筱助低聲說了一句，起身悄悄離開。

他擰了擰眉，再度朝門口望去，只見她若有所覺地轉身，微微彎了彎唇角，便隨老人出去。“阿籬……”原本凝肅的眼神溫和起來，擰起的眉舒展，直到看著那道纖細身影消失在門後，他這才起身，悄悄跟上北條筱助。

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北條筱助一路無話，只領著他往北條守正住過的和室走去。他讓青年自己在小几前坐下，而自己去不知自房間的哪個暗格角落取出一長條木盒，鄭重地放在几上。

“爸？”北條竹也低眼看几上那長條木盒，微微詫異。

中年男子微微垂眸，一臉平和。他自斟了杯茶，卻是冷的。扶起瓷杯輕啜一口，甘澀的茶液難以入喉。抬起頭來，溫和地看著青年。“竹也，老人家已經過世。你也不必再勉強自己……”再勉強稱他父親。撫育了這孩子二十年，他又豈會不知。這孩子身上所承續的血脈裡，既有北條家的溫和，也有親生父親那一脈的驕傲。如此驕傲，寧願孤憐，也不願認他人作父。

北條竹也只垂下了眼眸，微微地笑。“是，舅舅。”

“這是你外祖父留給你的東西。”

他默然不語，並沒有去碰那木盒。他不願從北條家得到任何東西，這二十年的親情浸潤已是對他的莫大恩賜。

“竹也……你這孩子……”北條筱助擱下瓷杯，輕聲嘆息。“我知道你不願意拿走這個家的任何東西。但是……這禮物是我爸十年前就決意留給你的一片心意。”

“裡面是什麼？”北條竹也探出長指，輕輕摩挲著木盒外表。桐柚木的材質，極是古樸雅緻，顯然有些年歲。或許，跟北條家五百多年的歷史一般久遠。

“畫軸。”北條筱助垂下眼皮，沉聲說道。“北條家祖先留下的畫軸。”他看著青年慢慢推開盒蓋，從中取出一卷長長畫軸。他看著青年握著畫軸的手僵了一下，然後抬起眼來定定盯著自己。

畫軸被推開，嘩啦一聲展開，落在几上。

北條竹也只覺得自己的心被猛猛一扯，硬生生泛起疼痛酸澀來。他慢慢低下頭去，慢慢抬起手來，慢慢撫上自己的眼角，指尖慢慢擦拭著眼角，慢慢溢位溼潤淚意來。

北條筱助微微一嘆，小心翼翼捲起畫軸，重新放回木盒中，推好盒蓋。“竹也，這東西是你的了。如你所願，今後你與北條家的遺產再無瓜葛。你不再是北條竹也，做回你自己吧。”

他起身離開，臨出門前，回過頭來深深看一眼那俊秀青年。男子的顏面俊雅溫文，一雙棕眸如琉璃似剔透溫潤，已教人心生親和之感。加之由內自外散發的溫和沉穩，更是如謙謙君子一般。君子為玉，如切如磋，如琢如磨。若是換上和服正裝，能不似位溫文溫潤的戰國貴公子？

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簷外草木森森，風裡不時有幾葉粉蝶翩翩舞過。縱是人世生死輪迴，悲喜更替，草木蟲鳥無識，仍是自在安然。北條筱助慢慢走過長廊，不經意間看到那站在廊下黑衣和服的女子，怔了一下。遲疑片刻，他腳跟一轉，朝她走去。

“巫女大人。”

她慢慢轉過身來，看到一張熟悉的淡笑臉龐，微微躬身。“北條伯父。”北條筱助也算是看著她長大，記憶中，這男人卻是比自己的父親溫和許多，每次見到，總是對小輩笑得極其親和。以前那個會笑著叫她KAGOME的男子，如今知道她已承繼了神社，舉止言行間卻是恭謹起來。

北條筱助靜靜看著面前的和服女子。恍惚間，眼前朦朧，竟是透過那樣一雙有著不笑也翹的眼角的琥珀樣黑眸，看到了那始終端著冷然俊顏的人。這雙琥珀樣的黑眸，這樣不笑也翹的眼角，日暮家的姐弟，日暮籬和日暮草太，倒是與那人如出一轍。她的父親……

那個人，卻是去了哪裡？再不曾見過。二十年之久的杳無音信。出塵脫世如他，那個記憶中總是穿著蓮青色神官服的男子，那個人……

陽光自簷崖落下來，光線的軌跡在空氣與塵霾裡隱約可見。早夏的樹影晴翠連芳，她纖纖身姿，淡淡挽著手，身姿盈盈。原先那個活潑好動的小小女童，整日穿著T恤短裙，喜歡在偌大的日暮神社裡四處亂竄，身形一竄便撞進了那人懷中。他已為人夫，已為人父，清冷的性子不改，卻多少柔和下來，落在幼女身上的目光溫和。

“伯父？”阿籬微微擰眉，有些迷惑地看著眼神迷茫的北條筱助。“伯父？”她又喚了一聲，唇角微彎。安然親和的笑意逸出，又與他記憶深處偶然一瞥那冷顏男子倏然而逝的溫和笑意重疊無二。