犯不上死賴在這裡討人嫌，明兒你就打發我回去罷！”苟才也怒道：“我在這裡好好兒的勸你！大凡一家人家過日子，總得要和和氣氣，從來說家和萬事興，何況媳婦又沒犯甚麼事！”這句話還未說完，苟太太早伸手在桌子上一拍，大吼道：“嚇！你簡直的幫著他們派我犯法了！”少奶奶看見公公、婆婆一齊反目，連忙跪在地下告求。那邊少爺聽見了，嚇得自己不敢過來見面，卻從一個夾衖裡繞到後面，找他姨媽。

原來這一位姨媽，便是苟太太的嫡親姐姐。嫁的丈夫，也是一個知縣，早年亡故了。身後只剩了兩吊銀子，又沒個兒子。那年恰好是苟才過了道班，要辦引見，湊不出費用，便託苟太太去和他借了來湊數。說明白到省之後，迎他到公館同住。除了一得了差缺，即連本帶利清還外，還答應養老他。將來大家有福同享，有禍同當。那位姨媽自己想想，舉目無親，就是摟了這兩吊銀子，也怕過不了一輩子，沒個親人照應，還怕要被人欺負呢。因此答應了。等苟才辦過引見之後，便一同到了南京。苟才窮到吃盡當光的那兩年，苟太太偶然有應酬出門，或有個女客來，這位姨媽曾經踐了有禍同當之約，充過幾回老媽子的了。此刻苟才有了差使，便撥了後面一間房子，給他居住。

當下大少爺找到姨媽跟前，叫聲：“姨媽，我爹合我媽，不知為甚吵嘴。小丫頭來告訴我，說媳婦跪在地下求告，求不下來。我不敢過去碰釘子，請姨媽出去勸勸罷。”說著，請了一個安。姨媽道：“哼！你孃的脾氣啊！”只說了這一句，便往前面去了。大少爺仍舊從夾衖繞到自己院裡，悄悄的打發小丫頭去打聽。直等到十點多鐘，才看見少奶奶回房。大少爺接著問道：“怎樣了？”少奶奶一言不發，只管抽抽噎噎的哭。大少爺坐在旁邊，溫存了一會。少奶奶良久收了眼淚，仍是默默無言。大少爺輕輕說道：“我娘脾氣不好，你受了委屈，少不得我來陪你的不是。你心裡總得看開些，不要鬱出病來。照這個樣子，將來賢孝兩個字的名氣，是有得你享的。”大少爺只管汩汩而談，不料有一個十二歲的小少爺——就是那年吃了油麻團，一雙油手抓髒了賃來衣服的那寶貨——在旁邊聽了去，便飛跑到娘跟前，一五一十的盡情告訴了。苟太太手裡正拿著茶碗喝茶，聽了這話，恨得把茶碗向地下盡命的一摔，豁啷一聲，茶碗摔得粉碎。跳起來道：“這還了得！”又喝叫小丫頭：“快給我叫他來！”小丫頭站著，垂手不動。苟太太道：“還不去嗎！”小丫頭垂手道：“請太太的示，叫誰？”苟太太伸手劈拍的打了一個巴掌道：“你益發糊塗了！”此時幸得姨媽尚在旁邊，因勸道：“妹妹你的火性也太利害了！是叫大少爺，是叫少奶奶，也得你吩咐一聲；你單說叫他來，他知道叫誰呢。”苟太太這才喝道：“給我叫那畜生過來！”姨媽又加了一句道：“快去請大少爺來，說太太叫。”那小丫頭才回身去了。

一會兒，大少爺過來，知道母親動了怒，一進了堂屋，便雙膝跪下。苟太太伸手向他臉蛋上劈劈拍拍的先打了十多下；打完了，又用右手將他的左耳，盡力的扭住，說道：“今天先扭死了你這小崽子再說！我問你：是《大清律例》上那一條的例，你家祖宗留下來的那一條家法，寵著媳婦兒，派孃的罪案？你老子寵媳滅妻，你還要寵妻滅母，你們倒是父是子！”說到這裡，指著姨媽道：“須知我孃家有人在這裡，你們須滅我不得！”一面說，一面下死勁往大少爺耳朵上擰。擰得大少爺痛很了，不免兩淚交流，又不敢分辯一句。幸得姨媽在旁邊，竭力解勸，方才放手。大少爺仍舊屈膝低頭跪著，一動也不敢動，從十點多鐘跪起，足足跪到十二點鐘。

小丫頭來稟命開飯，苟太太點點頭；一會兒先端出杯、筷、調羹、小碟之類，少奶奶也過來了。原來少奶奶一向和大少爺兩個在自己房裡另外開飯，苟才和太太、姨媽，另在一所屋子裡同吃。今天早起，少奶奶聽了婆婆說他伏侍老太爺、老太太時，要站在後頭伺候的，所以也要還他公婆這個規矩，吩咐丫頭們打聽，上頭要開飯，趕來告訴；此刻得了信，趕著過來伺候。仍是和顏悅色的，見過姨媽、婆婆，便走近飯桌旁邊，分派杯筷小碟，在懷裡取出雪白的絲巾，一樣樣的擦過。苟太太大喝道：“滾你媽的蛋！我這裡用不著你在這裡獻假殷勤！”嚇得少奶奶連忙垂手站立，沒了主意。姨媽道：“少奶奶先過去罷。等晚上太太氣平了，再過來招呼罷。”少奶奶聽說，便退了出來。

苟才今天鬧過一會之後，就到差上去了。他每每早起到了差上，便不回來午飯，因此只有姨媽、苟太太兩個帶著小少爺同吃。及至開出飯來，大少爺仍是跪