葉楓說：“這也就是帝國當年不惜動用幾十萬大軍，花費億萬資財，也要爭奪札蘭大草原的緣故。帝國只要控制了這塊土地，就會極大地削弱北方遊牧民族的力量，使他們無法發展壯大到威脅帝國的地步。從而使整個北部邊陲安定下來。”

李權說：“這無疑是一個英明的決策。”

葉楓嘆道：“確實英明，但若是就此能夠偃武修文，對北方的遊牧民族採取懷柔的政策並增加經濟和文化的交流，那就更英明瞭。可帝國後來的政策實在讓人不敢恭維，屢屢興兵討伐，可又屢屢無功而返。如此咄咄逼人的政策怎麼可能不招來仇恨和戰爭，北部邊境從此不得安寧，帝國也就不得不在邊境線上駐紮大量的軍隊，結果養虎貽患，讓有狼子野心的巴特隆漸漸坐大，造成眼下這種不可收拾的局面。”

李權說：“你說的沒錯，這場內亂就是帝國的傲慢與霸道產生的結果。不過現在還不是反省帝國的對外政策的時候，現在最重要的是拯救咱們的國家和人民。”

葉楓微皺著眉頭，遙望著遠方，語氣深沉地說：“是啊，也不知這場戰爭還要打多久？真希望能早點兒結束。”

談到這個沉重的話題，大家都沉默了。

四個人又縱馬揚鞭，在草原上奔跑起來。

四個人趕了好幾天的路終於來到了尼柯羅城，可令葉楓感到失望的是，他們並沒有看到義軍攻打尼柯羅城，尼柯羅城郊倒是一片狼籍，有戰鬥過的痕跡，城裡面卻只有挨近城門和城牆的一些房屋被火箭之類的流矢點燃過，燒得漆黑如碳，其他的沒有被戰火損傷。看來這裡的戰鬥並不激烈，而且持續的時間也不長。

葉楓等人走在大街上左顧右看，仔細觀察這座既熟悉又陌生的城市。經過近十個月的休養生息，尼柯羅城比葉楓上次來顯得繁榮了些，街市上走著的大多數還是烏拉特族人，只有不多的一些星月帝國的遺民留在了城市裡，此外就是各地的商人和他們龐大的商隊了。商隊有馬隊有駱駝隊，還有能裝載很多貨物的兩匹馬或四匹馬拉的馬車。

葉楓等人進城之後，找到了負責收集尼柯羅城情報的胡文仲大夫。

胡文仲把葉楓等人安置在自己家裡，然後領著葉楓一人進了秘室，並向他彙報了葉楓上次離開札蘭大草原後發生的一些事情。

上次呼爾巴什族幫助烏拉特族解了和林穆海之圍，擊敗了葉楓和伊普雷的軍隊。原來駐守海拉蘇的烏拉特族丞相梅里吞，就奉大汗烈烈維奇之命將都城從海拉蘇遷到了和林穆海。這個梅里吞年逾六十，輔佐過烏拉特族的三代大汗，是一位極有威望的老臣，也深受現任大汗烈烈維奇的信任。烈烈維奇全權委託他統率文武百官協助兩位賢王管理大後方，自己好專心致志地在前方打仗。這個梅里吞老謀深算，很有政治手腕，他到了和林穆海之後，採取了軟硬兩手來對待這些治下的異族百姓，一是殘酷鎮壓那些參加暴動的人家，進行血腥的清洗，嚴重的甚至連整個家族都被屠殺。二是對那些比較老實的百姓採取了安撫的政策，給他們一定的國民待遇，不再進行嚴格的等級劃分。他還起用了一些原來星月帝國的下層官吏，讓他們協助烏拉特族人管理地方。這些星月帝國遺民的生活較之以前顯得寬鬆了些，暴*也就很少發生了。此外，烏拉特族還對新佔領的地區進行了大規模的移民，從烏拉特族東北部原有的草原地區遷來了很多牧民。這段時間，烏拉特族對札蘭大草原的統治顯得很穩固。

大青山裡的義軍是在去年秋天才開始出現的，但他們的力量好像並不強大，一般也只在札蘭大草原北部地區活動，不敢南下，像這次打到尼柯羅城下的情況還是頭一次發生。大慈大悲兩位賢王以前吃過義軍的苦頭，對這支義軍自然是恨之入骨。在去年秋冬之交，兩位賢王合兵一處冒著漫天大雪對義軍進行了三次大規模圍剿。從烏拉特族的官方告示來看，義軍遭受了很大的打擊，至於是真是假就不知道了。不過，在很長一段時間裡，這支義軍都沒有訊息，彷彿永遠消失在大青山裡了。

烏拉特族的統治者覺得義軍已不足為患，所以才敢從大草原上抽調了很多軍隊南下去支援他們的皇帝巴特隆。有趣的是，烏拉特族的軍隊前腳剛走，義軍後腳就襲擊了尼柯羅城。不過，他們並沒有真的攻打城池，只在尼柯羅城郊大肆劫掠了一番就跑了。大慈大悲兩位賢王已率軍四處尋找義軍的下落，就連前來增援的蔡元康的兩個師團也參加了尋找的行列，可義軍行蹤飄忽，神出鬼沒，再加上大草原遼闊無際，而大青山的地形又十分崎嶇複雜，想找到義軍談何容易。至今兩位王爺也