，大凡鄉間的長老，都是這個年紀，可是周圍的那幾個長輩卻不一樣，在莊子裡面人的態度上，這幾個人倒真是說話管用的尊貴角色，可是這年紀都是四十多歲，各個都有一股兇悍之氣。

看起來不像是什麼莊子裡面尊長，倒像是山寨裡面的頭目，而且莊子裡面的男丁，各個看起來都有些武勇，或者是練過把勢的樣子，若是這些男丁拿起兵器來，外面正在大吃大喝的三百兵丁怕是抵擋不住。

這種種景象，看得幾個錦衣衛反倒有些盧力在路上的感覺了。這幾個人心裡面就在琢磨，莫非這是個陰謀，知府衙門在我們去查什麼棉紳的記錄的時候，就是頗為的阻礙，還派出人來釘梢，會不會是和這些人勾結在一起，聚集匪盜要把我們這一行人幹掉。

裡面倒是有個機靈地，一把拽住在前面的嚮導，沉聲嚴肅的問道：

“褚家莊平時可是這個樣子？”

那嚮導滿臉的納悶。有些不耐煩的說道：

“還能有假，咱是滄州府有名的地理通，府城外面的幾個莊子。我那個沒有去過。”

“這些莊子都是這番的格局嗎，村民莊丁習武的多嗎？”

“哎呀，幾位官爺，我說你們為啥納悶呢？俺們滄州地鄉下在幾年前開始種棉花的時候，各個莊子就都是這樣的格局了。說是有在宣化打仗地老兵，回來教給大家的法子，你還真別說，幾年前種棉花的時候，下面這個亂啊，天天都是強盜響馬的。擄掠人口，燒燬田地，只有聚在這子裡面才保險，不是有句話嗎，說是不怕一萬，就怕萬一。”

“那為什麼這麼多莊丁習武？誰去種地啊？”

“呵呵，幾位官爺，你們在京師那大地方。咱們鄉下的事情你們不知道，這些褚家不出五服地子弟，誰還去種地吃糧，都有族裡面養著呢！各家有田地的都是交給族裡面統一的安排，年底拿錢，月底吃糧就是了，地都是那些奴工種著，誰家的莊子，誰家的族裡男丁都是幫著督促下面奴工的農活，幫著守衛門戶。咱滄州可是習武地地方，正在這個時候派上了用場。”

幾名錦衣衛聽完這個嚮導的介紹之後。都是有些啞口無言的感覺，不知道說些什麼才好，他們雖然是武人，不過在京師的錦衣衛鎮撫司衙門裡面當差，對於家國大事多少都是明白些。

這莊子和那些綠林山寨沒有什麼本質的區別，有私人武裝，有堡壘和據點，有經濟來源，已經不受官府管轄，錦衣衛聽到這個，心裡面就有一種反感。

錦衣衛作為天子直轄的內衛武官，作為其中的成員，都在意識的最深處，覺得全天下都是大明地領土，所有人都是皇帝的臣民，他們雖然也是貪汙腐壞，不過忠於皇帝和忠於大明的心思卻還是很深，看到這樣形同獨立王國的地方，心裡面必然是極為的厭惡和仇視，特別是在錦衣衛新進恢復，所有人都是要作出番事業的時候，這種情緒更是被放大了許多倍。

此時的稅監盧力已經是有些飄飄然了，褚家莊的規模和氣派遠遠的超過了他的預料，可是這麼氣派地褚家莊的褚員外，還是必恭必

他說話，對他極為的客氣謙恭，這種上位者的感覺讓服。

一走進正堂，看來這個褚家確實是早就知道了盧力會來，幾十桌筵席擺在廳堂庭院之中，看起來極為的氣派。

稅監盧力好歹是御膳房出身的太監，看著桌子上面菜色花樣也禁不住是驚歎萬分，這已經是京師五品上，近四品酒樓的水準了，也不知道一個滄州府小小的棉紳，居然能作出這麼大的席面來。

褚員外滿臉堆笑，伸手虛請道：

“鄉野之地，沒有什麼太能拿出手的東西，在滄州府請了幾個廚子過來忙活，讓大人見笑了。”

盧力還是有些震驚在那裡，還是丘師爺在背後輕推他一把，這才是反應過來，連忙笑著坐在了首席的位置，褚員外在那裡不動聲色，可是跟在周圍的幾個所謂的褚家長輩神色都是不善。

不過已經是飄飄然的盧力和丘師爺卻根本就沒有注意到這個細節，接下來就是很常規的勸酒和談笑客套了，盧力這種太監對於別人尊重他，甚至是阿諛的態度最為看重，褚家的態度就特別對他的胃口。

喝了幾杯，盧力就開始尖著嗓子在這裡談笑風生，情緒高漲，邊上的人反正都是順著他的意思說話，也沒有什麼人掃興。

外面的幾個錦衣衛職業習慣發作，剛才的那一番問話和觀察讓他們這幾個人都是有些心驚膽戰的感覺，也不敢做到裡面的上席位置，只是跟褚家的人說，給他們安排了一個靠著門的位置，而