劃用尚存的全部兵力，於黃昏時發動攻擊，以殲滅殘敵。”

山口的樂觀似乎很滑稽可笑。其實不然。因為他確信他的飛機已擊沉或重創了2　艘美國航空母艦。犯這種錯誤也很自然，因為他的第一波攻擊飛機報告說一艘航空母艦起火，第二波飛機又報告重創一艘敵航空母艦。山口並不知道兩次攻擊的是同一艘軍艦。雖然山口的飛機損失慘重，但他對兩次空襲的戰果很滿意。他打算把美國的殘兵敗將統統消滅。

此時，“飛龍”號在海上劈波斬浪、往返馳騁。艦上所有飛機都做好了起飛準備，艦員們齊聲高呼：“‘飛龍’號，報仇雪恨！”

正當山口計劃實施再次攻擊時，弗萊徹和斯普魯恩斯也在給山口艦隊設計著“墳墓”。

14時45分，斯普魯恩斯下令加拉赫率領艦上所有能參戰的俯衝轟炸機全部起飛。這個機群的飛機總共有24架，其中11架掛載重達1000磅的重型炸彈，其餘飛機掛載重500磅的炸彈。

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魚死網破（6）

15時50分，全部飛機從“企業”號上起飛，撲向山口的艦隊。

17時，“飛龍”號艦員利用短短的戰鬥間隙，正狼吞虎嚥地吃著香甜可口的年糕團，孰料死神已悄悄向他們逼近。加拉赫率領的俯衝轟炸機隊已經接近“飛龍”號。

17時零3分，“飛龍”號望哨驚呼道：“敵俯衝轟炸機就在頭上了！”

只見13架美機背陽而下，向“飛龍”號直撲過來……

“右滿舵！”“飛龍”號的加來艦長一聲令下，航空母艦艦艏避開了頭3顆炸彈。

但更多的美機俯衝下來，“飛龍”號終於被命中4彈。巨大的爆炸聲震耳欲聾，黑色的煙柱騰空而起，艦面甲板被炸得朝上翻卷，大火在已裝好炸彈的飛機中間蔓延。

“飛龍”號的第三波攻擊飛機原定由橋本率領，他在待命出擊前本想抓緊時間打個盹。可他剛剛閉上眼睛，就聽到了“可怕的爆炸聲”，剎那間，又被令人窒息的濃煙所包圍。艙蓋被關閉，過道上擠滿了從底艙爬上來的人。又一聲劇烈爆炸把軍艦震得直晃，所有的燈都熄滅了。橋本憋得難忍，就朝著亮處跑去，想吸口新鮮空氣。那亮處原來是炸出來的洞。洞外一切都在燃燒，幸虧橋本戴著手套，才總算從洞裡爬了出來。由於他沒戴帽子，火星濺在頭上，把頭髮都燒著了。旁邊有個人遞給他一個防毒面具，儘管那面具被燒得只剩下一半，而且上面全是灰，橋本卻十分感激地把它接了過來。

加來艦長為避免再度中彈，只好指揮“飛龍”號全速前進。但由此而產生的風卻助長了火勢向全艦蔓延。當時位於“長良”號上的牧島看到，“飛龍”號從艦艏至艦艉一片大火，但是它仍然“像頭發了狂的牛一樣拼命地奔跑”。

這時，從“大黃蜂”號上起飛的15架美軍轟炸機也趕到了。由於“飛龍”號已是一團大火，不需要再對其攻擊，於是這批飛機轉而向“利根”號和“築摩”號巡洋艦發起攻擊。

21點23分，“飛龍”號完全失去航速，開始傾斜。由於不斷進水，傾斜達到15度。日軍艦員兩次進入機艙的拼死努力均告失敗，“飛龍”號已完全無法拯救。

這時，山口海軍少將透過“風雲”號驅逐艦向南雲海軍中將報告，他已命令“飛龍”號艦員棄艦。

6月5日2點30分，山口指示加來艦長，召集全體艦員到艙面集合。山口對集合在甲板上的大約800名能應召前來的艦員作最後的訓話：

“我身為戰隊司令官，對‘飛龍’號和‘蒼龍’號的損失負全部責任。我將與本艦共存亡。我命令你們全體離艦，繼續為天皇陛下效忠！”

山口的幕僚請求跟他一起留在艦上，但被山口堅決拒絕。他們只好忍痛向停在一旁的“風雲”號驅逐艦轉移。臨別前，他們從身旁的一個淡水桶裡倒了一杯淡水，就用這杯淡水與山口黯然飲別。

首席參謀伊藤海軍中校問山口：“是否有什麼遺言要託付？”

山口回答說：“沒有。”然後，山口隨手把他的黑色戰鬥帽遞給了伊藤，作為紀念品。

山口還把伊藤帶著的一塊布要過來，以便把自己綁在艦橋上，確保可以同“飛龍”號一起沉到海底。

加來艦長決意自己留下來，因此懇求山口司令官離艦。山口同意了加來留下的請求，但自己堅決拒絕離艦。

暗淡的月光斜射在殘破的航空母艦的甲板上，山口和加來與他們的部下訣別了。