艾米莉糾正道。

“不錯，是撤離者。我想到現場去，瞭解一下英勇的瑪爾。薩拉人民，如何以大無畏的精神，蔑視那些來自太空的威脅。你有興趣和我一同去嗎？”

“嗯，我倒是沒有值勤任務，先生……”艾米莉猶豫著說，邁克趕緊遞上那包煙。

“的確，”艾米莉口氣一轉，“我看不出你這樣做有什麼不好，嗯……上校真的不反對嗎？”

邁克眉開眼笑，是那種詭計得逞的笑容，他接過艾米莉的話頭說，“如果他不同意，我們在第一個檢查站就返回來。那樣的活，我們就一塊兒到咖啡廳去，我介紹你認識幾個和我一起玩撲克牌的兄弟。”

艾米莉中尉弄來一輛老式越野吉普車，敞篷的，車身寬大。若爾克的證件使他們順利透過檢查站。一個無聊的軍警將證件猛地打進讀卡機，現出一行發綠光的字：“本地記者”。這些關口的守衛好像並不在意誰要進內地去，特別是在軍事護送之下。他們似乎更擔心有人從內地出來。

曾經叢林密佈的偏僻行星切奧。薩拉被炸燬之後，它的姊妹星瑪爾。薩拉成了薩拉星系惟一可以住人的星球。瑪爾。薩拉的天空是橙灰色的。大部分地區的地面像被火烤過一樣，泥土又乾又硬，間雜生長著低矮的灌木叢。當地居民用人工灌溉的笨辦法，在定居點附近開闢出一些種植區。吉普車行駛在城市外圍時，邁克看見，這些種植區的土地因為缺水，全都荒蕪了。澆水用的起重灌溉機，像衣衫襤褸的稻草人，孤零零地立在地頭。

這裡的農作物必須持續不斷地養護。邁克在他的採訪記錄器中記下自己此時的想法，對這個行星上的農作物來說，人口的遷移和來自太空的打擊同樣致命。放棄農業區是一個明確的訊號，表明聯邦已經料定普羅託斯族會捲土重來。

下午三點左右，他們找到第一個難民集合點（錯了，應該叫撤離者集合點）。這是一個在曠野上用紡織品搭建的帳篷城邦。一個巨型哥利亞機器人矗立在那裡，虎視眈眈地監控著這個難民營。守衛的軍警和檢查站的那位一樣無聊，他甚至不等邁克把話說完，就將若爾克的證件猛地打進讀卡機，顯示出是本地�