連陛下都說，這是天賜的太子，他將來做事必然專注。

不過……皇后有些害怕，怕這個小兒子在啟蒙時，遇上些不對的人，走上了邪路，重蹈他長兄的覆轍。

但皇后一面怕，卻也在心中懺悔，平心而論，她待步微行，的確不如民間母親那般愛護和寵溺。

因著陛下日日會警醒她，膝下唯獨此子，將來必堪大用，慈母多敗兒，她不能予他寵溺、溫情、疼愛，甚至連面也鮮少見到，在孩童該躲在母親膝下戲耍時，他在南書房讀書、習字，在九月肅殺時，母親該為孩子預備冬衣時，她縫了，卻不敢送。

如今即便她想將欠了他的愛全付諸於阿朗身上，可難免他見了不會寒心。

皇后沉默地一嘆，暖帳裡，幽微的燭光曳過，她一綹垂散的青絲滑過小阿朗的額頭，帶起酥酥麻麻的癢，小嬰兒甜甜地一笑，小手指動了動。

她看得滿心酸楚和憐愛，也正在此時，風襲過窗欞，捲了一襲星光的中年男人拎著一截揉皺了的書信大刀闊斧而來，皇后也蹙了蹙眉，放下簾帳，徑直走了出去。

文帝也不願驚醒小兒子，揮袖喚道：“同朕到內院來說。”

他又是一臉怒火，皇后不必問也知曉，定是太子在又犯了什麼事，外頭觸了他的逆鱗。

但皇后沒想到這次太子確實膽大包天，上回皇后召他們倆前來，步微行已做了承諾，這輩子非霍蘩祁不娶，她便給了自己的令牌作為承諾，一是為了教兩個小兒女放心，二來也是讓步微行收斂些，她就怕著出現如今這局面，可沒想到最害怕的還是發生了。

見幾名侍女在，文帝抬手揮退了她們，“下去，朕與皇后單獨說些話。”

“諾。”大宮女春音喚人離去。

內院紛繁紅碩的花，浮著一層如火燙的紅，緩慢地瀲灩開一地春生草色。

帝后二人穿過迴廊，到了僻靜處，二人坐於廊前圍欄之後，幾簇旁逸斜出的槐花樹，墜著蒼白的露水，被簷下六角的長信宮燈拽出疏淡的纖影。

皇后沉默了良久，腦中緩緩地掠過這二十年來，為了盡一個嚴父的責任，文帝從未抱過她的孩子，也從未說過一句好話，半句誇�