“桑二哥眼光真好。”

桑田笑著，本想摸摸她的發，但是抬起手，才想到今時今日他們都已經不同，該避些嫌了，那手僵在半空半晌，又緩緩拿下來，霍蘩祁只顧著看扇子沒有留意，江月輕瞥一眼，與桑田一個對視，卻沒作聲。

路上，霍蘩祁雖偶爾遲鈍，但也不願瞞著桑田，“霍茵被關入大牢裡了，桑二哥，你和桑伯伯他們可怪過我？”

提及霍茵，桑田臉色微變，讓霍蘩祁忐忑地等候了一會兒，他輕聲道：“自作孽不可活。倘使是我犯了死罪，我爹孃亦不會偏袒，何況於她。只要是證據確鑿，便不必顧忌我。”

他對霍茵當真是沒半點情分，只留下滿身抹不掉的恥辱和罪惡。

沿路的鞭炮轟鳴炸得耳朵嗡嗡作響，霍蘩祁也不問了，心事如琵琶亂彈，待出了鬧哄哄的市集，兩側是高矮鱗次的一帶民居。

黛瓦煙囪裡，炊煙徐上。

阿大阿二簇擁著殿下從府衙出門，那姓侯的縣官是個見風使舵之人，定要留他們用完膳。

起先他也只是得知太子駕臨芙蓉鎮，一直無緣一見，待今日步微行親自上門，侯縣令眼睛一花，險些一屁股坐在地上，驚得下巴快掉了，“是是是……是您？”

這人可不陌生，先前來過縣衙，他還曾口出狂言過，幸得後來發覺對方身份之尊貴遠非自己可比，便轉而來討好他，可侯縣令也不敢想，原來這人便是太子，嚇了一跳。及至處理完楊氏母女的案子，步微行不願就留，侯縣令卻定要留他下來吃茶。

步微行沒耐性，揮袖便走了，出了縣衙大門，阿大繞過石獅子跟來，蹙眉道：“殿下，這個縣官看來是要換了，留著他，百害無一利。”

他頷首，“孤知道。”

阿大暗中抹了一把汗，他們殿下實在太寵著太子妃，說不殺就不殺，真改了圈禁，還要將人押回銀陵扣押。

負責收信的阿二也是滿臉苦相，“殿下，儘管咱們一拖再拖，一瞞再瞞，信鴿此刻也該回了銀陵，您在外地成婚的訊息也被送到陛下手中了。”

從大齊建朝以來，從未有如此離經叛道之儲君，要是教陛下知曉了，震怒是免不了的，處罰也是避不過的，就看陛下這次到底又要拿走太子什麼。上回是收了太子印璽，訓斥了一通，這一回的事兒比上次可大多了。

雖說看著殿下成婚他們是一百個願意，真到了銀陵大婚他們連杯喜酒都討不上，但如此驚世駭俗之舉，他們做完了也難免不會心驚膽戰。

步微行卻彷彿並不將此事懸於心上，淡漠地回道：“遲早該是要知道的。”

阿二頓了頓，又道：“屬下才得了訊息，黃樾近來出入了幾回內宮，且近來頗得黃中谷所喜，陛下更是親自提拔他做了青旗都尉。”

青旗都尉是先帝所立，專管銀陵的馬匹軍械，職位雖不高，卻是個燙手山芋，但凡各世家有人要大肆買馬，或私運馬匹入城，都得到青旗門打點，偏那些世家就好暗中囤馬與鐵器，可以說這是大齊首屈一指的肥差了。

讓阿二也摸不透的是，陛下重用黃樾，莫非當真是要扶持黃氏一門，有心為小皇子鋪路？

若果真如此，殿下恐怕要儘早動手，將黃樾拿下才是。

豈料步微行眉心不動，只淡然一哂，“他從小就是紈絝子弟。”

不知文帝為何會獨獨看中他？

諸人疑惑不解地跟上，只是恍然之間，太子頓住了腳步，他緩慢地收攏了手指——因為黃樾，是黃氏唯一願意反戈擁立他的人。與黃中谷不同，他沒有野心，也沒有心機，張揚跋扈，在朝中將來必定四面樹敵，壞黃氏名聲不說，也是黃中谷一步登天最大的絆腳石。

陛下考慮如此周全，不是為了給小阿朗鋪路，而是為了，給他除障。

待黃樾在朝中站穩腳跟，黃氏族長之位歸於他手，黃中谷的勢力必然土崩瓦解，滅於無形之間。

但陛下素來敬重皇后，他能做此引起黃氏內訌之舉，一定也是得到了皇后的支援……

皇后恐怕還不知他根本就不是她的親生兒子，這二十年的苦心愛護，是被埋覆於陛下的一個一個謊言之下的。

他緩慢地扶住了眉心。

“殿下？”

阿二扶住他，步微行擰眉道：“只是有些頭疼，不必跟了，孤一個人回去。”

這麼多年，他與文帝暗鬥，彼此不服，可不知母后斡旋其中，又做了多少為難的決定！

從沒有一刻，讓他如此痛恨自己的狹隘和