逢源勸道：“有一得必有一失。要興利除害，總要付出些代價。您千萬不要婆婆媽媽，行所謂婦人之仁！”

化剛也勸道：“現在收工，先前的努力就全都白費了！是不是再等等？天要是老這麼陰雨不晴，再收工也不遲。”

老天爺到底不作美，一連半個月老是水淋淋的，沒現過一絲陽光。安石只好痛下決心，草草收兵了。

大宋遺事　第三十六回（1）

逝摯友情傷江南天

察刑獄輕灑杏花雨

修河的事功敗垂成，安石一連好幾天都寢食難安。想想前後，從計劃、準備到實施，幾乎無懈可擊；化剛與逢源也都盡心盡力；就是自己，雖不是總在第一線待著，卻也一直關注著這件事，十成精力至少也有七八成投了進去。可怎麼還是失敗了呢？

天公不作美？天氣確實不盡如人意，但什麼大工程會天天豔陽高照呢？鄞縣修河，也有陰雨連綿的日子，還不是照樣全功而返嗎？

關鍵還是人不得力！從一開始，就只有老弱病殘應付差事；中間要換人，也是光說不做。這不是民工的錯。派什麼人，不派什麼人，都是長官說了算的。那麼，是那些縣官在陽奉陰違？縣官都是自己的下屬，敢這麼行事，該是有所依仗？他們依仗誰呢？朝廷與轉運使的態度始終不積極，或者可以說竟是曖昧。等了半年的批覆，不過是“相機行事”、“相度而為”幾個字，再遲鈍的人也能從中嗅出朝廷的態度！

“真正‘相機行事’、‘相度而為’的是他們！”安石想到這裡，不禁有幾分辛酸地笑了。

他又想起當年餘姚縣令謝景初的牢騷：“在咱們大宋朝當官，什麼都可以做，就是不要去攬大水利工程。兩頭受氣！”景初說話時的那種怨入骨髓的滑稽神態，又圖畫一般閃現在眼前。

當年，對他的話自己頗不以為然。現在看來，似乎倒是景初對官場與民情的瞭解，遠比自己深入。至少，自己對困難的估計是很不夠的。先治水，後治官，就很不現實，甚至簡直就是一種幼稚。任何事，都先要人來做。經官的事，則先要當官的身體力行。官若不正，要想治事，只能是緣木求魚。所以，真正的次序應該是：先治官，後治水。只有先有了一批勤政愛民的能幹官吏，然後才真正能治山治水，無所掛礙。三代所以臻於極治，就是因為人足以任官，官足以行法，法足以治事。三者相輔相成，缺一不可。而關鍵，則是人足以任官。人而不人，如何當官？沒有好官，所謂行法治事就全都是一句空話了。

要治官，談何容易？安石不能不搖頭嘆息了。

嘆息還不至於絕望，他還寄希望於將來，寄希望於時間的疏理與陶冶。可化剛，就沒有他那份涵養與耐心了。

工程一收束，他就提出要回家：“工程結束了，學生在這裡已毫無用處，請大人準我就此告別吧！”

安石知道化剛心裡不痛快，只好打起精神安慰他：“化剛先生，您這話只說對了一半。只能說，今年冬天的工程暫時結束了。真正的工程，可以說還沒有開始呢！這樣一種結果，我心裡也和您一樣不舒服。不過別灰心，咱們還照咱們努力，利國利民的事情總不會就這樣了了！”

化剛直言不諱：“大人，不是學生說喪氣話，這次學生真是心灰意冷了！”

安石勸他：“化剛先生，做大事哪能一蹴而就呢？且捺著性子將咱們該做的做好。不是說有志者事竟成嗎？只要假以時日，我們一定會成功的。您離家也有一段日子了，一直在這裡操勞，身心都怕有些疲憊？我贊成您先回去看看，放鬆放鬆，過一段時間回來，咱們再從長計議。您看如何？”

安石的話非常懇切，叫化剛無法拒絕，只好答應了。

逢源的情況更不如化剛，悲觀失望倒在其次。他的身體原不如化剛，這將近一年的操勞，竟將他完全拖垮了！先還勉強撐著，到運河草草收兵，憂憤交加，終於一病不起了。安石為化剛餞行，逢源已不能奉陪，只有安石與化剛兩人相對如夢，那酒越發喝得冷清淒涼了。

化剛到家，才發現安石每月都給他支了薪俸，一到初一就著人送到了家裡，自己竟矇在鼓裡，心裡自然非常感激。

化剛走後，逢源的病益發見重了。逢源的家早已遷至武進，淑梅與王老爹得到信，親自過來將他接回了家。不過七天，淑梅又派人送信來，說逢源怕不行了。等安石與淑賢、化剛趕到武進，逢源已經彌留等死了。

淑梅湊到他耳邊輕輕喊道：“逢源、逢源，三表哥來看你了！”