”來看，只要繩索堅固，捆綁緊實，即使不塗瀝青，草船也照樣能漂浮。

再看看繩子。建造“太陽一號”時，我們用的繩子要粗得多。穆薩和奧瑪將幾百根短繩綁成獨立的線圈，並讓它們環環相扣，即使斷了幾根也不會影響到整體。乍一看，印第安人打繩的方法似乎不太合理。他們就用一根細繩，打成螺旋狀的線圈，從船頭一直繞到船尾。不僅如此，他們還拒絕使用超過半英寸粗的繩子。他們說，只有這樣才能保證繩子受力均勻，即使斷了也不會鬆開，因為『潮』溼的紙莎草會把它卡住。他們的話靠得住嗎？可除了他們，我們又能信誰呢？船上的每個人都很清楚，這是一次全新的嘗試。我們本可以繼續使用查德人的造船方法，做一些必要的改進，這樣就不用重新冒險了。而這時，那根『性』命攸關的“弓舷”也已經安裝好了，從弧形船尾一直拉到船艙後的甲板。這次，我們有經驗多了，把所有的行李全都集中到左舷。不過，“太陽二號”的很多『性』能還尚待檢驗。讓我們害怕的不光是那根把我們所有人的『性』命都拴在了一起的又細又長的繩子，會不會在汪洋大海中突然斷裂，而是“太陽二號”劇烈地搖晃，使我們既站不住也坐不穩。而出航的第一天，我們本想裝上扶繩，因為船邊什麼都沒有，我們的船在海面上飛速行進著，一旦摔倒，很容易掉進海里，但最後也還是作罷。

我們的船浮力十足，乘風破浪，第一天就航行了九十五海里（一百七十七公里）。除了穩住巨帆，我們什麼都沒幹。有一次，一陣狂風襲來，把兩根帆腳索從我們的手中刮跑了。還有一次，兩根帆腳索雙雙被風颳斷。頓時，這面長達二十六英尺、上寬二十三英尺、下寬十六英尺的巨帆變成了一面懸掛的長旗，在狂風中撲動翻卷，我們以為整條船都要散架了。當天夜裡，我們就駛過了摩加多爾的小島，距離非常近，我們隔著小島都能看到大陸上的每一盞燈火。有一家腓尼基染『色』廠正位於此島。第二天，從撒哈拉海岸吹來的暴風異常猛烈，我們只好把船帆放了下來，當時，只要一不小心就會把那又高又細的船頭砸碎。到了第三天，風停了，完全停了，我們根本無法航行，最後只好躺下來，無助地嘆氣。這時，非洲海岸已在一片濃霧中逐漸消失。我們在那沉重的舵槳上又是擰又是拉，還在那面鬆弛的巨帆的角索上使勁地拽，竭力避免舟毀船亡的覆轍。我們很明白，只要來一陣小小吹向海岸的風，我們只需幾個小時，就會撞上岸邊的懸崖。幸運的是，從海岸上吹來幾陣和風，特別是在夜間，幾陣微風颳來，再次將我們安全地帶離了海岸。

可風還是沒有刮起來，到了第四天，海面上竟然風平浪靜了。

“我們是在下沉吧。”大家議論紛紛。這一點，在平靜的海面上，可以很清楚地看到。整艘船以每天至少四英寸的速度下沉。我們有點措手不及，因為在“太陽一號”上從未發生這樣的事情。印第安人的螺旋形捆綁法難道還將紙莎草綁得不夠緊？要麼，是這次的紙莎草出了問題？

聖地亞哥拿著鉛筆和紙在船上走來走去，他在搞一個不記名的民意測驗，看看有多少人認為我們會平安地橫渡大西洋。除了我以外，還有另一個人持樂觀態度。他是誰呢？也許是諾曼，因為他總是說，只要我們安全渡過朱比角，哪怕讓這艘船自己航行，也能抵達前方的美洲。也有可能是卡洛，因為他對“太陽一號”已經傾慕得五體投地，“太陽二號”更是讓他覺得完美無缺。

我們以驚人的速度下沉著，要不是洋流推動著不斷下沉的草船，我們幾乎要原地不動了。也就是在這天，喬治帶著一臉異常嚴肅的表情，跑來跟我說，軍需官聖地亞哥和廚師卡洛都認為，我們帶到船上的食物和淡水太多了，那些可有可無的東西都應該扔掉。於是，他拿起一個羊皮囊，開啟囊口，把淡水倒進了海里。

“這可是我們的飲用水啊！”

“我們要實行淡水配給制，否則，不等駛過加那利群島，我們早就全軍覆沒了。這次，無論如何也要成功！”

“快動手把東西扔進海里吧，多好玩啊。”聖地亞哥想開個玩笑，但語氣卻顯得異常做作。

“我們必須把那些不容易熟的食物扔掉，”卡洛幾乎是帶著慶幸的口氣說道，“這次帶來的普里默斯爐太糟糕了，一隻已經燒裂，另一隻也不太好使。”

尤利把頭伸出船艙外，臉上的表情極為嚴肅。在他身後，我看到瑪達尼一言不發，眼裡滿是焦慮和疑『惑』。小原啟站在船橋上，如同一尊神秘的瓷器雕像，一點也猜不出他心裡在想什麼。諾曼則忙著測量我們現在所處的位置。