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蔣之奇這才真正放心了。

神宗將蔣之奇與彭思永的本子，一起批給了樞密院，叫他們嚴肅查處。跟著，歐陽修的自辯摺子也到了。憑空被人誣陷，自然沒有什麼好辯的，不過請皇上查明真相，還自己一個清白，將誣人大惡者繩之以綱紀而已。神宗益發覺著事情蹊蹺了。

他悄悄問王陶：“愛卿對歐陽修這事，怎麼看？”

樂道毫不猶豫地答道：“傷天害理！歐陽大人堂堂參知政事，怎麼會做出這種豬狗不如的事。據臣所知，慶曆年間歐陽修就被人這麼誣陷過了。這事兒，與那時的事情如出一轍，倒是怪得很！”

“可他們還說不敢誣陷大臣呢，豈有此理！一定得嚴辦！”神宗震怒了。

“嚴辦自然要嚴辦。不過，他們是公開上書朝廷的，也得給他們一個自辯的機會，然後再處理，才無話可說；叫天下人明白原委，也才心服口服。”樂道建議說。

神宗點頭贊成，將蔣之奇、彭思永以及歐陽修等三份摺子，全都批給了中書，要蔣之奇、彭思永去中書說說清楚：他們那些訊息，究竟是從哪兒來的？

蔣之奇沒法兒交代，只好供出彭思永：“我是聽彭大人說的。”

問彭思永又聽說誰的，他與劉輝是同鄉，死活不肯賣了劉輝。他比蔣之奇老到，當然不會沒有說詞：“我也是聽的傳聞。年紀大了，昏聵糊塗，當時就忘了究竟是誰說的，這會兒更想不起來了！而且，老臣等身為御史，法律一向允許風聞奏事，為的是叫朝廷能耳目聰明，聽言納諫。假如一定要追究見聞的由來，並且懲之以罪，以後誰還敢說話！懲辦幾個人事小，壞了朝廷亙古已有的規矩，事可就大了！老臣寧可被罪朝廷，哪怕遠謫窮荒，也不能塞了朝廷的言路！而且，不怕得罪各位大人，老臣還要斗膽說一句：大臣朋黨為奸，官官相護，也不是朝廷的福分！”

這麼強詞奪理，又推又賴，臨了還要倒打一耙，自然叫人生氣。可他擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，也真拿他沒轍！

交不出人，是無人可交；無人可交，就是有意陷害。這邏輯再簡單不過了。歐陽修一連上了幾個摺子，請求嚴厲懲處這兩個假託風聞言事惡誣大臣的人。歐陽修的親家是三司鹽鐵副使吳充，事關他的女兒，自然也不能隨意讓人侮辱。他也上書皇上，請還他女兒一個清白。神宗也認同了這個簡單邏輯，再一次批覆中書：風聞奏事，是為了補闕朝政，不是讓人找藉口陷人惡罪！彭思永等不得亂找託詞，一定得說出具體緣由。

彭思永沒有辦法，只好認錯退守了。不過，他仍然沒鬆口，只說：“微臣待罪御史臺，大凡所見所聞，都要在臺裡與大家說道說道，也是一種商議。這件事，我也知道曖昧，說不清楚，當時曾特意告誡蔣之奇，叫他不要亂說。雖然如此，微臣身為御史臺主管，也有不可推卸的責任，情願接受任何處理！”

到了這個地步，蔣之奇也只能認了，那話也說得漂亮：“這事微臣只是從彭思永那兒聽來的，就胡亂上書了。如果不該風聞言事，攻訐大臣，臣理當與彭思永一起貶謫，絕無怨言！”

既然這樣，只好對不起了！朝廷下詔，將彭思永由工部侍郎、御史中丞貶為給事中，去知黃州；蔣之奇則由主客員外郎、殿中侍御史裡行，貶為太常博士，到道州去監酒稅。另外，還專門榜書朝堂，將他們的錯誤公諸於眾。神宗原來還想也獎勵蔣之奇一下，儘管虛詞不實，敢說總是好的。徵求王陶意見時，叫他給否了，說是獎懲難以並行。神宗想想也是，到底罷了。

這事兒叫神宗得了一個教訓：這言諫官太重要了！弄不好，是非會被整個兒顛倒過來！他將所有的官員篩了一遍，最後還是選了正做樞密直學士、禮部郎中的王陶：“請您來做右諫議大夫、權御史中丞，代替彭思永替朕把好朝綱。朕與愛卿同心同德，絕對不可逆轉！”

皇上這麼信任，樂道無可推託，當時就上任了。

神宗雖做夢也想不到歐陽修被誣的根緣，卻知道他受了天大委屈，連著下了幾道手詔，對他百般勸慰。歐陽修雖然險勝，卻勝得特無聊，甚至噁心。一輩子為國為民，爭天鬥地，臨老卻不得不為這種事情再一次與人水火相併，能不覺著無聊、噁心嗎？接下去還會有什麼，更說不清！歐陽修的心，徹底冷了！經過這一次，身體也每況愈下。何況，這種汙穢不堪的事情鬧得滿城風雨，自己也很難印�帕吃誄�⒃俅�氯ィ∷�降諮鮮椋�肭笸獾髁恕Ｉ褡