學百科全書》裡查過這種症狀。那套百科全書共十二卷，是一套價值無量的大型叢書，它們是他妻子過城買東西時一點一點摳出錢，一本一本買來的。

喬治·米亞拉在“過度腸胃氣脹”一條下發現的內容不太讓人鼓舞：它可能是胃不適的一種症狀；可能意味著他有一個小潰瘍；可能是腸的問題；甚至可能意味著癌症。這讓他不斷地想，是不是該去看看君汀老醫生。君汀醫生會告訴他，他放了這麼多屁是因為他又老了，就是這樣。

埃維伊·查爾梅爾斯阿姨去年春天的死對喬治打擊很大——比他能相信得還要大——就在最近，他不願意再想老了這種事。他更願意去想金色的退休時間，他可以和凱前呆在一起的時間。他不用再六點三十起床，不用再拎著一麻袋一麻袋的郵件到處跑，不用再聽那個蠢貨邁克爾·福尼爾說話，福尼爾是郵局的局長；不用再在冬天把蛋都凍掉，或在夏天為那些消夏的人到處瘋跑，這些人一到夏天就要求把郵件送到什麼營地或什麼小茅屋。在退休時間，有的只會是“穿越新英格蘭的科學旅行”，會是“花園漫步”，會是“各種新愛好”，最有可能的，會是“休息和放鬆”。不知怎的，那種他會從六十好幾開始放屁，一路放到七十幾歲的念頭，像個出了故障的火箭，總是和他金色的退休時間的畫面不太一致。

他把藍白相間的郵車開上3號鎮道，陽光從防風玻璃上短短地一閃而過時，地縮了一下。

這個夏天已經熱得和埃維伊阿姨預言得一模一樣了。他可以聽見蟋蟀在夏天的高革中昏昏沉沉地唱著歌，這時，他看見金色的退休時間裡的一小段幻景，叫敞“喬治放鬆在後院的吊床上”。

他把車停在密粒根家門口，把一份扎