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地方上的人都改了口，不再叫父親為“小漢”，而都叫他“曹先生”或“二先生”了。

於是，父親的胸脯就挺得很直，走路愛朝天上看，並—路地吼曲子。

劉某人心裡不太舒服。

當時的老師實行輪飯制，今天到學生李家吃，明日到學生張家吃。這天，是劉某人到周家吃。

周家北牆上掛著匾，是學生的祖父七十歲生日時幾個侄兒送的。上寫四字：壽比南山。上款：姑丈大人七十歲壽辰之禧。下款是幾個侄兒的名字，加“敬獻”字樣。

是父親寫的。

劉某人進屋來，抬頭看著那匾，—笑。

主人頗納悶。

劉某人吃完中飯，又看匾，又—笑。

主人沉不住氣了：“劉先生，莫不是這匾上寫得有毛病”

劉某人再一笑。

“你只管說！”

“說了，怕你們生氣，還是不說吧。”

“說吧！”

劉某人說：“你們矮下一輩子去啦。應當叫姑父大人，哪能稱姑丈大人呢？丈，丈夫，妹丈，是同輩之稱。”

姑母見了幾個侄兒，就責怪：“我說不給你姑父做生日，你們偏要做，做就做吧，送這麼—個匾來。”

幾個侄兒就一起來我父親，把“姑父”、“姑丈”之類的話說了：“你出真是，不會寫呢，就說不會寫。”

父親心中也沒底，但表面上很硬：“匾我賠。但我要把話說清楚了：這匾我沒有寫錯。”

可是，一百個人站出來，九十九個不相信我父親——“在我家門前水溝裡抓魚的那個人”的辯解。

有些人家就不讓孩子來上學了。那個副區長就把這事當笑料（他極善於嘲弄先生，有若干嘲弄先生的故事），走一處說一處，不亦樂乎。

父親很苦惱，不去學校了，又去地裡的水塘、水溝捉魚。

德鹹老人過來，叫了—聲“曹先生”。

父親說：“我不是先生。”

“你是先生。”

“我不是先生。”

“我說你是先生就是先生。”

“先生還會把匾寫錯了？”

“匾是寫錯了，但你還是先生。”

“那我就不是先生。除非說我沒把匾寫錯。”

德鹹老人光搖頭：“你沒把匾寫錯。明天去區上開先生會。”區上開會期間，父親就向那些當地的“學術名流”們（都是過去教私塾的穿長衫的先生）恭敬地請教，並做—副委屈狀。

“劉某人欺人太甚！”“狗仗人勢！”……幾位先生先是—陣痛罵，繼而花半天工夫論“姑父”與“姑丈”，異口同聲：“丈與父同義。”

其中—們先生道：“請我們一頓客。”

父親將八們先生請到鎮上酒館吃了一頓。吃罷，一抹嘴，說聲：“走！”四人—路，共分兩路，沿河的兩岸（這裡人家都是傍河而住），由南向北，遊說而去。他們挨家挨戶地走，絕不放過—家，見人就旁徵博引論“父”“丈”：“父與丈，一個意思。岳父大人，不也叫岳丈大人或丈人麼？”

丈為什麼就是父，父為什麼又是丈，把那“父”與“丈”考證去，讓那些鄉民大開眼界。

八們先生，都很有名：張先認識整整一本康熙字典，任何生字、冷字、僻字，一到他那兒，立馬讀出，平素最喜給人正音；黃先生過去是代人捉筆寫狀紙的，言辭鋒利，氣勢逼人，凡操他的狀紙打官司的，就不容易輸（他只替弱小者寫狀紙）；周先生寫得一手好顏體，此地碑文之類，十有八九出自他手……

高先生有點傳奇色彩，說他先生的先生，差一點就做了皇帝的先生，只是因為左腿微跛，在皇上面前走來走去，不雅，才沒聘用。

他們的話人們不能不信，於是眾人皆認定：“丈”與“父”屬豆腐一碗，一碗豆腐。

劉某人在八們先生遊說時，躲在草垛裡不敢出來。

父親又重回小學校做了先生。

劉某人找到挑糖擔子的李某人：“你念過四年私塾，而且是全年的。曹小漢才念三年私塾，還是寒學。本該由你做先生，可你卻挑糖擔子走相穿巷地寒磣。”

這天下雨——他二人知道天下雨外面不會有行人，就闖到了父親的小學校，當著眾學生的面就開始羞辱父親：“一個捉魚的，也能做先生！”“字寫得不錯嘛，跟蚯吲爬似的。”“那字寫錯了，白字大先生。”“瞧瞧，瞧瞧，不就穿件黑