氣候炎熱，適合耕種的優質田地很多。不過，從北方運過來的災民太多了，已經超過了最初預計的一百萬人。現在，周邊縣城已經沒有足夠的位置安置他們。這樣一來，就需要另外開發新的宜居之地。

季平要塞南面，也就是眼前山嶺中間的那塊平原，確實十分適合開墾來作為田畝。只不過，實際考察後才發現，這裡的地形看似平坦，卻是限制了水源的利用。

這種事情說起來可能有些矛盾。大塊平原旁邊就有一條江水，怎麼在江水旁邊的平原會缺少水源的途徑？

很多事情不能只看表面，平原附近確實有一條水源充沛的江水，可是將水引到平原並不是那麼容易。那需要首先對土質、地勢上進行改造。

水利工程對勞力和技術的要求非常高，任何一個年代改造或者修建水利基本是動輒幾十萬人。安州的總人口才多少，哪裡會有幾十萬人可以專注好幾年的時間去修建水利工程？退一步看，就算這些人都派去修建水利工程了，那麼誰來耕田？誰來照顧家小？誰來製造玄火軍南征北戰需要的大量軍器物資？

“大人請看！”

羅方抹了一把臉上滲出的汗水，抬起右手，指著眼前滾滾洶湧的江水，語氣很是感慨，也充滿興奮：“這裡兩岸水草茂密，到了雨季，極可能漫水成為一塊泥濘地。再則，我們現在沒有足夠的勞力，開墾平原。可若是能夠把這塊平原清理出來，修建水利，就能成為上好的良田。”

曹輝穿著一套簡便的粗布短褂，絲毫看不出有著刺史的身份，反倒像個在田間地頭普通至極的老農。他聽著羅方說話，注意力卻在江河上固定。片刻，曹輝皺起眉頭問：“你的意思是，要在這裡開挖水渠？引來河水灌溉？”

羅方點點頭道：“正是如此。”

曹輝額頭上的皺紋變得更深了。他緩緩搖頭道：“這裡水流湍急，挖溝引水很是困難。何況你之前也說過，這裡到了雨季必定會江水氾濫。到時候，水渠會被洪水沖垮。整修起來，也是得不償失。”

羅方有些不甘心：“我們可以首先修築堤壩，然後再開挖溝渠。”

“恐怕還是不行。”

曹輝嘆道：“這裡的水勢不比中原內河。溝渠灌溉也要看看實際地形才能操作。你的想法是好的，可是真正做起來，幾乎沒有實踐的可能。這裡很久以前就是洪澇區。就算是修建堤壩，也不可能在岸邊開挖水渠。如此一來，也就相當於自毀大壩。”

羅方撓了撓頭，苦惱地問：“那，那該怎麼辦？”

這種事情已經超出了羅方的能力範圍。他畢竟不是專業的水利技術人員。對於河流的運用，羅方仍然只能是最為簡單淺顯的溝渠灌溉。說起來，安州這邊很是缺少這類人才。

曹輝想了很久，慢慢地說：“我倒是從楊公爺那裡聽說過一種非常特殊的引水技術。現在，安州各地使用的水車，就是出自公爺手筆。”

羅方對此倒是很清楚。安州氣候潮溼炎熱，並不缺水。可是不是每一塊田地都在水邊隨時可以灌溉。楊天鴻執掌安州以後，對於各地農田水利工程尤為重視。儘管安州田地數量很多，楊天鴻還是利用另外一個世界的工程技術使這裡的資源使用程度最大化。現在，遍佈安州大小村落縣城的水車，就是一種在河流沿岸修建大型沉井，以河流本身的流勢作為動力，用水車將水沖服灌滿，然後再用高空水渠將水送到高處的田地溝渠。這種灌溉系統很是精密，楊天鴻剛剛製造出水車的時候，也引起了包括曹輝在內安州大大小小官員們的震驚。畢竟，從高處引水前往地處使用很是簡單，不外乎就是多花人工和測量。可是想要從地處引水前往高處，這種事情在楚國曆史上還從未有過。

曹輝的聲音繼續在羅方耳朵裡迴盪：“公爺說過，還有一種用石柱承托起來的空中水道。是的，的確是在空中引水。這樣一來，就不用在意沿岸的低窪泥濘地帶，維護起來也就沒那麼麻煩。”

話雖如此，曹輝自己也沒有見過這種神奇溝渠的樣子，最多也就是按照楊天鴻的描述，自己慢慢消化腦補。他蹲下身子，從旁邊地上撿起一根樹枝，在泥土上畫著自己思考想象之後得到簡易的構造圖，“應該是這樣的。嗯……公爺還說了，以後的楚國，應該很多地方都能用上這種空中水渠。每以個城市都應該有著這個玩意兒。”

灌溉工程，這是一個羅方完全陌生的領域。何況，楊天鴻擁有的知識，已經遠遠超出這個時代幾千年。不過，羅方和曹輝這種精於民政的官員們有個最大的好處，那就是隻要是關於民生的事情，無論熟悉