愁的時候，諾曼拿出美國航行指南，藉著煤油燈的光線，把有關我們所在區域的段落大聲朗讀給我們聽。煤油燈在艙頂晃來晃去，我們的影子就像是在跳舞，歪歪扭扭卻彈『性』十足，正好合上“太陽”號奏出的震耳欲聾的古怪的交響樂。

我們瞭解到，在山巒起伏的維德角群島周圍，可能密佈著雲幕和霧氣。雖然島上最高的山峰，海拔高達九千英尺，但很可能首先看到撞擊在岩石上的浪花，然後才會看見陸地。另外，島嶼附近有強勁的水流，十分險惡，在此失事遇難的船隻不計其數。群島附近的巨浪，在滿月和新月時尤其活躍。“因此，在這些島嶼附近航行時，務必格外小心。”諾曼最後念道。而現在恰逢新月。

“夥計們，你們都聽到他說的了吧？要小心啊！”尤利挖苦地說了一句，就把睡袋往上一提，皮帽往下一拽，把自己的臉都蒙上了。

我們並沒有什麼可作為的。現在正值新月。夜空黑漆漆的，白天則灰濛濛的。四天以來，這些島嶼一直橫在我們漂流路線的正前方，那麼它們現在也一定在前方不遠處。如果遇上一股強勁的逆流，我們當晚或是第二天一早就會看見這些島嶼。密雲低垂，開始下起雨來。無論六分儀還是“鼻測計”都無法告知我們現在所處的位置。

6月18日是戲劇『性』的一天。維德角群島躲在雨雲濃霧中，一定就在正前方不遠處，或是船頭左舷這側。就在兩個星期以前，我們緊貼著加那利群島掠了過去，當時視線被雲幕擋住，沒有看到那些島嶼。可是，今天的問題不僅是船頭正對著的藏在雲後的島嶼，還有更為嚴峻的問題等著我們呢。我們互相忍讓，已經在紙莎草船上共同度過了二十五天，紙莎草船也在海水裡泡了至少一個月了。雖然困難重重，“太陽”號也已經沿著非洲西北海岸安全航行了將近一千英里了。現在橫渡大西洋，從一個大陸到達另一個大陸的旅行就要開始了。古埃及若從尼羅河口出發，航行一千英里的話，就能抵達俄羅斯的頓河，或者透過直布羅陀海峽進入大西洋。紙莎草船的航程可以遠遠超出地中海的範圍。

但是那該死的船尾！要是古埃及人寫下了說明，我們就可以提前瞭解紙莎草船的航行原理，那麼我們穿越大西洋的時候就不會有後顧之憂了，還會非常期待呢。現在海浪不再從船底滑過，也不把我們托起來，卻爬上了船尾，把我們往下壓。昨天晚上，一個巨浪打在艙壁上，我的臉上頓時像被澆了一桶冷水，立即把我驚醒了。鹹水還直往我的睡袋裡灌。

“我們的麻煩來了。”我對大家說。

這時，聖地亞哥點燃了“火『藥』桶”。

“我們把救生筏割開吧。”他突然說道。

“當然可以，”我說，“我們已經把兩條紙莎草救生船都給拆了，現在乾脆把橡皮救生筏也割開算啦。”

“我說話是當真的，”聖地亞哥說，“我們必須把船尾抬起來。我們已經沒有紙莎草了，但是救生筏是用泡沫橡膠做的。我們可以把它切成一條一條，就拿它來代替紙莎草。”

“他瘋了。”有好幾國語言同時嘟噥道。

“你帶來的救生筏只能坐下六個人，而我們有七個人，”他向我發難，“你明擺著是決不會跨上救生筏的。”

“比它大一號的救生艇太大了，能坐下十二人，”我解釋道，“不過這倒是真的，即使你們六人決定坐上救生筏，我還是會待在這艘紙莎草船上的。”

“我也呆這兒不走，”阿布杜拉說，“就割開它吧。那個木箱都快把捆紙莎草的繩子磨斷了。”

“不行，”我說，“橡皮筏可以給大家一點安全感。我們這次航行只不過是一次科學實驗。如果沒有橡皮筏，萬一有人想離開紙莎草船，就沒有辦法了。”

“算了吧，鋸子在哪兒呢？用不上的東西留著幹嗎？”聖地亞哥挑釁地堅持道。

其他人都有些憤慨，但還是都到了船尾，至少可以看一眼阿布杜拉想要扔掉的大木箱吧。

船艙後面已經看不見船身了。孤零零地翹出水面的就只有那鉤曲的船尾尖，它同船身其餘部分，已被海水隔開。海浪從一側衝進來，又從另一側流了出去。存放著救生筏的大木箱在船橋的柱子之間晃來晃去，濺起了不少綠『色』的海水。

阿布杜拉舉起放在一旁的斧子，可是尤利憤怒地提出了抗議：這簡直是瘋了！好好想想自己的親人吧。諾曼也同意尤利的看法：如果沒有救生筏，我們的親人一定會感到絕望的。喬治從阿布杜拉手中奪走了斧子。卡洛開始猶豫不決起來。他想要我做個決定。我們