如果能佔用雪麗十分鐘的時間的話，將付給她一萬美元的支票。雪麗無論如何也不好再拒絕對方，就讓他進了屋。

事情是這樣的，女富人的丈夫名叫查爾斯·戈德斯通，他和他最要好的朋友伯尼·倫諾克斯一塊兒去打獵旅行。他們造訪了加拿大邊境的一個軍營，然後就進了森林。這之前他們已經去過那兒十多次了。但進入森林後就一直沒有過訊息。三週以後，伯尼的身體的一部分被衝到了河岸邊被人發現，這塊地域是印第安人保留地。戈德斯通夫人只是想知道她的丈夫到底在哪裡丟了性命，屍體在哪兒。她對於戈德斯通是否還能倖存幾乎沒抱希望，但是不想讓自己的丈夫死不得其所，就這樣拋屍荒野。

最後，實際上他們的談話都超過了一個小時，阿伯內西解釋說，戈德斯通夫人有一些“朋友”在費城，他們曾參與過調查雪麗捲入的卡車司機案子。因為那件事，戈德斯通夫人相信雪麗一定能協助警察找到她的丈夫。阿伯內西說，戈德斯通夫人將付給雪麗另外的五萬美元，以作為佔用她四十八小時時間的報酬。完事之後，絕不食言，保證她能拿到六萬美元並護送她到家門口。

雪麗非常坦誠的說，自己也不確定是否能夠幫的上忙。但是阿伯內西不希望自己無功而返。他說服她，即使她不同意幫忙的話，戈德斯通夫人也一樣會花重金請別人幫忙，別人可不一定會像她這麼謹小慎微的，而且別人不一定能真正幫得上忙。

雪麗不曉得穿什麼衣服去最合適。她有三套裝束，跟她的眼睛一樣，全黑色的聚酯布料職業套裝。可是這是她生命中第一次離開費城，第一次坐飛機，坐豪華轎車，住高階酒店……所以應該把自己打扮的好一點。

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第23節：星期三，5月4日，費城（4）

第二天，她從明尼蘇達州的羅切斯特乘坐四座專機前往安大略湖邊界，然後將坐車前往一個名叫福特弗朗西斯街上的一個家小醫院。阿伯內西前一天晚上告誡雪麗不要吃什麼不穩定的食物。她開始不明白阿伯內西所說的“不穩定”是什麼意思，不過現在她明白了。“不穩定”意味著任何會讓她反胃的東西。

這次她要面對的屍體是隻剩下一半的軀體，在河水裡飄了好幾個星期，才被人弄上來，天知道他的身體都被什麼東西啃食過。

他身上會發出什麼味道？她的面板碰上去會是什麼感覺？雪麗對於死去的人瞭解不多。她當然知道屍體肯定已經腐爛，不過到底都過了多長時間了？幾個星期，還是幾個月了？或許她都不知道自己能不能夠集中精力去完成和屍體的接觸了。人都死了這麼久了，或許都不可能成功的對接上了。

小飛機在降落時，被大風颳的不停地顫動。雪麗非常慶幸自己早上沒吃早餐，要不，得全給抖出來。一個非常年輕的警察在機場迎接她。她們步行走出機場跑道，地上落下的雪片結了冰，踩上去很滑。一個女醫生在大廳裡和她們會合，然後帶領她們乘電梯到地下室。雪麗不知道這兒的人是不是對她很冷淡，反正感覺不怎麼熱情。毫無疑問，他們都同她一樣，對於能否透過這種方式找到失蹤者很是懷疑，覺得她是個騙子。同時，又覺得那個女富人花重金做這樣一件事情，簡直太愚蠢了。

在太平間裡，女醫生把雪麗帶到一件滿是藥品的屋子裡，並招呼她坐在一把堅硬冰涼的椅子上。

“我會把裝屍體的鐵床推到你旁邊來的，”女醫生對雪麗說，她說話帶著一種雪麗沒有聽過的口音。

“屍體已經被消過毒，不過沒有細緻地清洗，只是做了消毒處理。”她接著說，“除了那個胳膊外，其他的都封在塑膠裝屍袋裡。”她的意思是說只拿一隻胳膊過來？

“碰到面板的時候請不要太用勁，不然會把面板和腐肉都弄掉的。如果你需要的話，我可以給你找個面罩來。”

雪麗費了很大的勁才忍住沒讓自己吐出來。那隻胳膊上的腐肉碰著像橡膠手套一樣的感覺，而且散發出一種她從未聞到過的惡臭，那麼強烈的氣味。不過，在她抓起那隻手的一瞬間，她從她的腳下“看到”了升起的影像，就像從投影機上投下來的一樣。

什麼東西在泛著微光……是一條河……血淋淋的手……還有湍急的水流……一排岩石群……一條被血染紅的胳膊在水面上撲騰著，頭和身體在水裡若陷若現，還有一截露出水面的皮衣領子漂在水面上……水中的人掙扎了幾下……慢慢的沉到水底了……

整個過程就持續了幾秒鐘時間。雪麗把手收回來，然後把她的椅子推離屍