，便對兩小無猜的汪靜之說，胡適和她要好了。汪不以為奇，反為她高興。第二年春天，胡適連到杭州三次，有時住在新新旅社，有時住在湖濱聚英旅館，也是套房。胡適住在外間，曹住裡間。有客人來，曹就躲進裡間。已算公開化了。胡適有時到上海來，也通知曹誠英去——“這些事都是曹珮聲親口告訴我的。”汪靜之如是說。

我愛你，刻骨的愛你（1）

“ 哥，在這裡讓我喊你一聲親愛的…… 哥，我愛你，刻骨的愛你！我回家去之後，仍像現在一樣地愛你！”結合不可能，於是曹誠英在1925年浙江女師畢業離開杭州前，給胡適寫了封訣別信。這個痴情女子何能訣別？看，字字句句，無不噴發者愛的烈焰。

胡適既痛苦又無奈，鬥不過江冬秀（持刀殺兩個兒子，再自殺），放不下社會名望，跨不過他自己設計的那根倫理門檻，只好依了他大姨子潤生的勸“我妹子性子浮躁，望你還是容忍她些，看上人面子，與小孩們情面”，終於犧牲了他的娟表妹。在這樣境遇下，復以詞一首：《好事近》（1926年），以作慰勸：“多謝寄詩來，提起當年舊夢。提起娟娟山月，使我心痛。 殷勤說與寄詩人，及早相忘好。莫教迷疑殘夢，誤了君少年。”（1926年）而對自己，只能：“匆匆離別便經年，夢裡總相憶。人道應該忘了，我如何忘得。”（《多謝》）“山寺的晚鐘，/　秘魔崖的狗叫，驚醒了我暫時的迷夢。/　是的，暫時的！”（《暫時的安慰》）“依舊是圓月時，/　依舊是空山，靜夜；我自月下歸來——/　這淒涼如何能解！”（《秘魔崖月夜》）

但是曹誠英在精神上執著追求胡適，忠貞不二地遙愛著。1925年，她考取南京東南大學，選擇了胡適未竟的專業，讀農學院。由於她的活潑與才氣，成了男女同學心目中的“校花”。畢業後留校（中央大學）當農學助教。1934年她由二哥曹誠克資助留學美國，再一次選擇了胡適母校康奈爾大學——胡適只讀了一半的農學院，攻讀遺傳育種專業。為此，胡適在這年8月8日，專門寫信給他在綺色佳的親密女友韋蓮司說：“我冒昧的向你介紹我的表妹曹誠英。她正擬去美國進研究所學育種學，她可能會在康奈爾待兩年。她在南京中央大學所做的研究工作時棉花種子的改良；她的老師，大部分是康奈爾的畢業生，鼓勵她去康奈爾進修。她是自費生，由她在天津北洋大學教書的哥哥資助她。（因此）她得節約過日子，還得學口語英文。你能在這兩方面給她一些幫助和引導嗎？”也真虧胡適付出此舉。這位充滿文學氣質、富有才氣的新女性應該加入“湖畔詩社”才是，或許會在中國詩壇、文壇上升起一顆耀眼明星。但是她為“ 哥”走上了一條艱鉅而又充滿魔力的學術僻徑。

1937年，曹誠英學成歸國，任安徽大學農學院教授。未幾，抗日戰爭全面爆發，她流亡入川，任四川大學特約教授。國難當頭，遍地哀鴻。胡適遠在美國當大使，曹誠英無處可吐衷腸，無一人可傾聽她的心音。大後方物質條件艱苦不說，她總需要有個“男人與她”共赴國難呀，但她兩次經人介紹的戀愛失敗了（她並不知道，一次因為江冬秀在上海向男方親戚講了她許多“破話”而告吹），精神遭打擊慘重，一度思想苦悶到了極致，因此上了峨嵋山遁入空門。 哥，你聽得到嗎？“孤啼孤啼，倩君西去，為我殷勤傳意。道她末路病呻吟，沒半點生存活計。忘名忘利，棄家棄職，來到峨嵋佛地。慈悲菩薩有心留，卻又被恩情牽繫。”這首寫於1939年七夕的無題詞，寄到美國，落到胡適手中，但沒有地址，叫正在為支援國內抗戰而奔走的胡適乾著急。遠水救不了近火，幸好她那在重慶的二哥曹誠克聞訊趕上山，苦苦勸導，終於把她帶來陪都重慶，被複旦大學農學院聘為教授（1942年），從此定位復旦（一直到1951年全國院系調整）。過不久，她先後遇到了她的同學朱汝華、好友吳健雄，抒長短句，由她們帶往美國，交給胡適。

前者是：

魚沉雁斷經時久，未悉平安否？萬千心事寄無門，此去若能相遇說他聽。 朱顏青鬢都消改，惟剩痴情在。念年辛苦月華知，一似霞棲樓外數星時！

（《虞美人》1943年）

另一首詞只作了上闕：

闊別重洋天樣遠，音書斷絕三年（曹自注：從吳素萱即吳健雄女士帶來信後算起）。夢魂無賴古纏綿。芳蹤何處是，羞探問人前。（《臨江仙》1944年）

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我愛你，刻骨的愛你（2）