“宗教顧問。”

“他在尋找這樣一名顧問嗎？”

“他還不知道此事！”羅森茨韋格說，他大笑起來，同時拍了一下膝蓋。“但是，尼古拉是信得過我的判斷力的。這也就是你今天來這裡的原因。”

巴克抬起眼。“我想，這是由於卡帕斯亞以為我是世界上最好的記者。”

羅森茨韋格探身向前，像密謀般地低聲說：“你想一想，卡帕斯亞為什麼會這樣以為呢？”

雷福德在車上想給切麗打個電話，他費了一些勁，但最後還是打通了。

“我只想問問你，晚上願不願意跟老爸一塊兒出去。”他提議道。他想叫切麗散散心。

“我不知道。”她說，“爸爸，你的好意我心領了。但是，咱們還要去參加布魯斯今天晚上的研討會，對吧？”

“是的，我想去參加。”

“那我們就別出去了，我自己一個人沒事兒。我剛給布魯斯打了個電話，我想問他是否知道巴克今晚會不會來。”

“布魯斯怎麼說？”

“他也不能完全肯定。他希望他來，我可不希望。”

“切麗！”

“我只是害怕我會說出難聽的話，爸爸。難怪他對我如此冷漠，他身邊有個，有個，隨便你怎麼叫她。可是，又送來了鮮花！這到底是什麼意思？”

“你甚至還不知道是不是他送的。”

“噢，爸爸！除非是你送來的，要不，還會有誰呢？”

雷福德笑了起來。“我倒希望我想到了送花給你。”

“我也這樣希望。”

哈蒂·德拉姆向巴克和錢姆·羅森茨韋格走來，兩個人同時站了起來。

“威廉斯先生！”她招呼道，擁抱了他。“自從我到這兒來工作後，就沒有見到你。”

“是的，一直沒見到我。”巴克心裡想，你簡直都不記得我了。

“秘書長和普蘭克先生現在就想見你。”她對巴克說。她又轉身對羅森茨韋格說：“博士，秘書長叫你準備參加二十五分鐘的會議。”

“當然。”老人高興地答道。他朝巴克擠了擠眼睛，又捏捏他的肩膀。

巴克隨著哈蒂走過用桃心木裝飾的門廳。他注意到，他從前從未見過哈蒂不穿制服的樣子。今天，她穿了一身訂製的服裝，這使她像個時髦、富有而又成熟的女性。這套裝束只會抬高她那令人驚異的美。甚至她的談吐也比巴克記憶中的更文雅了。來到尼古拉·卡帕斯亞身邊，她的修養似乎有所提高。

哈蒂在門上輕輕拍了拍，探進頭去。“秘書長先生，普蘭克先生，《環球週刊》的卡梅倫·威廉斯來了。”她推開門。當尼古拉·卡帕斯亞走過來時，哈蒂就退了出去。

卡帕斯亞伸出兩手，握住了巴克的手。面對這個人和他的微笑，奇怪的事是，巴克反倒鎮靜了下來。“巴克，我能這樣稱呼你嗎？”

“你已經這樣稱呼了。”巴克說。

“來，來，坐下！你和史蒂夫當然相互認識。”

史蒂夫今天的裝束比卡帕斯亞給巴克的震動還要大。卡帕斯亞一向衣冠楚楚，西服上的扣子扣著，各樣裝飾搭配協調，無懈可擊。但是，史蒂夫從前雖說身為世界知名刊物的主編，可他並不像人們心目中的一名記者那樣講求裝束。當然，他會繫上必不可少的吊褲帶，也穿長袖襯衣。但他的領帶總系得鬆鬆垮垮，襯衣揎著袖子，一副落拓不羈的青年人的樣子，或者說像個名牌大學裡的大學生。

然而，今天，史蒂夫簡直就是卡帕斯亞的翻版。他帶著一隻薄薄的、黑色皮面的公文包，從頭到腳裝束得就像剛剛從《財富》雜誌第500期的封面上走下來一般。甚至他的髮型也有那麼一點兒歐洲人的味道——剛剛剪過，吹了風，定了型，上了摩絲。他戴的眼鏡的鏡框出自知名的設計師之手。他穿了一套黑色的西服，裡面是白色的襯衣，還有領帶，領帶夾——後兩項開銷他通常用來買運動衣。他的腳下穿了一雙軟皮鞋，看來是義大利貨。如果巴克沒有弄錯的話，他的右手上還帶了一隻新鑽戒。

卡帕斯亞從會議桌旁拉過一張椅子，與他辦公桌前的兩張椅子擺在一起，和巴克、史蒂夫一同坐下來。簡直就是從管理知識手冊上照搬下來的。巴克想：打破上司和下屬之間的界限。

儘管卡帕斯亞企圖使自己擺在與巴克同等的位置上，有一點是明確的，巴克仍會記住這次談話的內容。他會留下印象，哈蒂和史蒂夫都變得幾乎叫他認不出了。每一次巴克朝著