。不怕告訴你，我家大王修煉有成，乃是隨時可以上天成龍的靈蛟。若是被大王聽到“蛇”這個字……哼！讓你輪番享受九九八十一種酷刑都算是輕的。到了那個時候，你才會明白，什麼叫做生不如死。”

楊天鴻撇撇嘴，絲毫沒有想要與三娘子爭辯的意思：“你之前說過，黑異湖周圍生口凋鄙，這是怎麼回事？”

三娘子眼中一黯：“黑異湖中原本魚蝦甚豐，怎奈何大王食量驚人，常年下來，湖中魚蝦早已絕跡。不得已，大王只能派出我等，到周圍縣府擄掠人口。這種事情偶爾為之還行，做得多了，也就給自己引來麻煩。很多兄弟被官軍和修士滅殺，大王身邊漸漸只剩下我們幾個親信。還算幸運，大王不知道從哪裡得到了一種將活人改換形態變為妖怪的異術，命我在這裡修造客棧，等待往來客人，給他們食用麵餅。等到客人變成黑驢，就成群結隊運往黑異湖。因為事情做得隱密，無人知曉，官府也予以放行。”

楊天鴻感到一陣發自內心深處的冰寒與戰慄。他沉默片刻，問：“這種事情。你前前後後做了幾次？運了多少黑驢前往黑異湖？”

三娘子覺得眼皮一陣抽搐。她張了張嘴，沒有說話，似乎是在考慮什麼。過了幾分鐘，才長嘆道：“若是說的少了，你肯定不會相信。也罷，既然我連大王的名諱都告訴於你。這種事情也沒什麼大不了。我前後做了六次，運往黑異湖的客人多達三千以上。這次，是被你們僥倖逃過一劫，否則，我這客棧後院裡又要增加一百多頭驢子。”

儘管已經猜到了答案。楊天鴻仍然抱有一點點僥倖。他握緊了手裡的刀，聲音微微有些發顫：“那些人，現在怎麼樣了？他們……還有多少人活著？”

“估計一個也沒有。”

三娘子實話實說：“大王很能吃，一頓飯就要五個人的新鮮血食。一天下來至少也是十個活人。若是換了孩童，數量還要更多一些。以前跟隨大王的老兄弟被官府捕殺甚多，如今只剩下我和另外四個。用法術捕捉客人必須小心謹慎，耗費時日也就更久。每次我運送貨物回去，大王總是抱怨數量太少。催促我等加快速度。可是，這種事情怎麼可能說快就快？”

楊天鴻注視著三娘子，認真地問：“你……有沒有吃過人？”

三娘子用同樣冰冷的目光看著他。忽然“格格格格”笑了起來：“若是我說沒有吃過，你相信嗎？”

楊天鴻從椅子上站起，手中鋼刀橫在胸前，臉上浮現出一股殺意：“那就是吃過了？”

三娘子臉上已經看不到絲毫畏懼。她仰起頭，平靜地說：“我就知道難逃一死。自從第一次開始做這種事情，我就知道總有一條會遭到報應。所謂天道迴圈。不過如此。妖，本來就是要吃人。人。天生就是妖怪的仇敵。我實在太天真了，居然會相信一個人類的話……也罷。我沒有背叛大王，也幫你解除了那些人身上的變形法術。想來，閻羅王會記掛著這點功德，不會把我打入十八層地獄。世人都說行善好，卻也只是到了臨死的時候，才會真正想到要多做一點善事。愚蠢！無知！混賬透頂！”

楊天鴻手中的刀，架在了三娘子脖子上：“你是一個頗為特別的妖怪。我答應你，會把你的屍身好好收斂。最後，你還有什麼要說的嗎？”

三娘子知道自己再也不可能有逃生的機會。她慢慢轉過身子，望著透出陽光的窗戶，眼睛裡充滿了痛苦和不捨。

“若真的有來世，我再也不要做什麼妖怪。希望上天憐憫，讓我當一個人，一個真正的女人。”

……

客棧裡裡外外倒滿了從廚房裡搜出來的豆油，所有木製部分都散發出一股令人發膩的氣味。

所有變成黑驢的隨從都被救醒，人們把殺死的妖怪屍體堆在一起，又從廚房裡找到數十塊腥味濃厚的醃肉。

這些醃肉已經被剁去了手掌和足趾，卻仍然可以看出是人類的胳膊，以及腿腳。

靠近柴房的儲藏間裡，擺著滿滿兩大缸冷卻後凝固的油脂。顏色暗黃，上面蓋著幹茅草。因為時近中午，一個孟家隨從本想弄些葷油炒飯，於是在鍋裡化開一些，打了雞蛋，炒出來一場，頓時被那種難以形容的腥味燻得當場嘔吐起來。

妖怪開的客棧裡，哪裡有什麼豬油？

雖然誰也沒有說破，但每個人都很清楚，這顯然是從人類身上割取肥肉熬製出來的油。

一把火，把整個客棧全部點著。片刻，陷入了一片火海。

空氣中瀰漫著焦臭。不時有死去妖怪的屍體在火場裡扭曲著，散發出皮