柳琛在一旁聽了，點了點頭。

柳明秀又問管物資的老臣：“咱們大公國不是還有戰略儲備糧嗎？”

這位老臣叫李長生，人們都親切地叫他李管家。他一直擔任物資局長的職務，為人細緻謹慎，恪盡職守，很受柳琛信任，現在輔佐柳明秀也是兢兢業業。

李長生苦著個臉，用哀求的腔調說：“這些糧可不能動啊，這是咱們大公國的救命糧，不到萬不得己可動不得。如果動了，萬一鬧起饑荒來，沒有這些糧食來賑災，是要死人的！”

“今年糧食不是大豐收嗎？哪裡會鬧什麼饑荒？”柳明秀有些不滿地說。

“不怕一萬就怕萬一啊，柳明秀大人，如果真出了什麼差錯，那可是掉腦袋的罪過。”

“還有沒有別的辦法？大家出出主意。”柳明秀看那老臣可憐，不忍心再逼他。

“還有一個半法，只怕在時間上來不及。”一位老臣說，“那就是到南方諸省去採購糧食，不過從派人去採購到組織馬車運回來恐怕要有一個多月的時間。”

另一位老臣說：“可以同時進行，一方面將儲備糧火速送往前線，以解燃眉之急，另一方面派人去南方糧食價格較低的省份採購以補充儲備糧的空缺。”

“我看也只有這麼辦了。”柳琛突然說了一句。

諸大臣都點頭，那位管物資的老臣見大公都這麼說了，也不好再說什麼，只是叮囑柳明秀儘快把儲備糧的空缺補上。

盧龍城外，一包包運往前線的糧食堆成小山。一輛輛運糧馬車載滿糧食向狼關方向進發。負責押運的是城防軍團的副提督杜飛，他率領五千兵馬在長長的運糧車隊伍兩邊來回巡邏保護。雪地上留下長長的三條軌跡。

許德昌負手站在盧龍城外的大道旁，一動不動，胖胖的臉上出現了難得一見的焦慮神情。他喃喃自語道：“釜底抽薪啊！釜底抽薪啊！”他皺著雙眉，憂心忡忡地望著遠去的隊伍。

這時，他聽到了熟悉的馬蹄聲，回頭一看，只見葉楓騎著追風馬從城門方向朝這邊跑來。葉楓來到他跟前，翻身下馬，笑著說：“大哥，你算得真準，這麼多糧食都要運到前線去，看來糧價肯定會漲。”

許德昌擺了擺手說：“糧價不會漲，這不是從集市上採購的糧食，這是咱們大公國的儲備糧。”

“為什麼要動用儲備糧？”葉楓在大公府工作了一段時間，他知道這儲備糧對於美拉梅公國的重要性，所以乍一聽也非常吃驚。

“肯定是上面催得緊，公爵大人又不願抬高盧龍城的糧價，以免造成*人為的恐慌，不得已才動用戰略儲備糧的。”

“那就到別的地方去採購嘛。我聽說咱們帝國今年大部份地區都豐收，別的地方的糧價應該不會太貴。”

“這是需要時間的，只怕有人不給你這個時間。”許德昌的胖臉上又浮現一絲焦慮。

“大哥這是什麼意思？”葉楓沒聽懂。

“沒什麼意思。”許德昌掩飾地笑了笑。

兩人一邊說著閒話，一邊往城裡走。正走著，只聽後面有雜沓的馬蹄聲，兩人一起回頭看，不約而同驚呼了一聲，急忙閃到道路一旁。

來的這支隊伍穿著鮮亮的紅色衣甲，儀仗隊伍的數目和排列順序和葉楓在東都城看到的一模一樣，大旗上也書寫著一個大大的“韓”字，整個隊伍前進的速度非常快，顯得風風火火，殺氣騰騰。

“這是一支什麼軍隊？”葉楓問，他心裡暗暗擔憂，不知道他們這是來抄誰的家？

許德昌說：“這是東都按查院派來的軍隊。”

“不知是哪個大戶人家又要倒黴了，不會是大公府吧？”

“不會，公爵大人手裡有兵權，要想在盧龍城搬倒公爵大人，皇帝不可能只派幾百號人來。”

按查院是帝國級別最高最重要的特務機構，直接向皇帝陛下負責，耳目遍及天下，主要負責監視收集帝國從中央到地方所有地位顯赫手握大權的人的情報，當然以前也負責收集其他國家的情報，但自從帝國稱霸大陸沒有對手之後，收集其他國家情報的任務就顯得次要了，相反穩定和維護至高無上的皇權倒成了按查院的首要任務。按查院是皇帝掌握國家機器是否能正常運轉的重要部門，他和行政院、軍務院、司法院、監察院、理藩院合稱六院。六院之首當然是行政院，掌管行政院的是丞相。其次是軍務院，掌管軍務院的是三位軍務大臣。按查、司法、監察、理藩四院的首腦品階要低一些。按查院雖然級別不高，權力卻極大，按查院的首腦