後第二年生下了柴高。柴旺得了兒子後，非常嬌慣他。他在廠子裡利用廢料，趁人不在的時候，在車床上給柴高做玩具。能滑行的鐵輪小車、揚著胳膊的鐵人、嘴巴可以一張一合的鐵公雞，都出自柴旺手中。柴高特別淘氣，六歲時就搬著梯子上房，說是家中的被子又笨又髒，要揭下一片又軟又白的雲彩當被子使。八歲時，他和一隻山羊頂架，被羊角戳翻了鼻孔，所以他的鼻子越長越歪。他不喜歡上學，三天兩頭逃學，柴旺家的不止一次用笤帚教訓他。柴旺一聽到兒子的哭聲，就會十萬火急地奔過去，搶下老婆手中的笤帚，說是小孩子骨頭嫩，萬一傷了筋骨，力氣小了，男人的本錢也就沒了。柴旺家的說，慣子如殺子，棍棒出孝子，就他這麼著，將來一準是個惹是生非的主兒！果然，前年柴高就讀技工學校的時候，也就是他過完十八週歲生日的第三天，他幫鐵路客運段的一個受了冤屈的朋友打架，把人給打殘廢了，成了罪人。柴高被關進監牢，判了三年有期徒刑。柴旺東挪西借地酬錢賠償被柴高傷害的人。直到此時，他才愧疚地對老婆說，子不教，父之過啊。柴旺家的知道柴旺幼年喪父，欠父愛，所以才對柴高溺愛過頭。她抹著眼淚說，現在教也不晚啊，他出了獄才二十一嗎。

柴旺七年前下崗時，像其他人一樣買斷了工齡，一次性得了三萬多塊錢。這些錢到手後，今後的生老病死就與單位無關了。看著那三萬多塊錢，他落淚了。萬一將來家人有個病有個災的，這些錢很快就會化為烏有。他想絕不能單單守著這點錢過日子，他要靠力氣掙錢。他先是蹬三輪車，一年下來，賺了兩千多塊錢。接著，他找了份美差，在菸草公司的家屬區燒鍋爐。雖然這工作是季節性的，但收入可觀，一個冬天可淨賺三千塊。而且，他還省了不少燒柴錢。與他一起燒鍋爐的，是一個綽號黑頭的人。黑頭原來在縣委小車班給領導開車，因為一次交通事故，他丟了工作。黑頭喜歡上夜班，他說自己落魄後，老婆跟他不親熱了，他不願意晚上呆在家中。而柴旺天黑後愛在老婆身上吃“那一口”，樂得上白班。柴旺通常是早上六點來接班，這時天色還昏暗著。他發現黑頭在回家時，常常用帆布口袋在腳踏車後座上馱著煤，心想這不是偷嗎？不過柴旺沒有張嘴說什麼。直到有一天黑頭喝多了酒，指著柴旺的鼻子罵，你他媽的是缺心眼呢，還是想告發我？你怎麼就不知道往家裡馱點煤呢！柴旺說，這是公家的東西，萬一讓人看見，當賊給抓起來，哪多哪少啊！黑頭“呸——”地將一口唾沫吐在柴旺身上，說，靠山吃山，靠水吃水。我給領導開過車，什麼事瞞得過我的眼睛？現在是大官大貪、小官小貪，哪個領導不是靠公家的職位給自己的七大姑八大姨辦事？我們倒回家的這點煤，就是人家手中被剪掉的那一點點指甲，什麼都不算！你就沒佔過公家的一點東西？柴旺囁嚅著說，我也佔過，早年我在機修廠時，用單位的廢料給兒子車過玩具。黑頭一撇嘴說，那還值得一提？從那以後，柴旺像黑頭一樣，三天兩頭地趁黑往家裡偷上一袋煤，開始時戰戰兢兢的，柴旺家的也跟著提心吊膽的，但幾次之後，他就馱順手了，尤其一想自己在別人的眼裡如同草芥，拿起來就更理直氣壯了。這樣，他既賺了錢，又為火爐這張貪吃的大嘴準備了充足的吃食。然而好景不長，柴旺當了三年鍋爐工後，縣裡集中供暖的工程上馬了，這樣就要把那些小鍋爐房取締了。工人們在春季時就開始了挖溝改線，到了夏季，初期工程完工時，縣長被檢察機關抓了起來。他利用職務之便，不僅在提幹上大肆收斂錢財，還在工程的招投標中做手腳，收取鉅額回扣，其中就包括集中供暖工程的改造。此事一出，全城譁然，涉案的在建工程一律停工，這樣，各個鍋爐房在夏末時緊急調運煤，進行裝置的檢修，柴旺和黑頭又回到了老地方。為了慶祝這失而復得的活兒，他們買了二斤豬頭肉、一袋花生米和兩瓶高粱燒酒，痛快地吃喝了一場。可是到了第二年春天，工程又上馬了，說是儘管縣長犯了法，但他做的事情是有益老百姓的，集中供暖不僅節約能源，而且能減輕煤煙對環境的汙染，這樣，柴旺和黑頭徹底回家了。他們散夥前去酒館喝了頓酒，兩個人從黃昏一直喝到夜半，舌頭都喝硬了。出了酒館，黑頭指著星星說：老子、要、要變成、一股、黑煙，飄、飄上去、燻、燻死你！柴旺也指著星星發牢騷，說：你、你們、天天往地上、撒、撒尿，這、這光、就不汙染、我們啦？黑頭搖晃著說：汙染！柴旺也搖晃著說：汙染！兩個人就在這痛快淋漓的“汙染”的叫喊聲中相互拉了一下手，告別了。黑頭很快離開這裡，投奔南京的舅舅，去一家東北餐館當廚子去了。柴旺呢，他又蹬起了