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2．“良將第一”（1）

如果曹彬真是一個庸將，那麼他為什麼會在宋代享有如此崇高的聲譽呢？

《宋史》評論曹彬說：“君子謂仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬為宋良將第一。”原來曹彬久負盛名，並不因為他是擎旗陷陣、奪關斬將、叱吒風雲、威震敵膽的猛將，也不是運籌帷幄而決勝千里、進退三軍於揮顧之間、禦敵於國門之外的名將，而只不過是文人君子眼中能“保功名、守法度”的良將。

宋朝皇帝的御將之道不是求其善戰，而是求其忠誠，以鞏固趙氏江山。對能征善戰、多有才幹的將帥，反而常常猜忌、防範，以盡力減除對最高統治者的威脅。因此，用將但求忠誠循謹，不求有勇有謀，崇文抑武、壓抑武將地位，這些都是大宋王朝的祖傳家法。

皇帝懼怕武將威脅自己的統治，因此宋朝的名將往往不得善終。如北宋狄青，遭猜忌而死；南宋岳飛，蒙構陷遇害；南宋餘玠，被中傷後暴卒。在這樣的背景下，忠實馴良、謹小慎微的曹彬被統治者看中，抬舉為宋代第一良將，成為武臣的表率，也就毫不奇怪了。

自唐末以來，武將橫行霸道，顛倒朝廷，成了皇帝的剋星；而武將手下的兵痞也不好惹，往往為了錢財或女人發動兵變，殺死或趕走武將。為了討好兵痞，武將只得放縱他們欺壓百姓，為此形成了皇帝怕武將、武將怕小兵的怪圈。宋朝要長治久安，就必須跳出這個怪圈。

太祖即位初期，手下親兵還很囂張，曾有人晚上夜巡時到宰相範質家討酒喝，坐下就不肯走，宰相無奈，拿出白金千兩，這人才呼嘯而去。太祖聽說此事，只悄悄把那親兵趕走了事。

武夫濫刑在當時更是普遍現象。一年春天，朝廷徵民夫疏浚都城的河流，一些民夫企圖逃走，一個禁軍小軍官一怒之下，殺了十幾個民夫小隊長，並將逃亡者的左耳割去。兵部尚書連夜上奏，痛陳其弊，請殺兵痞以謝天下。宋太祖雖然讚賞兵部尚書的意見，但也不敢下此狠手，結果還是發配了事。

正是在這種將悍兵驕的背景下，曹彬的“仁恕清慎，能保功名，守法度”就成為皇帝特別激賞的珍貴品質。

曹彬與趙匡胤相識於隨從柴榮鎮守澶州之時。當時曹彬為柴榮執掌茶、酒之事務，身為柴榮帳下牙校的趙匡胤曾經私下向曹彬要官酒喝。曹彬表示：“此是官酒，不敢相贈。”但為人謹慎的曹彬為彌補趙匡胤的失望，自己掏錢買酒招待趙匡胤，讓趙匡胤盡興而歸。

後來趙匡胤執掌殿前司禁軍，聲勢顯赫，官場中人爭相攀援，而趙匡胤也竭力結交各方豪傑。曹彬雖然與趙匡胤是舊交，但對趙匡胤極力擴張勢力的做法頗有看法，所以沒有公事從不登門造訪，平日趙匡胤舉行酒宴聚會，曹彬也絕少參加。

趙匡胤當了皇帝之後就問曹彬：“當初我想與你親近，你為什麼總躲著我？”

曹彬叩頭請罪，說：“我為周皇室近親，又身負重任，謹慎守職還恐怕有疏漏，怎麼還敢私下交結大臣呢？”

趙匡胤感嘆說：“不敢辜負周世宗者，獨曹彬一人而已。”

曹彬性格溫和，待部下寬容。有一次，部下有個小吏犯罪，曹彬判定打二十大板，可過了一年才命令執行。屬官對這種做法百思不解，曹彬解釋說：“聽說那人剛剛結婚，如果馬上執行，他家公婆就會怪新媳婦給丈夫帶來噩運，必然每天打罵，那樣他的婚姻就算完了。但國法又不能廢，所以暫緩一年執行。”　。　想看書來

2．“良將第一”（2）

此後曹彬歷任河中都監、潼關監軍、西上門使、晉州兵馬都監等職，都以處事謹慎、執事恭敬而得善譽。後周顯德五年（958），曹彬出使吳越國，回朝時，吳越人贈送的禮物一概不收，吳越王遣人乘輕舟追送禮物，曹彬再三退還不成，便說道：“吾始終拒絕，有好名之嫌。”便接受而歸，但全部上繳國庫。周世宗得知後，硬把那些禮物還給曹彬，曹彬不敢違拗，但一拿回家就全部分送給親舊故友，自己不留一錢。

乾德二年（964）冬，宋軍大舉伐後蜀，曹彬與劉光義一起率軍從東路進攻四川，連克川東諸城。當時諸將都想透過屠城以立軍威，雖然都監曹彬申嚴軍令約束士卒，但主將王全斌處置失當，激起川中兵變，經過苦戰，才得以平息兵亂。宋太祖得知徵蜀諸將大多肆意豪奪川民子女玉帛，而曹彬的行囊中只有圖書、換洗衣服時，給予王全斌、王仁贍等將校貶職處罰，稱讚曹彬清介廉