裡，推著腳踏車出了家門。

臘月天，刀子天。臘月風，似鞭子。風把屋頂的雪攪擾得四處飛揚，讓人以為下雪了。坑窪不平的巷子裡一個行人也沒有，柴旺家的深一腳淺一腳地走著，腳踏車則跟著高一腳低一腳地“哐啷——哐啷——”地叫著。上了水泥馬路後，柴旺家的跨上腳踏車，可她行進得很艱難，一是迎著風走，阻力大；二是天太冷了，車鏈凍僵了，蹬起來滯重。柴旺家的索性跳下車，推著走，反正天還沒大亮呢，回去做早飯來得及，再說步行身上還暖和。

柴旺家住在城西。這座縣城不大，只五萬多人口。城區主要分四部分：主城區、次城區、城東和城西。主城區是清一色的樓房，政府的主要機構和兩個大的購物中心均設定在那裡；次城區也是樓群，不同的是衙門少，商鋪多。商鋪多的地方人氣旺，所以這一部分是城裡最熱鬧的地方。城東呢，是樓房和平房交織處，縣裡的重點高中建在那裡，雖然有些零亂，但還是充滿了生氣。只有城西，是一片連著一片的平房，這一帶原來有兩家大廠子，一個是機修廠，一個是造紙廠，如今造紙廠黃了，機修廠也因經營不善，縮減了規模、裁減了人員，所以住在這一帶的工人多半都下崗了。一個散發著清貧之氣的地方，商業自然會不興，這裡只有幾家小的雜貨鋪和連幌子都不需掛的小飯鋪。

柴旺家住在城西，已經有三十幾年了。他年輕時在機修廠當車工時，就和母親住在這裡。母親過世後，他又從這裡把王蓮花迎娶進門，生下了兒子柴高。王蓮花喜歡柴旺的忠厚，更喜歡他那一身的力氣。她愛上柴旺，是因為一塊石頭。那一年秋天家裡多醃了一缸酸菜，缺一塊壓酸菜的石頭，王蓮花就騎著腳踏車，去城西的烏吉河尋石。機修廠就在烏吉河畔，每到夏日的正午，吃過飯的工人們喜歡到河邊洗澡、曬太陽、打撲克。秋天時，他們愛玩“打水耗子”的遊戲。幾個人圍成一圈，抓鬮選中一人當水耗子，把他圈在中央，給他三分鐘時間，如果他能突出重圍，每個人要敬給他一支菸，如果他失敗了，就把他扔進河裡，讓冰冷的河水鞭撻他。那天王蓮花來到河邊，正好看到一群小夥子在玩“打水耗子”。被困在中央的正是柴旺。天已經涼了，可他光著脊樑，他發達的胸肌讓她感覺那是一架動力十足的機器，發出強勁的轟鳴聲。柴旺雖然中等個，但他彈跳好，沒用上一分鐘，便縱身一躍，像匹奔馬一樣，從圈裡輕盈地跳出來。人們給他敬菸的時候，王蓮花從他們身邊經過。王蓮花把腳踏車放在河灘上，去水裡尋石頭。她看上了一塊菱形的青石。它離河邊也就一米多遠，在淺水中。王蓮花捲起褲管，下了河。從岸上看水中的實物，往往容易看走了眼。遠看它不大不小，可真正切近它時，才發現它很厚重。是水上的波紋充當了美容師的角色，為它瘦了身。王蓮花試探地搬了幾次，它只是微微動了動，算是跟她點過頭了。王蓮花那年二十二，一身的力氣，她犯了倔勁，心想我就相中你了，一定要把你弄回家。她使出全身力氣，終於勉強搬了起來。她咬著牙，哆嗦著走了兩步，那塊石頭還是從她懷中掙脫了，“撲通——”一聲回到水裡，濺起一片燦爛的水花。岸上的小夥子都笑了。柴旺也笑了，不過他不像其他人只是看笑話，他下了河，幫王蓮花把石頭搬上岸。那塊對王蓮花來說不堪重負的石頭，在柴旺懷裡就像一個乖巧的嬰兒，服服帖帖的。他很輕鬆就把它放在了王蓮花腳踏車的後座上。怕那石頭在路途中遇到坎坷會被顛簸下來，柴旺又順手擄了幾把草，兩三分鐘便擰成一根草繩，把石頭捆牢了。王蓮花推著腳踏車離開河灘的時候，對柴旺說，我叫王蓮花，你要是有難洗的衣服，我幫你洗！柴旺笑了，說，我有一件帆布工作服，一直沒有洗透亮過。王蓮花說，那明天中午我帶著肥皂來，你把衣裳給我拿來！

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第一部分　福翩翩（3）

第二天，柴旺果然拿來了那件衣服，王蓮花用清澈的河水給它洗透亮了。他們相愛了。他們結婚時，王蓮花把那塊石頭做為陪嫁，帶到了柴旺家。她把這塊青石當做了寶貝。春天收拾酸菜缸的時候，她會讓柴旺把溼漉漉的它從酸水中撈出，用清水一遍遍地衝刷，使它身上不存一絲汙垢，擺在窗根下，做她的石凳。夏天時，但凡縫縫補補、洗洗涮涮的活計，她都喜歡坐在上面來做。到了秋天，她會為青石再徹底地衝洗一次，然後小心翼翼把它放回酸菜缸裡。所以青石一年中起碼會洗上兩回澡。二十年下來，柴旺家的臉上多了皺紋，而青石也被磨得失去了稜角。

柴旺家的婚