有什麼反應。過了沒多久，我就被他們嚴密監視起來了，我的信鴿也被他們投藥毒死了。但他們還不敢公然把我怎麼樣，也許是他們沒有準備好吧。”

老人說：“軍務院裡有巴特隆的人。監察院的總監察長原來是西都梅家的梅洛甫，後來被他們誣陷通敵，把家給抄了，全家二百餘口被流放到南疆服苦役。現任的總監察長也是巴特隆的人。此外，巴特隆有黨羽二百多人，分佈在朝野上下，他們要麼就是靠巴特隆當上的官，要麼就是被巴特隆重金收買了。這些人把持著許多部門的實權，甚至連軍隊裡都有，其中就包括石門關和西都城的守軍將領。”說到這裡的時候，老人解開衣服，從小衣的衣襟處撕開一道口子，從衣服的夾層裡掏出一張油皮紙的信封，信封上封著火漆。他將信封鄭重地交給鮑超說：“這是我們這些年來潛心調查的巴特隆黨羽的名單，還有一封寫給皇帝陛下的密信。你一定要將這封密信面呈陛下，叫陛下立即下手，剷除巴特隆的黨羽，刻不容緩。一旦這些人與巴特隆裡應外合，後果不堪設想！”

鮑超驚奇地望著老人手裡的密信，沒敢接。他又看著老人問道：“這可是天大的功勞啊！你們為什麼不自己面呈陛下呢？”

老人微微嘆了口氣，神色黯然地說：“你聽說過東宮血案嗎？”

鮑超說：“這東宮血案哄傳天下，怎麼能沒聽說過。十五年前，皇帝陛下剛親政不久。當時按查院突然得到情報，說烏拉特族人準備派武藝高強的刺客行刺於西山行宮中避暑的皇帝陛下。禁衛軍不敢怠慢，派重兵保護西山行宮。結果那天深夜，皇太后於所住的東宮遇刺，刺客一共十八人，個個武藝高強，而禁衛軍的精銳又被調到了西山，皇宮內庭守備空虛。在貼身護衛的死拼下，皇太后才得以脫險，但也受了傷。而東宮內連護衛帶侍女太監共有七十三人被刺客所殺。這就是著名的東宮血案。”

老人說：“你說的不錯。我當時就在按查院任職。”

鮑超說：“我聽說此事一發，按查院的按查使姜琦大人和三個副使都被流放南疆了，不久他們就都病死在流放之地了。”

老人說：“這個傳言不準確，我們並沒有都死掉。我叫湯壽臣。是當年三個副使中的一個。另外兩個副使沒有被流放。他們一個在外執行任務沒有回來。還有一個當天夜裡就逃出了東都城，也不知道他是怎麼得到的訊息，更不知道他最終逃到哪裡去了。只有我和姜琦大人還有十幾位原按查院的官員被流放到南疆服苦役。後來，巴特隆又派刺客到南疆刺殺我們。我們被逼無奈，只好想辦法從南疆逃了出來。之後這十幾年，巴特隆的黨羽到處追殺我們，我們就東躲西藏了十幾年。在這十幾年裡，我們一邊躲避追殺一邊重新組建了地下情報網路，暗中調查巴特隆和他的黨羽陰謀叛亂的事實。”老人指著身側的許德昌說，“他當年就是按查院最年輕的巡檢官，也曾和我一起被流放南疆。我們到現在還都是戴罪之身。我們是逃犯，像我們這樣有罪的人說的話帝國中央是不會相信的。所以這封密信必須由你來呈遞給陛下。”

大家聽了這話，都對許德昌的身份感到驚訝。葉楓恍然大悟：“原來許大哥是做過大官兒的人啊！難得他這藥材商人裝得這麼像。”葉楓心中對許德昌生出一種敬仰之情。

鮑超又問：“在您看來，當年這起東宮血案誰是幕後真正的主使者呢？”

老人說：“當然是巴特隆，是他通知了刺客：羽林軍已守護西山行宮，皇宮內庭守衛空虛。刺客這才改為對太后下手。可是巴特隆很狡猾，我們拿不到任何有力的證據，再加上他勾結朝野上下，又很得皇太后的喜愛，我們奈何他不得。不過這些已經不重要了，他現在反意已現，我們現在最要緊的就是剷除他的黨羽。這份巴特隆黨羽的名單耗費了我們十五年的心血才調查出來，它關係到帝國的安危存亡，希望鮑將軍無論如何也要將其面呈陛下，這才不辜負我們按查院這些冤死的英靈。”

鮑超感動得眼眶有些溼潤。他鄭重地點點頭說：“沒想到你們忍辱負重這麼多年，對國家還能如此忠心耿耿，真讓我敬佩，請受我一拜！”鮑超說著就要伏下身子跪拜，卻被老人伸手攔住了。

“你我同是為了國家，而你現在肩上的擔子比我還要重。”

“您放心吧，我就是拼了性命也要把這封信面呈陛下。”

“巴特隆爪牙眾多，他知道你逃脫之後一定會派人追殺堵截的。所以你這次進京不能走大路，更不能走石門關，據我所知，石門關守軍的將領裡就有巴特隆的人。我還知道一條小道，可以繞過石門關