木製的；非常堅固。老人拿著鑰匙；吃力地在洞內轉動著。“我們一定得走這道門；因為通往教堂那邊的門從裡面閂上了。這種鎖太舊了；我向牧師建議換個新鎖；他總說看看、看看；可是他從來不看。我們真是跟不上人家倫敦；對不對？”

他又扭又轉的；門終於開了。法衣室比我想象的大；有股黴味；旁邊有個被蟲蛀得差不多的木櫥；上面凌亂地放了些東西；地上有三隻箱子；角落裡堆滿了紙張。房內原有個小窗；現在已用磚頭塞住。靠教堂那邊的門也是橡木門；左右有橫木閂著。

“有點亂對不對？”老人愉快地說。“反正人家也忘了我們；亂些有什麼關係？你看這些箱子；裡面裝的都是一些雕刻品；現在全部都腐的腐；蛀的蛀——”我不敢打斷他的話；只好按捺內心的焦急；聽他把室內每件東西的來歷嘮叨地一一說明完。“噢；對了；你不是說要看什麼結婚登記冊嗎？哪一年的呢？”

瑪麗說柏西爾今年四十五歲；也就是說他生在一八○四年；“一八○四年前的。”我告訴老人。

他開啟木櫥；取出一個用棕色皮封面的本子。結婚登記冊竟這樣隨便放；實在令我震驚。那櫥門用手杖就可以撬開了。

“這樣重要的檔案；是不是應該好好地放在保險箱裡？”

“這真奇怪了；”老人把剛開啟的書合上；手指撫著書皮面。“我那個老東家也正是這樣說的；‘為什麼這本登記冊不放在保險箱裡呢？’他說了不止一百次；他曾是這間法衣室的執事；心腸很好；也很怪。每三個月他就從諾斯堡騎他那匹老白馬來；把冊子上的文字抄回去。他說：‘我怎麼知道它會不會丟掉或毀掉；到那時候；你們才會知道我這本副本的價值！’噢；你剛剛說要幾年的？”

“一八○四年！”管理員戴上眼鏡；開始在那本大書上找起來。

由於我不知道柏西爾幾月份生；只好從年頭找起。這本登記冊是老式的寫法；一件接一件。

一八○四年的年頭沒有找著；於是我上溯到一八○三年；十二月、十一月、十月、九月；有了！

我仔細地研究上面的記載；那是在本子的下端；比起上一件所佔的空間小了許多。它的上一件與隔頁的最上一件；恰是兩兄弟同時結婚的記載。老柏先生的結婚記載很簡單；關於他的妻子記載如下：艾茜麗；諾斯堡人士；觀園小屋主人已故艾柏特的獨生女。

我把這些資料抄下；心中拿不定主意下一步該怎麼走；已經到手的這件秘密有什麼秘密可言呢？我不是想從法衣室中找出柏西爾母親的汙點嗎？可是哪裡有什麼汙點？新的懷疑、困難接著產生。下一步該怎麼辦？我看只有去查諾斯堡的艾茜麗小姐了。

“你找到了嗎？”老人看我合上登記冊對我說。

“找到了；可是我有些疑問想向一八○三、○四年的牧師請教。他還活著嗎？”

“不；早就不在了；在我來之前的三四年就死了；我是在一八二七年來的；”這位愛說話的朋友又說：“因為我的上一任被他的妻子趕出去；這個太太還住在新鎮上。那故事我也不清楚；反正我來工作就是我那老東家的兒子萬先生介紹我來的；他是我所見過最最樂觀的人；他父親去世後；就繼任為法衣室的執事。”

“法衣室的執事是什麼意思呢？”

“你居然不知道？你還說你住在倫敦。我來告訴你；每座教堂的法衣室都有兩個負責人；一個是像我這樣的管理員；另一個就是由律師才能擔任的執事；因為這裡有些重要的檔案。”

“那麼這位萬先生也是律師囉？”

“當然；還是諾斯堡大街的律師呢；他和他父親的事務所都在那裡。從前我總是看見那位老先生；萬先生真是好——”

“諾斯堡離這多遠呢？”

“哈！遠得很哪；”老人誇張地說：“至少有五英里路！”

天色尚早；我應有時間來回諾斯堡和威明罕；要調查柏西爾的母親；只有上一趟諾斯堡問那個律師了。想到就做；我隨即向管理員道謝；啟程前往諾斯堡。

步出教堂後；我發現兩個密探已變成三個；多了一個昨天在火車站的黑衣人。三人似乎在商量什麼；然後只見黑衣人朝新威明罕而去；剩下的兩人在那等我。

我儘量不理他們；反正是在外地；不怕危及瑪麗和蘿娜。柏西爾的安排證實了我的猜測；他知道我找過葛太太后會來教堂；因此才會預先安排人在這裡。可見登記冊上確實有蹊蹺；只是我還沒找出罷了。

通往諾斯堡的路寬敞平坦