百姓，人人爭說王莽。曾經顯赫一時的叔父們，相形之下無不黯然失色。

二　一顆政治新星的誕生（2）

王莽在自己的清名與節操上做足了工夫，不允許出現絲毫瑕疵。有一次他買了個侍婢，被堂兄弟們知道了，他立刻意識到這可能成為他名譽上的一個汙點，便對人說：“我知道後將軍朱子元沒有兒子，又聽說從相學上看這個女子頗能傳宗接代，就特意買了她。”

當天，王莽就專程把這個女子送到了後將軍朱子元的府上。

班固在《漢書》中就此事評價王莽是“匿情求名”，可謂確當。其實，以王莽當時的身份，買個把婢女又有什麼大不了呢？就算全天下人都知道了，我想除了他自己神經過敏之外，也沒有誰會為了這等芝麻小事非議他。

可王莽卻很在乎。足見“貪慕虛名”這個毛病，其時已經深入他的骨髓。

一個人貪慕虛名，還可以被善意地理解為潔身自好。

可一個皇帝要是貪慕虛名，並且為了虛名而不惜一切代價，那就是一種災難了。

王莽篡漢後所施行的一系列變法之所以最終搞垮了整個帝國，其病根之一，正是這個“虛名”。

王鳳死後，他的堂弟王音繼任大司馬車騎將軍。王音在職七年卒，繼以成都侯王商任大司馬衛將軍。王商在職三年卒，繼以曲陽侯王根任大司馬驃騎將軍。

從王鳳到王根，連續四任大司馬，漢朝的政權一直牢牢把持在王氏手中。已經入朝十年的王莽掐著指頭算，估計這把交椅就快輪到自己坐了。

王根任大司馬僅三年，便因久病而屢屢請辭。

躊躇滿志的王莽立刻站了起來。他分明聽見漢朝宗廟緊閉的門扉轟然洞開的聲音。

他感到自己只差一步就可以邁進去了。

但他面前卻橫亙著一個身影。

那是另一個異姓外戚，太后的外甥——淳于長。

這淳于長也非等閒之輩。他位列九卿，且深得成帝寵信，又與一幫諸侯、州牧、郡守結為朋黨，在朝堂內外建立了龐大的勢力。王根一旦退休，由他繼任大司馬的可能性最大。

面對這個強勁的對手，王莽決定先發制人。他使出當年“鯉魚跳龍門”的那招，又跑去侍奉病中的王根。以王莽現在的身份，猶然如此謹守晚輩之孝道，當然更令這個叔父感動不已。服侍在病榻旁的王莽瞅準時機，就對王根說：“將軍久病不愈，有人心裡可高興著呢。”

“誰？”

“淳于長。”

“他高興什麼？”

“他自以為當會取代將軍輔政，現在就在提前給人封官了。”

“他怎麼說？”

“他在後宮的那些貴人們面前誇海口，說哪一個可以當什麼官，什麼人能主管什麼事等等，儼然自己就是大司馬。還有，他長期與被廢的許皇后的姐姐私通，且屢次接受許後的賄賂，諸如錢財、車馬、衣服、器具等，前後總值已達一千多萬。他還向許後承諾，要請求皇上再任命她為婕妤，甚至說要立她為左皇后……”

“夠了。”王根勃然大怒，“果真如此，你為何不早說？”

俯首低眉的王莽抬眼瞟了一眼怒不可遏的王根，心中閃過一絲笑意。他說：“因為不知道將軍心裡頭的意思，所以在下不敢說出來。”

“立刻稟報太后。”王根說。

等的就是這一句。

王莽當即去找太后。淳于長畢竟是太后的外甥，生殺予奪，一切還得看太后的旨意。

聽到王莽的密報後，太后怒形於色：“這孩子竟然胡亂到這個地步！走！去稟報皇帝！”

太后金口玉言，剩下的只是走走過場而已。

一顆碩大的攔路石，就這樣輕而易舉地被王莽擺平了。

當然，王莽並沒有捏造事實或栽贓陷害，他的奏報句句屬實。

要怪只能怪淳于長自