沈宇道：“可是如果桂紅蓮已經發瘋，希望死在前輩手底，則她何以不直接找你，迫你決鬥。這時向前輩實是很難留手。換言之，在不是你死便是我亡的情況下，向前輩不易有選擇的機會。”

向相如道：“她若然找我決鬥，結局是很可能死在她的拐下，對也不對？”

沈宇點點頭，但卻感到他此一解釋，未能使人滿意。

向相如又道：“貧道直到六年前，才猛然醒起一事，於是恍然大悟她何以要死在我劍下之故。”

沈宇不敢開腔打擾，靜靜地聽著。

向相如接著說道：“原來當貧道與她尚是夫妻時，這話已是四十餘年前的事。她曾經問過我，假如她做錯了事情，我會不會親手雖死她？你一定也能瞭解，對於她所謂錯事，其時我相聯想得到的，只限於男女之間，例如她一時糊徐而與人通姦。因此我便告訴她，只要她事後知道做錯，無論如何我也不會殺她。”

沈宇恍然地點點頭，道：“向前輩的答覆太含糊了。她除了知錯之外，應當加以改過和不許再犯的限制才好。”

向相如道：“正是因為這一點微妙的疏忽，所以我被她困擾了幾十年，還不明白她的瘋狂行為的原因。總之，當時她要我發了一個至為惡毒的誓言。我知道她深信這一套，所以她要我殺死她，然後應自己的毒誓。”

沈宇愣了一陣才道：“她若是深信毒誓一定應驗，而不惜賠上自己的性命，那一定是瘋了。”

向相如道：“難說得很，她是迷離秘宮的人，在別人這等誓語可能不靈，可是她卻不同。唉，貧道雖然不能深信其有，但亦不敢信其必無。”

沈宇道：“這樣說來，向前輩不打算親手殺了她。”

向相如道：“如果可能的話，貧道希望別的人殺死地。”

沈宇道：“她這樣一個作惡多端的女人，取她性命的話，任何人也不會於心不忍。但如果換了晚輩處於向前輩這等境地之中，我一定親手解決了她。”

向相如點點頭道：“如是迫不得已，貧道亦會下手。咱們今晚的行動，以救人為主，這一點希望沈公子同意。”

沈宇道：“當然，當然，救人自然是最要緊的。”

向相如道：“同時咱們無論哪一個碰上掛紅蓮，也不可先存誅殺她之心，最好先試探她的造詣，等下一次碰上了才作除害的打算。也就是說，咱們目下只求無過，不求有功，才是萬全之策。”

他一邊說，一邊取出油膏，藥水和鬚髮等物，接著替沈宇化裝。

他的手法純熟迅快，一會兒就弄妥了。

沈宇攬鏡自照，但見鏡中面目，已經改變了很多，與向相如相當肖似。等到他穿上衣服，向相如打量幾眼，便道：“在黑暗中，桂紅蓮決計瞧不出你是冒牌貨。”

沈宇道：“向前輩這一套易容之術，實是高明得很。晚輩也深信桂紅蓮瞧不出破綻。”

向相如道：“其實最主要的原因是桂紅蓮想不到我有替身這一著，所以她不會細心辨認。沈公子此去只要把她誘開，給貧道有一個時辰的時間搜救玉珍，大概已足夠了。”

沈宇點點頭，道：“行，事後晚輩還要不要到這兒來？”

向相如道：“咱們第一次行動，未必如願得手，是以甚望沈公子相助到底，屆時光臨寒舍，瞧瞧玉珍是否已救了出來？”

他們約定之後，向相如又告訴他一些細節，以便應付桂紅蓮。

這時已快二更時分，沈宇打頭站先行出發。他已得知路徑，以及那所尼庵內部的大致形勢，故此不久工夫，已達那所尼庵。

他越牆而人，到了第二進的一座院落，才一飄身落地，突然一陣陰森刺耳的笑聲，從房內傳出。

沈宇感到難以置信地搖搖頭，忖道：“我自問腳下全無聲息，可是聽這笑聲，顯然屋中之人已發現了我，但不知這人是不是桂紅蓮？”

念頭轉過，隔了半刻，房門突然開啟，一道人影走出來，在房外的廊上停步，望著黑暗中的沈宇。

房中有燈光射出，故此沈宇毫不費力地就把這個人看得一清二楚。但見對方這個老婦，身穿黃衣，手持柺杖，面上寵著一層沙巾，看不見面貌。可是從那難聽的笑聲推想，她的面貌一定醜陋的可怕。

沈宇看了這個老婦的裝束和那根柺杖之後，不必詢問，已知道對方必是桂紅蓮無疑。當下默默不語，凝視這個黃衣老婦。

黃衣老婦陰森笑聲一收，冷冷道：“向相如，我總算把你迫出來啦！”