屍體，架著柴潑著油燒，穿黑制服的警察站在一旁。死人的氣味跟著滾滾濃煙，罩住了整座城市。

有個孕婦在翻找屍體，認自己的親人。小孩燒死最多，身體縮成一小塊炭。一個老頭坐在石梯上，臉上黑糊糊的一條條，他讓三歲的孫子坐在木箱上，等他回去從火裡搶東西，回來時箱子和孫子都不在了。

母親聽到重慶飯店那頭傳來槍聲，說是抓到了放火的人，斃掉了。是否真如街上傳言，是國民黨的消防隊在水裡滲了汽油，使火越燃越旺？還是共產黨地下組織放的火，以增添老百姓對舊統治者徹底絕望？

誰去弄清楚？這是個兵荒馬亂，每天要死上千上萬人的日子，重慶大火不過只是小災小難。

這場罕見的大火發生於1949年9月2日，它熄滅之後二個月，即1949年11月下旬，這座山城終於落入共產黨軍隊合圍之中，長江上船員大都棄船溜跑了，都知道在重慶這水道樞紐打仗時，船最惹禍。

父親捨不得船，哪怕是老闆的船。十幾個國民黨士兵把一個個封得嚴密的軍火木箱運上船。父親在刺刀下被迫駕駛船，他只得用棉被裹住全身，僅露出眼睛和手。船上溯長江，從第一聲槍炮響起，父親就用他對航道水勢熟悉的全部知識，大拐“之”字行進，躲避船外兩岸飛來的炮彈。押船的一個軍官大腿被子彈擊中，倒在駕駛室昏了過去。血濺到玻璃上。士兵慘叫著，有的是跳入江，有的跌趴在到船舷後。父親的棉被上，血在一灘一灘漫開，船上的軍火隨時都可能爆炸，但是父親卻奇蹟般衝到了目的地。

當官的掏出兩塊大洋賞給父親，算是租船的錢。然後，用手槍指著父親說：“我們要沉船！”他跳到岸上，給士兵下任務。

父親的膽子已掉光了，但是他把船開來本是為了救船。他當沒聽見一樣，便將船掉頭往回開。在船離朝天門兩里路遠時，炮火過於猛烈。他怕船被打沉，便將船開向黃沙溪的河灘擱淺，想保住船。

那天，這個古怪多劫的城市已經很寒冷了，人們皆在搶購糧食或逃離戰區。母親又有了身孕，在通向江北桂花街的石階上，她拎著一麻袋幹胡豆，抱著二姐，讓三歲的大姐自己走。江面炮火不斷，風把樹颳得彎到地面，把硝煙刮進深藍色的霧中。母親跨進房門，血從她的身體裡流出，順著大腿冰涼地滴。

她小產了。房東太太從門口路過，說掉出的肉團若是一個瓣兒，就是一個兒子沒了，若是有兩個瓣兒，就是個女兒。她邊說邊用涮馬桶的竹棍去戳看，連連叫道：“是兒娃子，是個兒娃子呀！”

聽著房東太太離去的腳步聲，躺在床上的母親絕望了，她認定父親肯定死在運軍火的途中，屍體隨著船的殘骸在長江裡飄走。

可是父親從炮彈亂飛的江上回來了，臉被煙火燻抹得只剩兩個眼珠子在動，嚇得兩個女兒哭了起來。母親一把緊緊抱住從死神那兒掙脫掉的父親。

三天後，要父親運去軍火的部隊，被包圍重慶的解放軍部隊殲滅，被捕的軍官說出了那艘船，他對那個不怕死的年輕船長印象太深，但忘了說那兩塊大洋。

清算的鎮反、肅反運動，父親交代不清，運軍火的事，他寫的檢查詳詳細細，也忘了交待那兩塊大洋。父親得救於他的一技之長，憑著他對長江航運的瞭解和熟悉，被留用了。長江上游金沙江一段，水流急，暗礁多，航標燈少，稍不留心，就會船翻人亡。父親被派去，算是對他優待處置。夜航加班次數太多，加班費不值幾文，他的眼睛開始壞了。

我很小時知道家裡箱底有二塊大洋。父母低低的聲音爭論執得很厲害，不象院子裡其他兩口子吵架那樣呼天喊地，凶煞惡氣，他們的聲音畏畏縮縮。那時我人太小，縮在暗淡的牆根就跟不存在一樣。

“把大洋拿到銀行兌換了，再借些錢，找個好醫院，治你的眼睛，”母親說。

“算了，已經這樣了，治不好。”父親嘆息道：“再說，去兌換，不就不打自招了嗎？”當時我不明白他們怕“招”的是什麼，現在才覺得他們的小心無不道理。

8

大姐打了幾個大呵欠，望望山腰，路燈在那一片黑漆中特亮。她說回去睡覺吧。

怎麼這就完了？我問：你還沒有回答我的問題，哪來的梅毒？

那還不明白，大姐說，袍哥頭從來沒有戒過嫖妓，他傳染給母親，母親傳染給父親。

我說，這中間隔了好多年啊，什麼時候發現的呢？父親結婚前就知道嗎？難道爸爸的眼睛不是開夜航累壞的？

“早治好了。