入睡的艾克麗村莊。

沒有月光的夜晚，處處黑漆漆的一片，只有村莊中央的幾棟建築才會偶爾透出幾絲微光。

四面石塊砌成的房間裡，不知哪兒忽然鑽進了幾絲微風，立刻，同樣石塊砌成的矮桌上面，幾支點燃的燈心草開始輕輕搖曳，投到石牆的幾叢陰影也搖晃起來。

“呀……”

石桌左面，某塊陰影的主體，村莊管事伊弗利特連忙使屁股離開座位，伸出雙手，護住了火焰。

火光重新穩定，石桌另外三面的座位裡，警役艾斯皮爾，農事官巴烈斯，牧師普拉亞的面容也重新變得清晰。

這裡是教堂，牧師居住的房間。

夜晚時分，四人齊聚一堂，原因自然是村莊耕牛大量受傷，話題自然是如何善後。

盛放燈心草的小盤還只堆出淺淺的一層白灰，四人的交談剛剛開始。

“……總的來說，三十六頭耕牛不同位置受傷，大多流血，應該十幾天都不能幹活，五頭耕牛受傷嚴重，情況……情況很不好說……大約……大約就是這個樣子了……巴烈斯閣下，普拉亞閣下，我說完了……”

“恩……”巴烈斯微微點了點頭，示意伊弗利特坐下，同時轉向臉色變得很沉重的牧師：“普拉亞牧師，情況就是這些，您有什麼要問的麼？”

“唉，可憐的村莊，可憐的村民……主宰萬能……”輕輕地念出聖言，普拉亞微微搖了搖頭。

“唉……主宰萬能……”巴烈斯也跟著嘆息一聲：“現在，事情已經發生了，接下來還有很多事，牧師閣下，您有什麼看法？”

敏銳地抓住巴烈斯話語間的重點，普拉亞皺起了眉頭：“很多事？您是指什麼事？”

“夏役，翻耕。”沒有任何心情兜圈子，巴烈斯的回答相當直接簡潔。

“夏役，翻耕……”普拉亞的眉頭皺得更深，沉重的表情逐漸向凝重變化：“您的意思是……”

“這不是我的意思……”巴烈斯指了指西邊的方向：“男爵的想法是，夏役不能耽誤，翻耕必須加緊。”

“不行。”普拉亞立刻飛快地搖頭，“村莊大部分耕牛受傷，夏役肯定不能繼續……”

“為什麼不能繼續？”直起身體，巴烈斯雙眼灼灼有神：“村民並沒有受傷，犁車也並不是必須由耕牛拉動。”

“不行。”普拉亞毫不猶豫地搖頭：“村民根本拉不動公地裡的犁車。”

“可以用小犁車。”

“小犁車也不行，人力拉動犁車，村民兩三天就會累壞。”

“普拉亞牧師，艾克麗村莊的村民都很壯實，您太小看您的羔羊們了……”

“無論怎麼壯實也還是羔羊，羔羊不可能代替耕牛幹活，巴烈斯閣下，放棄這個念頭吧，這肯定不行。”

“好吧，普拉亞閣下，有您這樣的牧師真是村民們的幸運……”巴烈斯點點頭，臉上卻沒有太多失望的神色：“也許您說的對，犁車就應該讓耕牛拖動，我們不應該違背製造這玩意兒的本意……”

“好吧，既然這樣，我只需要村莊沒有受傷的耕牛暫時離開它們的主人，集中放到公地，免得毛手毛腳的村民使它們繼續受傷……”

“不行！”普拉亞又一次毫不猶豫地搖頭：“現在是整個夏天最重要的時候，村民自己的份地也需要翻耕，不可能讓村莊最後剩下的健康耕牛隻幹公地裡的活兒……”

“當然只能幹公地裡的活兒！”巴烈斯的聲音抬高了一些：“就算這樣都幹不完！”

“沒錯！”普拉亞的聲音也同時抬高：“就算這樣也幹不完，如果幹完了，剩下的耕牛肯定也全完了！毛手毛腳的村民根本不會使耕牛們受傷，你們才會！”

“……您……耕牛必須集中看管！讓村民們到自己的份地裡去拖犁車吧，也許幹自家活兒的時候，您的羔羊們會讓您大吃一驚……”

“讓我大吃一驚前，教會首先會讓您大吃一驚！”

“好吧，好吧，尊敬的普拉亞牧師，或許我們都應該平靜一些，我們的目的並不是爭吵。”聽到“教會”這個詞彙，巴烈斯微微一滯，又一次退讓：“這樣吧，牧師閣下，村民們可以繼續使用自己的耕牛，不過絕對不允許借給其他的村民使用。”

“這……”

想想整個村莊上百個家庭同時使用最後十頭耕牛的後果，沉吟半晌，普拉亞終於第一次緩緩地點了點頭，不過語氣還是相當遲疑：“……也許可以……”

“已經受傷的耕