在為範·紐文工作。單憑這一點就足以使他堅信，他們一定會贏得最後的勝利。最奇怪的是時時從腦海裡冒出來的一種感受。自省時分，這種感受讓他十分不安：從很多方面來看，從孩提時代算起，這些年是他覺得最幸福的時光。這是為什麼？

剩下那批醫療自動化器材，勞統領用得很省，又讓“關鍵崗位”上的聚能者不斷值勤。於是，特里克西婭四十多歲了。伊澤爾當值時，幾乎每天都能見到她，她面龐上那些微小變化讓他痛徹心月市。

但特里克西婭還有其他變化，這些變化給了他希望。這麼多年來，他一直在她身邊，伊澤爾相信，正是由於這個原因，她才變得不那麼冷漠，離他的距離好像也縮短了些。

起初，去她在哈默菲斯特的狹小的房間時，她還是和過去一樣對他不理不睬。但後來，有一次，他比平時晚到了一百秒。特里克西婭面對房門坐著。“你遲到了。”她說。語氣還是那麼單調平板，夾雜著不耐煩，跟安妮·雷諾特一樣。人人都知道，所有聚能者都把細節看得非常重，無一例外。但不管怎麼說，特里克西婭畢竟注意到了他不在。

他還注意到，特里克西婭開始自己動手收拾打扮了。每次他去，都發現她把頭髮梳到腦後，梳理得還算整潔。還有，時不時的，他們的談話也不完全是他一個人獨白了……只要他注意話題，別過分偏離她繫結的研究專案。

這一天，伊澤爾準時來到她的小房間，還違反規定偷偷帶進來了點東西—兩盒從本尼酒吧弄到的美味餅乾。“給你的。”他伸出手去，把一塊餅乾遞到她面前。小房間裡頓時充滿餅乾的香甜。特里克西婭瞪了一眼他的手，時間很短暫，好像覺得這是個粗魯舉動。接著，她撥開這個讓人分心的東西，“你應該帶來附加翻譯清單。”

唉。但他還是把餅乾盒放在她手邊的工作空間。“對，我帶來了。”伊澤爾飄在門邊他的老位子，面對著她。今天的翻譯清單其實並不長。聚能者的工作效率近於神奇，但如果沒有正常頭腦的引導，各個不同專業的聚能小組就會盯著各自的領域不放，持續鑽研，忽視了協同工作的首要目標。伊澤爾和其他一些正常人負責閱讀聚能者的工作報告，從不同專業聚能者的工作成果中綜合出高於聚能者各自繫結專案的東西。這些東西上報給勞，勞再據此下發任務，列人附加工作清單中。

今天，特里克西婭毫不費力便完成了新加人的這一批任務，中間生氣地咕哦了好幾次，“純屬浪費時間。”“對了，我跟麗塔·廖談過。她的程式設計師對你給他們的東西非常感興趣。他們設計了一套財務應用和網路軟體，這些軟體可以和蜘蛛人新發明的微處理器配合，效果好極了。”

特里克西婭點著頭，“對，對。我每天都和他們對話。”大家都知道，聚能譯員和底層聚能程式設計師、以及從事財務一法律事務的聚能者相處得最好。伊澤爾估計，這是因為譯員們對那些聚能者的研究領域一無所知，反過來也一樣，所以不會產生衝突。

“麗塔想在下面搞一家公司，讓它把這批程式推向市場。當地沒什麼東西能跟它們比。我們要完全佔領市場。”

“是的，是的，興隆軟體公司。名字我早想好了。但現在開始還為時過早。”

他跟她又聊了一會兒這個問題，想讓她估計還需要多長時間（客觀時間），再把這個估計傳給麗塔·廖。特里克西婭有一條執行緒，在和負責研究將資訊插人蜘蛛人系統的聚能者協同工作。他們的意見綜合起來，應該可以對這個時間問題作出準確評估。即使在具備必要知識、事先計劃得當的情況下，要實現透過計算機網路協同工作，這個網路也必須達到一定水平才行。蜘蛛人至少還需要五年才能開發出大規模的軟體市場，此後再過一段時間才能形成公用電腦網路。在此之前，想對地面事務造成重大影響幾乎是不可能的。至於現在，惟一一個能經常插人資訊的蜘蛛人系統是協和國的軍用網路。

沒過多久就到了伊澤爾清單上的最後一項。來得太快了。表面上看，最後一項只是件小事，但從長期經驗中，他知道這兒會出麻煩。“新專案，特里克西婭，是個純粹跟翻譯相關的問題。這種顏色，‘彩格’。我發現，你在描繪蜘蛛人看到的東西時仍然堅持用這個詞。生理學家—”

“加藤。”特里克西婭的雙眼收縮成了一道窄縫。聚能者交流協作時，通常會發展出一種近於心靈感應的親密關係—要不然就是互相憎恨，敵意達到極點。除了傳奇小說，現實生活中很難發現那種程度的仇恨。諾姆·加藤和特里克西婭的關係在這兩者之間不斷擺動，時而