瑪格麗特在這陣放聲的大笑中，尤其是在伴隨著笑聲的狡黠的目光中，覺察出一種調侃的意味。

一絲不安撩過她的心頭。

“那麼，福瑟茲怎麼樣啦？”她說。

“福瑟茲病了，親愛的；醫生們對她的病莫測高深。”

“這就怪了，陛下。福瑟茲，照陛下所說的，一向是很莊重的；福瑟茲，聽您說起來，就是哪個國王向她求愛，也會被她拒絕的；福瑟茲，這朵純潔無瑕的花兒，這塊晶瑩透明的水晶，她應該讓科學的眼睛窺透她的歡樂和痛苦！”

“唉！事情偏偏不是這樣，”亨利憂傷地說。

“什麼！”王后懷著激烈的惡意喊道，當一個女人佔了另一個女人的上風時，決不會忘記把這種惡意像針芒似的向另一個女人潑過去；“什麼！福瑟茲不是一朵純潔的花兒？”

“我沒說這個，”亨利冷冷地答道，“天主不允許我譴責任何人！我是說我的孩子福瑟茲得了一種病，又固執地不肯說給醫生聽。”

“原來是這樣；對醫生不肯說，可是對您，她的知心朋友，她的父親……這可叫我奇怪了。”

“我就知道這些，親愛的，”亨利回答，臉上又有了優雅的笑容，“即使我知道得更多些，我想也該適可而止吧。”

“那麼，陛下，”瑪格麗特說，自信已經聽出話中的因頭，那是對她有利的，是在她以為自已得去懇求寬宥的時候給了她寬宥別人的權利，“那麼陛下，我就不明白陛下的意思了，我等待陛下的解釋，

“嗯，既然您在等待，親愛的，我就原原本本告訴您吧。”

瑪格麗特做了個動作，表示她準備仔細傾聽。

“最好……”亨利繼續說，“不過這對您太苛求了，親愛的……”？

“您說吧，陛下。”

“最好能麻煩您到我的孩子福瑟茲那兒去一次。”

“我，去看這個姑娘？大家都說她是您的情婦，您也不否認她確有這份榮幸吧？”

“好了，好了，輕點兒，親愛的，”國王說。“聽我說，您這麼嚷嚷會弄得滿城風雨，說實在的，我不知道您這麼引起的醜聞會不會讓法蘭西的朝廷暗自高興，因為，在希科對我複述的我的國王內兄的信裡，有Quotidiè　scandlum這幾個字，在我這樣可憐的人文學者想來，意思就是經常發生的醜聞吧。”

瑪格麗特動彈了一下。

“這用不著懂拉丁文，”亨利繼續說，“它們差不多就是法文。”

“可是，陛下，這是在說誰呢？”瑪格麗特問。

“啊！這正是我不明白的地方。可是您懂拉丁文，在我們說到這個問題的時候，您一定可以幫助我的，親愛的。”

瑪格麗特臉一直紅到耳根，而亨利呢，低著頭，舉起手，彷彿天真地要從他的宮廷裡找到一個Quotidiè　scandlum與之有關的人。

“好吧，先生，”王后說，“既然您以友好的名義希望我走出這羞恥的一步，我也以友好的名義答應您。”

“謝謝，親愛的，”亨利說，“謝謝。”

“可是先生，我去著她的目的是什麼呢？”

“非常簡單，夫人。”

“總還得告訴我一下呀，既然我這人過於單純，沒法猜出來。”

“好吧，您會在宮女們中間找到她，她就睡在她們的房間裡。這幫子女人，您也知道，好奇心很重，嘴巴又不緊，真不知道福瑟茲會給逼到什麼樣的困境。”

“那麼她有什麼事情見不得人吧！”瑪格麗特喊道，氣憤和忌恨陡然增長起來；“她想躲起來？”

“我不知道，”亨利說。“我知道的，是她得離開那些宮女的房間。”

“如果她想躲起來，可別指望我幫她的忙。有些事情我可以閉著眼睛不管，可是我決計不會做同謀犯。”

瑪格麗特等著她這個最後通牒的效果。

可是亨利似乎什麼也沒聽見；他的頭已經又低了下來，一副苦苦思索的模樣，這副模樣不一會兒以前曾經打動過瑪格麗特。

“Margota，”他喃喃地說，“Margoia　cum　Turennio。我要找的就是這幾個字，夫人，Margola　eum　Turennio。”

這一回，瑪格麗特的臉變成深紅色了。

“誣衊！陛下，”她嚷道，“您要來向我重複這些誣衊嗎？”

“什麼誣衊？”亨利態度