讓她遠離王宮與神廟，真正到人的世間去看一看才是。”

“你可別指望那小草包一出來就會對你服軟，聽你說教，這世上她只怵兩陛下，對想要的東西單知道橫衝直撞去奪取，凡擋路的統統都得變成她腳下的沙礫——她爹是我父親大人的手下。”

她微微一愣，“少爺你說什麼？”

“說你正打量的那位姑娘啊。”

他轉過臉衝她笑道，笑得她不由自主退開兩步，“噢。”她訕訕應著，“我瞧那位姑娘可真是幸運，能有那樣一位母親亦步亦趨地陪伴著。”

“她的母親是上庫什頭領的女兒，她從樣貌到頭髮都隨了她娘，聽說她家婢女的頭髮全都被她絞去做了假髮，嘴比你甜，心比你狠，你最好別理會她。”

她觀望著那對相依而立的母女，聽見少爺的話，不免又有些疑惑，只覺得那位夫人看來半點都不似庫什地方的長相，卻似生著底比斯王族家傳的方正下巴。

視線中的少女正親手執著羽扇，為母親拂去午後洶洶撲湧的熱氣，看去彷彿是個乖巧柔順的女兒，俏麗的臉蛋上淺笑盈盈，難得瞧見女兒會待母親這般殷勤。

再看那夫人的頭面裝飾，一色沉實厚重的赤金，若非乘著源自產金地的家風，都中貴婦又有誰敢這般借勢囂張？

便在這時，那位夫人似是覺察了她的觀望，朝她站立的方向迅速帶過一眼，目光相遇，那絕非善意的一望令她未能免俗地心生怯意。

“我還是頭一回見到這位夫人，”她喃喃說，“她從有沒到宮裡來看過我，也從沒像別家夫人那樣，入宮時順道過來與我說幾句話，我想，她大概與首輔大人家的夫人一樣，是更贊同她陛下給予我的判定的。”

“恐怕她比那一位陛下更加堅定地相信，你就是塞斯送來的邪靈。”

“為什麼？”

“‘你搶走了每個人最珍視的寶貝，將我們靜如聖湖的日與夜攪得混沌難辨。’”

“我有那麼壞嗎？”她困惑道，“今天以前從未見過的貴婦，偏要像被我剜了心似的瞪我，好歹讓我知道我究竟搶走了什麼才對啊？”

在被自己聽見以前，她的困惑是真的，說出口時，倏然侷促，知道是自己矯情了。

“她們愛怎麼瞪你是她們的事，你只管看好自己手裡的寶貝。”他漫不經心應道，傾身端詳階邊瘋長的羅勒，正有隻蜜蜂攀附在潔白的穗狀花序上，忙忙探過朵朵花蕊。少爺摘了片嫩葉擱在鼻尖上聞了聞，“北地最靠北的香味。”他低聲說，“要再來點大綠海似的鹹腥，混上氾濫季的泥濘，然後閉上眼，就能假裝自己是在北地以北了，對吧？”

她答不上來，當他回頭看她，前一刻的侷促仍還留在她的臉上，他立刻笑了：“你臉紅什麼？”

“……天太熱了。”

他笑而不語，注視了她片刻，問：“你知道的吧？”

“什麼？”

“她為什麼要像被你剜了心似的瞪你。”

就因為我是荷露斯神選中的七？

她別過臉，偏問：“為什麼？”

“因為你手心裡攥著南北兩地最聰明最了不起的勇士的心啊！”他哈哈笑道，並不值得這樣高興，倒更像是刻意的譏嘲，她的臉更紅了，很輕很輕地駁了句：“那可不一定。”

“是嗎？”

“誰能攥得住荷露斯神的心？那裡邊可裝著一整座南北兩地啊！”

“噢，”少爺點頭微笑，“不過她不知道，可惜她不知道，也怪不得她，沒有辦法，她哪想得到這一層？你得原諒她。”

他明明笑的是那位夫人，笑裡卻透出古怪的親近，她瞥他一眼，他也正望著她。

來不及想，她傻傻問：“原諒誰？”

少爺咧嘴笑笑，沒有理會。

“也不止是她，”他說，迅速轉了話由，“神妻名號下長久空落無人，陛下又遲遲不娶，小丫頭們易受攛掇，難免就都動了取而代之的念頭唄。”

“會被攛掇也是因為敢想敢夢，都正是放肆無忌的歲數，反而教人羨慕。”她輕聲嘆道，“唯獨那一個——唯獨那一個——她不曾有過一絲夢中憧憬，真與美，愛與暖，即使曾經遇見，她也不會識得，她的每一開口都目的明確，地位，冠冕，權柄風光，她只想將它們一塊一塊壘起，直到某天終於建起一座屬於她自己的至乘之地。曼赫普瑞少爺，我有時會想，那個驕橫的小姑娘竟能抱著這般志在必得的信念與我對立，除了旁人對她的縱容之外，那信念裡應該也有圖特摩