自己百年之後，兒子要丁憂的，必定要耽誤了兒子的正經事業，屢屢的放在嘴上，說個不了，又想不出法子來，後來到底改為承繼出去。雖說是本生也要丁憂，到底祇要一年了。這才是能體貼兒子的好老子。想我這老子，真不湊巧，這便怎麼辦呢？我在省裡置辦東西，應酬朋友，也費了好些。要就這樣下來，豈不倒弄成一身虧空？”

自己在房裡咕聊了一回，把桌子拍了一下道：“沒法子，祇好這樣辦罷！”便招呼跟班的，請了舅老爺來，同他說了詳細。又叫他去對電報局裡說，不要聲張，情願送他五十塊錢。如果已經說了出去，就叫他再補一張報來，說是第二電，又還陽了。又叮囑了多少話，舅老爺便去辦理。黃伯旦把一團高興的心送到東洋外國去了，還是提心吊膽坐在簽押房里老等。

等了老大一回，舅老爺回來搖著頭道：“不成功。”黃伯旦道：“怎樣不成功？”舅老爺道：“電報局是大張獅口，先說了多少官話，是萬萬不能通融。後來才說到正文，據他的意思，說這巴縣的好處，全在下半年，他祇得五十塊錢，未免太不值得了。況且，這是安陸的電報發過來的，將來結起總帳來，他們便是作弊。關乎他終身的飯碗，萬萬不能通融。況且昨天的電報，外間已都是曉得了，做鬼不得。後來，說到舌敝唇焦，才有點活動。他開口是一千銀子，還要現交。我替他搓磨到多時，才說妥了六百兩銀子。如果這邊答應，先送銀子過去。他這個假電報，明天送來。”

黃伯旦聽見說局裡肯這樣辦，六百兩銀子到也不甚在意，便笑著道：“我還道怎樣的不成功，原來是銀子的事，我作準答應了六百就是了。不過要替我做得乾淨些，你快再走一趟罷。”舅老爺答應著便又去搗鬼。

黃伯旦心裡略略放寬，就打算今天先把丁憂的話宣揚開去，明天再把還陽的話也宣揚出去，好等大眾周知。便招呼外邊，把堂紅等一齊都撤了。衙門裡上下大小，以及衙役書差，都曉得老爺是已經丁了憂，這是第一天的話。次日一早，同城文武都來問候，黃伯旦一面叫官親陪著，一面叫舅太爺去催電報局的假電報。等了多時，總不見到，同城文武都與辭而去。黃伯旦心裡十分著急，又叫賬房去看舅老爺到那裡去了？自己祇推說是孝衣未齊，等齊了就成服的話。就從早上等起，一直等到上火。舅老爺卻是回來了，滿頭是汗，那付張口結舌的神氣，真是畫也畫不出來。

黃伯旦急問道：“電報呢？”舅老爺道：“可惡已極！可惡已極！昨天同他講得明明白白，今天一早便送了銀子去，也交給他了。那曉得忽然變卦，一定不肯，說是關係他的身家性命。好說歹說，祇是不答應。到後來更混帳了，他把這六百銀子也不交出來，還說多少不講理的話。”黃伯旦發恨道：“他說什麼？”舅老爺道：“他說你們東家既是父親病故，理應丁憂。照你這樣辦法，是個賄買通同，匿喪不報，鬧上去，不但你家吃不住，我們還是與受同科呢。至於那六百兩銀子，我是並不稀罕，不過藉此小懲大戒，也叫你東家曉得點輕重。你們要告，儘管去上告。我急得同他鬧了起來，他說既是如此，我們局裡是不敢辦。你若再鬧，我就打個電報，到總局裡去請示，如果總局準辦就辦，不準辦就不辦。或就近請總局商明制臺亦可。我聽了他這話，明是挾制。我又怕替老姊夫鬧出花頭，祇得回來，可還有別的法子想。”又用手把頭上的小帽子捏在手裡，扇了兩扇，便道：“我還沒吃飯呢。”又跑到門口喊道：“王升，你看看廚房可還有吃的麼？”王升答應去了。

黃伯旦祇氣得一個發昏章第十一，一句話也說不出來。又在房裡踱來踱去，踱個不了，舅老爺便自去吃飯。黃伯旦晚飯亦沒吃，一夜走到天明，也再想不出好主意來。後來，打算遲個一二十天再報。因為這個時候正是開徵，一天一天的日異而月不同。所以打算這樣一捱，也總可以有半個多月耽誤哩。那曉得，這位典史老爺鄭壽，也是一位角色。他聽見堂翁丁了憂，便想了代理的念頭，也不管堂翁報沒有報，早已自己進府去了。

黃伯旦聽見典史早已進府去，曉得這事是瞞不住，沒奈何，祇得照例出報，報了上去。府裡果然委典史暫行代理，典史已是由府回來，便即刻專人過來說明，明天一早接印。黃伯旦到此地步，任你再奷刁點，也沒法子。這兩天，黃伯旦已是茶飯不曾沾唇，應不是傷痛他老子，就是為著這顆印要交出去，把他放在面前對著他，朝他淌眼淚。無奈，鄭壽是時一刻不能耽誤，祇得狠一狠心，含著一包眼淚交了出去，又退到房裡去哭了一場。他衙門裡人，還當是哭他老子呢！

正在這