著她將來在庫姆大廈的花銷，不由得又笑了。

“獵犬！”愛德華重複了一聲。“你為什麼要養獵犬？並不是所有的人都打獵呀。”

瑪麗安臉色一紅，回答說：“可是大多數人都打獵呀。”

“我希望，”瑪格麗特異想天開地說，“有人能給我們每人一大筆財產！”

“哦，會給的！”瑪麗安嚷道。她沉浸在幸福的幻想之中，激動得兩眼閃閃發光，兩頰一片紅潤。

“我想，”埃麗諾說，“儘管我們的財產不足，我們大家都懷有這樣的希望。”

“哦，天哪！”瑪格麗特叫道，“那樣我該有多快活呀！我簡直不知道拿這些錢幹什麼！”

看樣子，瑪麗安在這方面毫無疑慮。

“要是我的孩子不靠我的幫助都能成為有錢人，”達什伍德太太說，“我自己也不知道怎麼花費這麼一大筆錢。”

“你應該先改建這座房子，”埃麗諾說，“這樣你的困難馬上就會化為烏有。”

“在這種情況下，”愛德華說，“尊府要向倫敦發出數額多麼可觀的訂單啊！書商、樂譜商、圖片店簡直要走鴻運了！你呀，達什伍德小姐，一總委託他們，凡是有價值的新出版物都郵你一份。至於瑪麗安，我知道她心比天高——倫敦的樂譜還滿足不了她的需要。還有書嘛！湯姆生、考柏、司各特——這些人的作品她可以一而再再而三地買下去。我想可以把每一冊都買下來，免得讓它們落入庸人之手。她還要把那些介紹如何欣賞老歪樹的書統統買下來。不是嗎，瑪麗安？我若是言語冒犯的話，請多多包涵，不過我想提醒你，我還沒有忘記我們過去的爭論。”

“愛德華，我喜歡有人提醒我想到過去——不管它是令人傷心的，還是令入愉快的，我都喜歡回想過去——你無論怎樣談論過去，我都不會生氣。你設想我會怎樣花錢，設想得一點不錯＿＿有一部分，至少是那些零散錢，肯定要用來擴充我的樂譜和藏書。”

“你財產的大部分將作為年金花費在作家及其繼承人身上。”

“不，愛德華，我還有別的事情要辦呢。”

“那麼，也許你要用來獎賞你那最得意的格言的最得力的辯護士啦。什麼一個人一生只能戀愛一次呀一—我想你在這個問題上的看法還沒改變吧？”

“當然沒改變。到了我這個年紀，看法也算定型啦，如今耳聞目睹的事情不可能改變這些看法。”

“你瞧，瑪麗安還像以往那樣堅定不移，”埃麗諾說，“她一點也沒變。”

“她只是比以前變得嚴肅了一點。”

“不，愛德華，”瑪麗安說，“用不著你來譏笑我。你自己也不是那麼開心。”

愛德華嘆息了一聲，答道：“你怎麼這樣想呢？不過，開心歷來不是我的性格的一部分。”

“我認為開心也不是瑪麗安性格的一部分，”埃麗諾說，“她連活潑都稱不上。她不論做什麼事，都很認真，都很性急——有時候話很多，而且總是很興奮——但她通常並不十分開心。”

“我相信你說得對，”愛德華答道，“然而我一直把她看成一位活潑的姑娘。”

“我曾屢次發現自己犯有這種錯誤，”埃麗諾說，“在這樣那樣的問題上完全誤解別人的性格，總是把人家想象得同實際情況大相徑庭：不是過於快樂，就是過於嚴肅；不是太機靈，就是太愚蠢。我也說不清什麼原因，怎麼會引起這種誤解的。有時候為他們本人的自我談論所左右，更多的是為其他人對他們的議論所左右，而自己卻沒有時間進行考慮和判斷。”

“不過，埃麗諾，”瑪麗安說，“我認為完全為別人的意見所左右並沒有什麼錯。我覺得，我們之所以被賦予判斷力，只是為了好屈從別人的判斷。這想必一向是你的信條。”

“不，瑪麗安，決非如此。我的信條從來不主張屈從別人的判斷。我歷來試圖開導你的只是在舉止上。你不要歪曲我的意思。我承認，我經常勸你對待朋友都要注意禮貌。但我什麼時候勸說你在重大問題上採納他們的觀點，遵從他們的判斷？”

愛德華對埃麗諾說：“這麼說，你還沒能說服你妹妹接受你的要普遍注意禮貌的信條啦。你還沒有佔上風吧？”

“恰恰相反。”埃麗諾答道，一面意味深長地望著瑪麗安。

“就這個問題而論，”愛德華說，“我在見解上完全站在你這一邊，但在實踐上，恐怕更傾向你妹妹。我從來不願唐突無禮，不過我也實在膽怯得出奇，經常顯得畏畏縮縮的