三年籤判，一任知縣，一任通判，一年多知州，再加上二年多京官，自己對州縣官員不說了如指掌，至少也是極為了解的。要認真，還真找不出幾個像樣的人來。光說常州治水，要治的官員就有不少。可真要治他們，就沒那麼簡單了。敷衍塞責嗎？也要能心安理得！唯一的辦法只有迴避，眼不見為淨，至少可以眼不見心不煩吧！

做州縣官，雖然也不在紅塵之外，但接觸究竟有限，且不是專職。身為提點刑獄官，就不一樣了，負的就是專門督察一路州縣官吏的職責，天天接觸的都是那些事情；不但要接觸，還要逼著你表態處理，只在那些事情上見功夫，你還上哪兒去迴避？要回避，只好卸職。

既卸不了職，該怎麼辦呢？

慶曆的事，自己雖沒趕上，這幾年聽也聽得耳熟能詳了。背上三虎四狼惡名的人，其實有多少錯處？不過錯在認真而已。背了惡名如果能於事有補，倒也罷了。問題是不過熱鬧一場，讓人多些茶餘飯後的談資，這真還值得認嗎？就那，還是因為有慶曆新政的變革大勢，才可以煞有介事地折騰一番。沒有那個大勢，連要這樣折騰一番也難。這幾年自己耳濡目染，乃至親身經歷的事，還少嗎？哪一件不是不了了之？不說別的，還說治河：即使自己有心找幾個人問問，結果不還是連問也沒問，就丟開手了嗎？

大宋遺事　第三十六回（4）

可越怕越來，說什麼也是白說，只能硬著頭皮去面對它。別無選擇呵！

一旦決心面對現實，很快也就能看出問題的另外一個方面了。江南東路，轄下有一府、七州、二軍、四十三縣。府為江寧府，七州則是宣、歙、池、江、饒、信、太平等，軍為南康、廣德。幅員數千裡，光是朝廷命官就不下數百名。較之一路，縣、州都只是一個區域性；群牧判官又是專任，對於吏治難有更多的瞭解。那麼，任官一路提點刑獄公事，無論如何也是一種新的經歷，對於瞭解吏治該是一個絕好的機會。至於處理應對，只要審時度勢，實事求是，出以公心，也未必就真的一籌莫展，總會找到適當的解決辦法的。

這麼一想，安石也就多少又有些信心了。

儘管安石從來沒有高估過官場，對官場的貪贓枉法、苟且瀆職，已經有了清醒的認識，也準備好了一種處之泰然的平常心態，但上任之後的所聞所見，仍然叫他莫名驚詫：照他的標準，一路數千裡之間，大小成百上千名官吏，要想找幾個稱職、合格的官吏，竟比登天還難！

就像驀地颳起一場颶風，他本來平穩的心態，立馬又掀起了萬丈狂瀾。他先是極為憤怒，恨不得將所有的不法平庸官員全都繩之以法，申斥貶降；繼而，又憂慮之至：照這樣下去，用不了多久，就會天下大亂了！不僅黎民百姓要萬劫不復，大宋的江山社稷也一樣會跟著灰飛煙滅。那是一個多麼可怕的情景呵！可一旦考慮到處置的現實可能性，他就不能不洩氣了。要將那些人全都繩之以法，或申斥貶降，絕不可能。那是一個無邊無垠的龐大群體，與它相對，根本就是與漫無邊際的海洋作戰！古往今來，有誰真正戰勝過海洋？沒有。他突然想到了精衛：蒼茫無際的大海上面，一隻小不點兒的鳥兒，鼓動著小小的一對翅膀，將嘴裡銜著的一塊石子勇猛地投向海洋，又哀鳴著，向遙遠的天際飛去。在它身後，大海一如既往地咆哮著，彷彿在刻意嘲笑它的執著與瘋狂。

安石不由自主地苦笑了：“一個永恆的神話！弘揚的也始終只能是精神，海洋是永遠無法戰勝的！”

面臨不可戰勝的敵人，不甘失敗的鬥士照例總會產生一種心理補償。這種補償可能自覺，也可能不自覺，完全是一種下意識行為；其表現形式，可能與本題直接相關，也可能離題十萬八千里，只有仔細搜尋，才能發現兩者之間居然也有那麼一絲兩絲的聯絡。安石此時想到的是：法不責眾；追根究底，當今吏治之所以叫人扼腕浩嘆，是社會與時勢使然，理有可恕，情有可原，並非哪個個人的責任。完全要他們個人承擔責任，似乎不大公正。但也不能完全不追究責任。無論如何，大也好，小也好，吏治總是要整頓的；而要整頓，也就不能不拿人開刀了。

他將所有的卷宗又看了一遍，選出六份交給屬下官員：“你們互相交換著看看這幾份材料，該怎麼處置，拿個意見出來。”

他們接過來一看：一份是個命案，江州百姓周大新，狀告知州張揚縱子張帆行兇，搶奪民女，致死人命；其餘五份，大抵都是狀告州縣官吏貪贓枉法。這些屬下都是辦案子辦老了的人，看過卷宗，就大抵琢磨出安石的意思，不過是要