憂喜參半，出京赴任了。那時已是治平年間，安石早在金陵服喪，越州又不順路，兩個人只能且靠書信來往。安石見他遠出京城，倒是有些為他高興。他的《為後人議》，也始終放在行囊裡，沒向任何人公開過。他很體諒歐陽修他們的處境：四面楚歌，一時根本顧不上關照自己；二呢，雖不十分明瞭，或者也能體察自己始終不發一言的苦衷。那麼，將他外放，也就是一種不關照的關照了。及至時過境遷，歐陽修已經敗走亳州，他才將文章寄給了歐陽修。歐陽修除了贊成他見事明理，自然也為他的知恩圖報，決不落井下石，而感嘆唏噓了！

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大宋遺事　第八十二回（3）

安石自江東任上還京，與子固一起也盤桓了幾年，相互都有長進。雖說志同道合，有時也小有分歧。主要是子固多少有些迂闊空談，還守著過去的看法，主張先行教化，然後再求變求治。這是安石在江東時，子固給他的信中提出來的。安石也贊成這種看法，但他畢竟經州歷縣，接觸實際政治多，知道那頂多只能是個理想，或思考一切的邏輯出發點，是不能真正付諸行動的。要真付諸行動，等官民全都成了正人君子才有所作為，不啻就是完全取消一切變革了。到子固下了越州，他似乎也不再膠柱鼓瑟，變通多了。

越州的衙役，很久就不用差派，而是花錢僱傭了。錢從哪兒來呢？主要靠酒場專賣釀酒所得。不夠，則將錢攤到農戶頭上，讓他們交錢幫助。這有個名目，叫助役錢。原來說好只交七年，過期就不再交了。可子固到時，早過了七年，還是照交不誤。地方官吏從中漁利，不願輕易放手呵！通判管的正是錢糧財政，子固當時就下令免了，而且明令今後再不準擅自增加招募差役的錢！

當年災荒，眼看官倉不夠賑濟，他先就將各縣知縣召來，替他們出點子道：“你們回去，將那些有錢有糧的大戶找到縣上，勸勸他們。就說：‘災民飢不擇食，保不準要來吃大戶，倒黴的還不是你們這些大戶人家嗎？與其被人一文莫名地瓜分，幹嗎不趁早平價賣給縣上，得了實惠不說，也是積德行善。’他們不會不動心。你們有了平價糧，再平價轉手賣給災民，問題就解決了。”這辦法果然靈，一下就得了十五萬石糧食，什麼問題都解決了。農民青黃不接沒東西種地，怎麼辦呢？子固又想到安石在鄞縣的辦法，貸出許多青苗錢，也是加利和本利一起，與秋賦一塊兒上交。

有這麼幾大德政，自然有口皆碑。一任期滿，子固自己又想回朝廷了。英宗已經薨逝，朝政可能一新，誰都知道這是一個機會。他也想同安石一起做些事情。除此之外，母親留在京城無人照應，也是一條理由。他給朝廷專門上了摺子，請求返京，或就近任職。可結果，卻是改調齊州！

清算濮議舊賬的人，還沒忘了他一言不發、姑息養奸的投機行為，要跟他算上一算。神宗問呂公著：“就愛卿看來，曾鞏這個人怎麼樣？”

公著想都沒想，就答道：“回陛下，曾鞏也是一代名士，不可多得的人才。只是就微臣看來，他為人行義不如處理政事，行政才能又不如文章學問。”

這意思很明顯：曾某人不可不用，也不可大用。要用，也只能用他的文章學問而已！

“何以見得？”神宗並不放心，又問。

於是，公著便將他所知道的子固虧行，不管事實與否，有一搭無一搭，全都縷述了一遍：從與大哥分居到濮議息奸，無一遺漏。神宗聽完，不說話了。

可神宗問曾公亮時，曾公亮卻極口推薦，並舉出當年歐陽修如何推崇他作為旁證。他想不到的是，這恰恰增加了皇上的疑慮：身為臣子，為私情而不顧大義，恰恰是最要不得的！

神宗排解不下，又去問司馬光。司馬光一笑：“呂公著與曾公亮褒貶不一，一點都不奇怪。”

神宗聽出話裡藏著機鋒，自然要問：“難道有什麼糾葛不成？”

“臣也是道聽途說來的。曾公亮與曾鞏家，至少有過兩代恩情了。”司馬光說。這可是頭一回聽說有這種事，神宗自然要打破沙鍋問到底。司馬光說：“當年，丞相還在山陰做縣令，因為壓價買了子民幾十頃田，被人告了，知州原是要深究的。曾易佔，就是曾鞏的父親，正在那兒做幕僚，勸知州說：‘曾公亮高中進士，前途不可限量。為這點兒小事礙了他的前程，實在可惜。官場上的事，山不轉水轉。何不放他一馬，也好圖個日後相見！他父親曾會現做明州知州，年老多病。不如找曾公亮來商量一下，讓他父親認了這檔子事，反正他也該致仕了。這麼著，與大人