“昨天下午，白宮派現役的空軍一號去迎接卡帕斯亞。今天，新一代空軍一號的首航將由卡帕斯亞使用，而非總統本人使用。”

“什麼？”切麗驚訝地問了一句。

“去以色列簽訂條約。”

“但是，總統也會去的，對吧？”

“是的，但總統乘坐原來的空軍一號。”

“我不明白。”

“我也不明白。”

那位白宮記者繼續說道：“懷疑論者總以為其中會有什麼幕後交易，但是，總統本人剛剛在白宮就此發表了一項宣告。”

有線新聞網播放了一段錄影。菲茨休總統顯得煩躁不安。否定論者和所有政治動物們又會由於這個姿態發生一場口舌之爭；總統說，“然而，愛好和平的美國人和一切厭棄權術的人們將會為它歡呼。新飛機很美，我見到了，我為它感到驕傲。飛機上有足夠大的空間運載美國和聯合國代表團的全部成員，但是我決定，這架飛機的首航僅供聯合國代表團飛往以色列使用。

“在我們目前的空軍一號成為空軍二號之前，我們命名這架新型的757為‘世界共同體一號’，並以良好的心願提供給秘書長卡帕斯亞使用。如今，當此全世界愛好和平的人們聯合起來之際，能夠透過這個小小的姿態做個表率，我感到十分驕傲。

“我還要號召全世界的同僚認真研究卡帕斯亞的裁軍提議。幾個世紀以來，強大的軍事裝備在我們國家已經成為神聖不可侵犯的東西。但是我想，我們大家都會同意，只有真正的、消失了武器之後的和平才能夠維持久遠。不久，我就將對此項提議作出決定。”

“爸爸，這是否意味著你會——”

但雷福德示意切麗住嘴，電視畫面已經切換到在紐約對卡帕斯亞的現場採訪。

尼古拉·卡帕斯亞直視著鏡頭，彷彿直接與每一位電視觀眾對視。他的語調平靜而又充滿激情。“我要感謝菲茨休總統的這份慷慨的贈禮。我們聯合國的職員們感動之至，感謝之至，謙卑之至。我們盼望著下週一在耶路撒冷舉行的莊嚴的儀式。”

“老天，他可真夠滑頭的。”雷福德不禁搖搖頭。

“這就是你告訴我的那份職務了。你可能去駕駛那架飛機吧？”

“我不知道，我想是的。我不知道原來的那架空軍一號將改為空軍二號，副總統的座機。我不知道他們是不是真的要讓現役的飛行員退休。這有點兒像搶佔椅子的遊戲：如果現役的空軍一號飛行員變成了空軍二號的飛行員，那現役的空軍二號飛行員又到哪裡去呢？”

切麗聳了聳肩膀。“你能肯定，你不想去駕駛那架新飛機嗎？”

“眼下，可以說比以往任何時候都更加肯定了。我可不想與卡帕斯亞有任何的瓜葛。”

巴克接到艾麗斯從芝加哥分社打來的電話。“如果你想在家裡辦公，她說，最好裝兩部電話。”

“現在已經裝了兩部，”巴克答道，“但有一根線是接電腦的。”

“嗯，巴雷先生一直在找你，看來似乎是有急事。”

“他為何要打到分社去呢？他知道我在公寓辦公。”

“他沒有打電話來。瑪吉·波特有事找韋爾娜，順便告訴她了。”

“我敢打賭，韋爾娜聽了一定高興。”

“她的確很高興，差點兒沒手舞足蹈，她猜想你在老闆那兒又遇到了麻煩。”

“我絲毫不懷疑這一點。”

“你知道她是怎麼猜的？”

“我真想馬上就知道她是怎麼猜的。”

“她猜想巴雷不喜歡你那篇封面故事，要炒你的魷魚。”

巴克大笑起來。

“不是這樣嗎？”艾麗斯問。

“恰恰相反。”巴克說，“但是，行行好，別把這個告訴韋爾娜。”

巴克對她前一天替他送來辦公用具表示感謝，又講了切麗把他誤會成艾麗斯的未婚夫的事，然後就結束通話了。他馬上去和巴雷聯絡。他先給瑪吉·波特打了個電話。

“巴克，我已經找不著你了。”她說，“到底出了什麼事？”

“有時間再給你講這些。”他說，“我聽說老闆正在找我？”

“是啊，我一直在替他找你。眼下，他正把吉米·鮑蘭德找了去，我聽見他們都提高了嗓音。我還從來沒有聽到過吉米·鮑蘭德說話時有這麼大的嗓門。”

“你聽到過巴雷說話有這麼大的嗓門嗎？”

瑪吉笑了起來。一天