不是罪無可赦嗎？

盛名之累，於此可見一斑。

“王章事件”中，王音為王鳳立了一大功，於是被擢升為御史大夫。王氏一門的權位頓時更加顯赫。光祿大夫劉向知道，隨著王氏的日漸顯盛，最終必然會危及劉姓天下，於是不顧王章的前車之鑑，毅然再度上書成帝，痛陳王氏兄弟把持朝政、作威作福的危害，建議皇帝罷黜外戚，以保全劉氏社稷。皇帝劉驁再度被感動了，就像他不久前曾被王章的奏書打動一樣。

可他這回吸取了教訓。他召見了劉向，先是讚歎了一番劉向的忠心，最後卻滿懷傷感地說了一句：“你暫且不要再說了，讓我想想該怎麼辦。”

然而，朝朝暮暮都沉浸在溫柔鄉中的皇帝劉驁，面對自己費盡心機從民間搜刮來的美若天仙的趙飛燕姐妹，會去想這等令他頭疼的事嗎？

劉向的耿耿忠言，在趙飛燕姐妹撩人心魂的歌舞聲中，很快就湮滅不聞。

正如劉向所擔心的，在他死後十三年，就有一個王家的人果真讓江山變了色，令歷史改了轍。

可這個人不是王鳳。

他叫王莽。

二　一顆政治新星的誕生（1）

王氏一門的驕奢淫逸在其時的天下已無人可以匹敵。

頓感寂寞的王氏兄弟便開始相互攀比，如火如荼地展開奢侈大賽。

有一回成都侯王商偶染微恙，就向皇帝“借用”了長樂宮後的明光宮，用來避暑。又因為自家宅第中水淺塘狹，不能得乘風泛舟之樂，王商便擅自命人鑿開長安城的城牆，引納北經上林苑的灃水水流，灌注到自家園林的大池裡供行船遊樂。船上編織各色羽毛做頂蓋，四周都圍上帷帳，令執槳撐船的人吹唱越歌。

而曲陽侯王根也不甘示弱。他看見王商借皇宮鑿皇城，就索性在自家宅第裡大肆營造“王氏皇宮”。皇帝劉驁有一次又扮成闊少爺出宮獵豔，看見王根府邸後不禁目瞪口呆。王府中的園林假山、亭臺水榭居然完全仿造皇室規制，建得跟未央宮的白虎殿一模一樣。

正當王氏家族競相以奢侈為尚的時候，只有一個王氏子弟默默無聞地恪守著清貧。當高官厚祿、肥馬輕裘的王家子弟們在長安的街衢上橫衝直撞、招搖過市時，他卻只是一名深居陋巷的書生，正在苦讀《禮經》。

當王家的紈絝子弟們在豪門中縱情享樂、揮霍無度時，他卻恭敬整敕、嚴肅儉樸地過著平淡的日子，上要奉養孀母寡嫂，下要撫育長兄遺下的孤子。

他，就是王莽。

王莽自幼喪父。其父王曼因早喪，所以既無封侯、也無官職。

叔伯父和堂兄弟們峨冠博帶，高居廟堂，在帝國的權力巔峰上呼風喚雨。而一襲素白衣袂的書生王莽，煢然獨立在他們的身後，顯得面目模糊。

此刻，王氏一門的人基本上看不到這個窮親戚。歷史也還看不到這個無名青年。

在歷史的宏大敘事面前，此刻的王莽只是一段可有可無的細節。

然而，這是段不甘平庸的細節，它只是蟄伏在歷史的褶皺處韜光養晦而已。

它在靜靜等待，有朝一日，它必將把自己鋪衍為不能被人隨手翻過去的一頁華文典章。

機會終於來了。

大將軍王鳳病重。王莽一看，這經書也讀得差不多了，該輪到自己上場了。於是，病榻上的大伯父在最後的日子裡便受到了這位孝順侄子的悉心照料。王莽日夜守護著他，親自先嚐藥石，弄得蓬頭垢面，好幾個月都不解衣帶，恪盡了卑幼之禮。王莽的無微不至深深打動了王鳳。彌留之際，王鳳特意叮囑太后和皇帝，任命王莽為黃門郎，不久又升遷為射聲校尉。

王莽終於嶄露頭角了。

沒有人發現，漢朝宗廟的牆基正在悄然鬆動，一道罅隙正無聲地開裂。

當上朝廷命官的王莽並未像他那些堂兄弟一樣因富貴而放縱，而是兢兢業業、克己奉公。在朝野眾人的眼中，一個有為青年的面目開始逐漸清晰。

叔父王商看在眼裡，很是欣賞，便上書請求分出自己的封邑來改封給王莽。許多朝臣也時常在皇帝面前對他讚不絕口，如長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等人，皆是當時的名流顯貴。太后也總是情不自禁地流露出愛惜之意。

皇帝劉驁發現朝堂內外都對他好評如潮，便越發器重他。成帝永始元年，王莽被冊封為新都侯，升任騎都尉、光祿大夫、侍中。

短短數年之間，身為一介書生的王莽忽然間平步青雲，官運亨通，成為身居要津