“從前的事就不要再說了，你只須把你狀告顧元山的事說清楚便好。”

“是。”鄭倩應了聲，卻是愈發悲切，“去年初春，相公忽然提出想要外出遊歷。公婆膝下只有相公一個孩兒，自然不肯，再三追問，相公卻不耐煩多說，反是鬼迷了心竅般執意要走。後來才知道，相公乃是和二伯一塊兒上路，公婆並奴家見勸不住丈夫，又想著二伯好歹是長輩，自然會對相公多加照看，哪裡料到……”

說道這裡已是痛苦失聲：

“自相公那日跟著二伯離開，到現在已是將近兩年時間，竟是再無有隻言半語……到現在生死不知……還請大老爺為民婦做主啊……”

“青天大老爺，小老兒冤枉啊……”見鄭倩硬是要把一盆子髒水扣到自己頭上，顧元山不住磕頭。

“當日顧承運確然是隨同小老兒一起離開，可是到了柳河口，顧承運便自己下船離開，說是想到處走走散散心，那之後小老兒便再未見過他……”

“你胡說，”卻被鄭倩一下打斷，“我家裡公婆慈愛，上下相得，相公有什麼煩心事，需要外出散心，還一散就將近兩年之久？”

“既如此，顧承運當初緣何還要執意離家？”朱子康插口道，“這裡面可有什麼隱情？”

“這——”鄭氏頓時有些張皇——顧承運因何離家，她自然清楚的緊，可不是為著再也無法大展雄風的子孫根？只那話卻是決不能說的。惶恐之餘，瞧向顧元倉。

“哪裡有什麼隱情？”顧元倉也沒料到，周治中已經擺明了態度的情況下，朱子康還敢不依不饒，竟似是站在顧元山那邊的樣子，又想到顧元山這麼硬氣，難不成是得了顧元山的好處不成？

一想到這一點，頓時把顧元山恨得什麼似的——好你個顧元山，有哪些銀兩寧肯用來打官司都不肯送與老子嗎？竟是梗著脖子道：

“我們都是小老百姓，心眼兒實在，不懂得有錢人那些彎彎繞繞，我們怎麼曉得他到底同我那侄女婿說了什麼？承運既是跟著他走的，我們不找他要人找誰？還請大老爺為我們做主。”

顧元倉這人粗中有細，早在第一次跟顧元山打官司時就漸漸摸透了周治中的脾氣，這人也算是個有能為的，卻偏是最見不得富人欺負窮人，若然是富人和窮人對簿公堂，他就先要偏向窮人四分，要是窮人再硬氣些，就更對他的脾氣了。

一番話說得朱子康神情頓時有些難看——虧自己之前瞧在顧承善的面子上，對這老東西多有容讓，倒好，竟是越發蹬鼻子上臉了，當下臉一沉：

“本官問鄭氏話呢，無關人等莫要喧譁。”

本以為能讓對方收斂些，卻不料顧元倉反而勁頭更大了：

“大老爺這話可不對，論輩分我還得叫顧元山一聲二堂兄呢，可我也是受過苦的人——當初因為我那小兒子，我可不是眼睛都快哭瞎了？現下我那元峰兄弟一家都快零散了，我這心裡真是和在油鍋裡煎一樣！所謂大路不平有人鏟，我雖然不是官身，可也知道善惡忠奸，怎麼也不能瞧著好人受屈不是？”

第17章　水落石出

顧元倉這話明顯有指桑罵槐之嫌，朱子康聽得心裡頭的火一拱一拱的，拿了驚堂木就想要拍，卻不妨旁邊周治中竟是搶先道：

“此人言談間雖有所逾矩，倒也算古道熱腸，可比那等人面獸心的刁民強的太多了！”

一番話說得跪在下面的顧元山頓時面色如土——和十八年前相仿，這周治中依舊是不分青紅皂白便認定了自己的罪過。憶及多年來受的欺辱，無論如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：

“周大人，都說您是難得的清官，為何獨獨要把小老兒往死裡逼？蒼天啊，你睜睜眼吧，我顧元山平生從未做過虧心事，為何要被人冤枉至此？”

口中說著，竟是瘋了般的朝著顧元倉撞去：

“顧元倉，你為何一定要害我？這些年來，你從我這兒訛去的銀兩還少嗎？為什麼就不肯放過我呢？好好好，既擔了個殺人的罪名，今兒個索性就坐實了吧。”

顧元倉不提防，一下被撞了個正著，竟是“噗通”一聲歪倒在地。

顧元倉的幾個兒子登時不樂意了——平日裡顧元山見到他們都跟老鼠見了貓一般，今兒倒好，還敢還手了。捋胳膊捲袖子的就要一擁而上。

卻被顧元倉用眼睛止住，連帶的臉上露出又是委屈又是害怕的難過模樣：

“二堂兄，我知道這些年來，你心裡一直怨我，當初你想要我兒子時，做兄弟的本來就該拱手相讓