是心懷不軌的前兆呢。”

“是嗎？”法老微笑道，“你相信瑪亞將軍的謙卑？”

“唉，陛下，朝堂上大人們的真意，我怎敢斷言？”她低聲嘆，“瑪亞將軍的謙卑，我也只是從曼赫普瑞少爺的言語中聽見提起。少爺七八歲上就給將軍大人帶到都城，連他的媽媽都不能跟隨，將軍大人的用意或許就是想讓少爺早日脫離北地婦人們的過度寵溺，以防他養成妄自尊大的習性。將軍大人手握北地重兵，對唯一的子嗣最大的期望僅僅是祈望他能當上御前侍衛，先前少爺還曾在文書大人手下當過差呢，那會就算他說，大概也沒人會相信他那世襲王子的名銜的，根本沒有半點野心的人——”

“他有的，”法老道，“但不在南北兩地。”

他勒馬停步，撥開她的頭巾，輕吻她臉頰，又緊緊將她擁在懷中，彷彿是為了溫暖她，也許是為了抑住她搖擺不定的心。

夜已深沉，街巷靜寂無聲，這是屬於他的街巷，屬於他的都城，屬於他的南北兩地，所有人的吉凶禍福與性命，都在他的手心裡。

“七，”他說，“我只有你。”

“不對。”她卻說，淚眼模糊卻微笑著說，“你還有南北兩地。”

何曾見過滿月點亮的白晝？何曾聽聞拉神走過了迂迴湖？何曾想到惟一知她真名的荷露斯神舉起白旗，喚她作“七”？

可是這勝利毫無意義，她已想起該要如何做他的恩典了。

他給她的誓言此生不渝，她收到的只有等待。

儘管也曾信誓旦旦地說過不變。

作者有話要說：這章怎麼會這麼長啊？登出來才覺得，謝謝耐心看文的各位。

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47、第四十七章　恩　典　。。。

午前修整過園中花枝，沐浴後倚在柱廊上，藉著穿堂風吹晾才洗過的頭髮，一群小侍女伏坐在她腳邊，依她的點撥學著編結髮髻，宮侍們散落棕櫚柱間，梳妝，歌詠，擲棋子，甄選宴餘波未盡，廊下回旋的低語仍兜轉於將軍府中事。女官往新鮮切開的無花果上淋了幾勺蜜，端來請她享用，這時候通報女侍引來了一名御前近侍，稟告說陛下有事召見。御前近侍一向只在朝堂內外侍奉貴人，與後宮無涉，大概他是法老直接從覲見廳遣來的，召見她多半是與政事相關。

她隨同近侍前去，此刻朝覲結束不久，覲見廳門外尚還停留著幾位閒談的貴人，廳門敞開，卻沒找見侍衛官。她跨入廳中，身後近侍將門合攏，法老站在立柱旁，雖帶著笑，卻不是往常找她來陪他玩西奈特時的愉快。她沒有靠近去。

“陛下，”她微笑著問，“是我又讓你為難了嗎？”

他微微一怔。

“我正在考慮是否該替你回絕，”法老回答，“今日午後，森穆特將在西岸祭廟為哈托爾女神行奉獻禮，他邀請你前往觀禮，”他頓了頓，目不轉瞬地注視她的神情，雙眉一揚，彷彿有點意外，又多少有些困擾，問，“你很想去嗎？”

“我想再去聞聞香樹的味道，”她避重就輕地答，“想在主神領地的芬芳中醒一醒神。”

“此時過去，會聞見的不只有僭越的芬芳，更有奉獻禮上焚燻的沒藥與乳香。”

“哦，”她頷首笑，“原來陛下知道我討厭焚香的味道啊。”

法老不語，深思般盯住她的笑靨，她轉過身，避開他的注視，隨手拿起擱在桌案上的一張弓，她試著將弓拉開，瞄向前方，視線穿過立柱，高高在上地望出去，越過廳外大片花園，遠遠的對面，是通往宮門的大柱廊，侍衛官正立在柱影裡，躲著日光正與誰交談，遠望去模糊不清的側臉，辨不清他眉眼間是喜是憂。

“森穆特大人邀請的人是我，卻先來向陛下請示，足見誠意。”她輕聲求道，“說不定這會是個轉機，說不定今天以後，大祭司就會認我做恩典了。”

他還不能聽出她話中的玄機，所以一聽見便笑了。

“森穆特邀請你到母后的祭廟中觀禮，的確很像是那一邊的示好，”法老道，“但是他刻意選定我無暇□的這個下午邀你過去，不能不令我懷疑——”

“你不能陪我過去嗎？”她剪斷他問，為了瞞過他，故作驚訝，故意天真。

法老不疑有他，只道：“與北疆趕回的幾位有要事商議，延誤不得。”

“又是為迦南的事？”

他在身後沒有回答。

“陛下傾盡心力籌劃遠征，難道是想以迦南戰功為我換得恩典之名？”

倘若真是這樣