王或執掌軍機的大臣前來重開談判。”清廷議和心切，對日本政府的無理要求不敢反駁。縱觀親王和軍機大臣中懂洋務者唯恭親王奕訴和中堂李鴻章。實際掌管清政府大權的慈禧太后權衡再三傳下懿旨，令李鴻章為頭等全權大臣前往日本與日議和。為避免議和再受波折，同時聘請美國國務卿科士達為顧問，赴日求和。李鴻章原系曾國藩之得意門生，跟隨曾國藩處軍從政多年，受益頗多，後來漸踞高位。數十年的官場磨礪，經驗十分老到，現任軍機大臣兼直隸總督。李鴻章身居高位後，對世界風雲更是潛心研究，特別是對外交更是洞若觀火，瞭然於胸。自知當今世界那裡有弱國之外交。此去和談無非是效彷當年俄人威逼中國人，割地、賠款、喪權辱國罷了。本不想奉旨，再細察各國駐北京使節之間，你來我往，言談活動的種種跡象無非是互相勾結，明爭暗鬥，最終都是一樣，為了保護其本國利益，以不惜犧牲中國利益為底牌，遂決定奉旨不惜一切代價，堅決求和。乃秘密晉見光緒皇帝和慈禧太后，對光緒皇帝和慈禧言道：“日本自明治天皇睦仁登基以來，即謀求開疆拓土，以緩解其人多地少的矛盾。經數十年之備戰，其兵鋒之銳可想而知。其兵鋒既銳，必志在必得。如今我水陸兩路皆不能遏其兇焰，任其擴充套件下去，更是兵連禍結。當今之計只有迅速停戰最為上策。不過要想停戰，難保日本國不提出割地賠款的要求。為臣雖願拼將一切去向日求和，但決不願承當割讓大清帝國土地的罪責，請萬歲和太后另遣他人。”慈禧道：“既委你為全權代表，那麼一切主張就是你拿，後果怎樣，我給你擔著。”李鴻章得了慈禧太后這一承諾遂於一*五年三月十四日率其子李經方，偕同美國顧問科士達前往日本議和。

李鴻章到達日本山陽道海口，地名馬關時，日本已遣專使伊藤博文和陸奧宗光在馬關等候，雙方寒喧畢，便定下次日在馬關的春帆樓開始談判。

（六十六）

三月二十四日中日雙方第一輪談判時李鴻章首先提出：“中日雙方既然坐在這裡議和，那麼議和的第一項議程就是停戰。”伊藤道：“還是先訂立議和條約，方可停戰，如日方同意現在停戰，而中方不能同意日方所提議和條款，那時不是兩國還要開戰，豈不麻煩！”李鴻章道：“你我都身為國家重臣，肩負全權代表使命，先叫雙方軍隊各守現狀停止作戰，這才是兩國邦交透過談判走向和平的正當途徑。還是先通知各自軍隊停戰，然後再議和約。”陸奧宗光言道：“停戰可以，那就請李中堂先以山海關、大沽口、天津三座城池抵押給大日本帝國，大日本帝國可以向閣下保證命令軍隊維持現狀停戰待命，如中堂不能以此三處抵押的話，那麼就等帝國軍人佔領大沽、天津、山海關後再停戰。”李鴻章面對伊藤咄咄逼人的氣勢，陸奧宗光玩世不恭地調侃，憋了一肚子氣，但是既不敢反唇相嘰，又不能答應對方的無理要求，只好軟磨硬泡，拖延時間，今天談不行，明日再議，明日又談，又復明日再談，真是明日復明日，明日何其多。不料連著幾個明日下來，激怒了日本國的一個名小山半太郎的，躲在李鴻章從春帆樓回往賓館的途中準備行刺李鴻章。這日雙方談判又無結果，李鴻章坐著馬車回往賓館突聽得一聲槍響，本能地將腦袋一偏，被擊中左額，鮮血直流，從人急忙呼叫，日本警察捉拿刺客。李鴻章也不管刺客能否捉到什麼情由，在眾人簇擁下，捂著面頰逃回賓館養傷調治，雙方談判遂中止。李鴻章在馬關遇刺的訊息一時轟動各國，各國報紙皆紛紛評論，指責日本霸道，替中國代表鳴不平，日本自知理屈，害怕列強幹預，日本國難以應付，其實日本國自與中國開戰一年多來，兵員傷亡，財政消耗已成強弩之末，即使跟中國作戰也已無力組織新的戰役了，談判時不肯停戰，還要繼續擴大戰爭只不過是故作聲勢，以助訛詐勒索而已。遂一面遣醫給李鴻章治療，一面遣使至李鴻章病榻前謝罪，並暗示李鴻章可委派代表商談。李鴻章抓住時機，電告清廷在養傷期間由其子李經方代理欽差大臣與日本談判。

三月二十四日中日雙方簽訂了為期三週（即二十一天）的停戰協定。同日向中方提交了和約底稿。在提交和約底稿時，伊藤博文對李經方言道：“和議倘若不成，日本決定進攻北京，只要我的命令一下，七十艘運兵船舳艫相接，直往戰地，那時不知全權代表離開此地可否安然回到北京，我大日本帝國也就不能保證了。”四月中旬，李鴻章傷漸愈，再說離停戰期限已經不遠，李鴻章、李經方與伊藤博文、陸奧宗光在春帆樓進行了議和條款的談判。伊藤博文道：“停戰多日，期限已無多，議和條款當從速定奪。中堂對