的斷結案子，稟了上來，任你情真罪當，贓證確鑿，制臺也是不相信，定要去到淨室裡來扶乩。乩上判了不冤枉，自然是沒得說了。倘或乩上說是冤枉，任你怎樣結實，都是要翻的。

起初，外州縣也不懂，就連老夫子也是不懂。末後，打聽出這個講究來，便有些州縣把案子辦好，先託人去找了呂鬍子，說得妥當，便可如詳辦理。這呂鬍子從此是拿了生殺之權，手頭自然是逐漸充裕起來了。制臺又極是好善，刻了許多《陰騭文》、《覺世真經》、《玉曆鈔傳》等書，發給外州縣去散，並不取資。有些老手，便格外的露出殷勤來，又上個稟帖，說是民心向善，續請頒發若干本。制臺看了歡喜，自然是如數頒給。後來，各縣紛紛效尤，工本實在多了，沒法子，祇可取個半價。隨後日子一長，祇可照本批發了。其實這些州縣領了去，並不曾發，不過是要博制臺的歡喜。那字紙爐裡堆積了不少，還有人拾了去做鞋底。要照中國的舊話，不敬惜字紙。才是大大的罪過呢。

這四川省一冬無雪，春雨又少，蝗蟲已自萌生不少。要是上司嚴飭地方官趕緊撲滅，雷厲風行，何嘗不能防患未然。但是，制臺終日講的善事，終日看的善書，又見各州縣紛紛請發善書，祇說是人心向善，定能感召天和，饑饉的事是斷斷沒有的，就並不把這個放在心上。到了蝗蟲大勢已經蔓衍開了，各州縣上了稟事，說是怎樣撲殺，怎樣燒除，這些辦理的情形，制臺大人大為不悅道：“這是什麼話，幾千兆生命都被他們弄死。”便連夜發個通飭，飭令各州縣，去向劉猛將軍廟去祈禱、許願、唱戲、修廟這些事。這蝗是神蟲，奉了神命而來，自然奉了神命而去。若是一味蠻打，不但害了多少生命，那劉猛將軍派出來的神蟲被你們打死，他豈不生氣。以後，若是越派越多，豈是撲打能完的事？因此不許各州縣捕蝗。又恐怕各州縣奉行不力，卻暗地裡派了幾十個候補州縣在外邊私訪。外州縣得了這個信，大家已都是氣餒。

就有一位巫山縣知縣，是著名的強項令，上了一個稟帖，痛陳利弊，足有千餘言。制臺看了，不但不能感悟，反說他忍心害理，招呼藩臺換人，把他撤任。這蝗蟲的事，是一日生九十九子，而且生長極速，祇要幾天，便能為害。愈蔓愈多，真正弄得是飛蝗蔽天，赤地千里了。制臺心裡也有點懊悔，嘴裡卻不好說。

這一天，齋戒沐浴了，到淨室裡去焚香點燭，叫呂鬍子擋乩筆，自己伏在下邊默禱了一回。呂鬍子心裡十分疑惑，向來制臺請乩，都是同自己說明了再請。這會不言不語，不知他問的什麼事？要是所問非所答，便不妙了。眼珠轉了幾轉，想了一個主意道：“不如給他一個囫圇罷了。”當時乩筆就在沙盤裡轉了幾轉，劃了字出來是“拿定主意，不聽人言”八個字。制臺起來看了大喜，極口感念道：“真靈，真靈。”就趕緊出來，招呼加上一張告示：“凡有蝗蟲的地方，都要香花供養，不許開罪。”並謂如有人殺一個蝗蟲，照殺人之罪辦理。告示出來，大家看了好笑，反正已是弄的野無青草了。

各縣紛紛報災，災區卻是極廣。四川省雖是多有義倉，亦是杯水車薪，無補於事。制臺急了，祇得在大堂上設了香案，每日三次的跪拜祈禱。不求別的，祇求蝗蟲早早的飛往鄰境去罷。藩臺接著上院，斟酌了多時，才定了主意，發款派員到湖南等處去辦米。制臺自己是打這天起，便是茹素忌葷，焚香叩拜。又許下印送《玉曆鈔傳》一百萬本，卻是總不見效。制臺也就算人事已盡，沒有法子了。祇得去傳了四十九個和尚，在大堂東邊拜懺放焰口。又傳了四十九個道士，在大堂西邊唸經上天表。制臺自己，也是天天去拈香，制臺衙門口終日裡是金鐃法鼓，吵個不了。

藩臺又來請示要開倉放賑的話，制臺也祇得照辦。城裡城外，派了三四十個委員，設了二十四處賑局。先查戶口，給過憑票。戶口查完，開了局子，照票支米，大口一升，小口半升。局子雖有二十四處，卻是擁擠不開。委員看這情形實在不妙，怕的是湖南辦的米接不上氣，那邊的米要完了，便不好辦。祇得私下出了一個主意，把升子改小了些，便把這小的發米。不料有幾個狡猾的試了出來，便在局子門口臭罵。委員聽不過，出來吆喝，祇是不服。就這個檔兒，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，沸反盈天的大鬧起來。

委員沒有法想，又看見勢頭不好，趕緊番強頭逃走了。那些人便磚頭、瓦片如雨點一般打了進來。這些司事人等，也就一鬨而散。剩下的米還不少，大家就下手亂搶。也有脫了小褂子裝的，也有脫了褲子裝的，也有脫了套褲裝的。不多一刻，所存的米一齊搶盡，大