事實上，組成「翼之眷族」的現在七個家族，幾乎都是這類公職在身的諸侯。除了被稱為「傑維斯之雙壁」的巴恩多魯家當主艾爾佛達外，擔任紋章院院長的奧爾德家當主拉凱希絲也是位受到諸侯們一至敬畏的人物。

帝都的第三層軌道則是那些僅此一代、非世襲貴族的居住場所，其上執行的人造星體以集合式宮邸為主，同時亦設定有空中花園、無重力庭院等休閒設施。而作為士族主要居住區的第四層軌道，由於其幅員遼闊，所以廣泛分佈著複合功能居住區、商店街、主題公園、露天廣場等人造星體。一般來說，那些以觀光為目來到帝都的星際旅行者，會在這層軌道上花掉最多的時間。

至於最後的第五、第六層軌道，則按照功能不同劃分為數個區域，包括軍才院、政才院等在內的諸多公立機構都分佈在這兩層軌道上。

「真的沒有問題嗎，拉凱希絲？」

此刻，在第二層軌道上的那座屬於奧爾德家的城館中，亞姬正以憂心忡忡地語調向友人作著最後的確認。

「不會有事的，我已經把那本『育嬰指南』上的所有內容都記下來了。」拉凱希絲輕輕摟住了懷中剛滿一歲的嬰兒，用自信滿滿的聲音說道：「而且我不是還跟你學習了那麼長的時間嗎？所以放心吧，亞姬。」

「嗯、嗯……」亞姬好像依舊不太能放心的樣子。雖然從帝國那龐大的貴族階層上被管理得井井有條這一點上就可以看出來，她這位友人確實在某方面有著常人所不及的天賦，不過亞姬同時也知道，這種天賦通常是由於才能傾斜而產生的。因此她實在是很難相信，拉凱希絲能夠在照顧嬰兒這種纖細事情上發揮出與治理貴族社會時同樣的水準。

「嗯？」大概是因為感覺到懷抱自己的物件與平時的那位不太一樣的緣故，剛滿一歲的若耶開始不安地掙扎起來，並且無意間抓住了拉凱希絲那縷下垂的銀髮，使得這位紋章院院長大人吃痛之下微微皺起了眉頭。

「淘氣……」拉凱希絲輕搖著頭，任由若耶拉扯著自己漂亮的銀髮，臉上則露出無可奈何的表情。不過，從那如血紅瞳中透射而出的目光，卻從來不曾如此溫柔。

「咯、咯咯咯！」把弄著與平時一樣顏色的頭髮，若耶似乎承認了這位女性的身份，隨即在她懷中開始嬉笑起來。

「小傢伙……」拉凱希絲也跟著露出了溫馨的笑容，伸手撫摸著嬰兒那柔順的銀髮，並靜靜感覺著那股湧上心頭的奇妙溫暖——如果讓那些曾有幸在紋章院中待過一小段時間的諸侯們看到這樣的情景，恐怕首先懷疑的恐怕就是自己的眼睛吧？那位沉靜猶如雪山、冷酷堪比冰洋的奧德爾家當主，就算天崩地裂也不可能露出如此溫柔的表情啊！

「嗯，如果是這樣的話，應該沒有問題吧……」就連亞姬也稍微吃了一驚，不過隨即就放下心來。「拉凱希絲，那我到老師那裡報告去了，接下來的事情就拜託你了……啊，有什麼問題的話記得馬上聯絡我哦！」

在跨進「雪花」的前一刻，亞姬還是忍不住回頭囑咐了一句。不過由於拉凱希絲已經全神貫注投入到了對懷中嬰兒的呵護中，所以對友人的囑咐沒有作出任何回應，也不知道她是否有聽到。

……………………

因為順路回到久違的修尼雅家城館一次，並且被母親叨唸了好一陣的緣故，所以當亞姬到達軍才院的時候，已經是離開奧德爾家城館的三個小時後了。

「好久不見了，老師。」敲門後走進院長室的亞姬，如同一年前那般，以懷念的聲音向老公爵打著招呼。

「呃？」看到久違一年的執事，老公爵反而愣了一下。因為他發覺，比起一年前的印象來，這位純潔之翼竟然又改變了不少。由於這種變化並非體現在容貌上，而是種更微妙的區別，所以老公爵也無法將自己心中的感觸清晰化。

「亞姬，你真的是亞姬嗎？我怎麼覺得好像看到威瑪一樣啊？」老公爵走近了這位眷族，用驚奇的目光打量著她。

「老、老師，您找我來應該有更重要的事情吧？」在老公爵的目光下，亞姬顯得有些慌亂，不知不覺紅著臉如此抗議道。

「啊，對了。」老公爵頓時想起了正事，然後開門見山的將自己的想法說了出來。「雖然這已經是不得不第二次向你求助，不過亞姬啊，你現在……有空閒嗎？」

「是的，老師。」早已做好準備的亞姬，輕輕點頭回答道。

「誒，我指的可不是僅僅今天哦？」不放心的老公爵再確認了一次。

「是的，事實上