衢的長衫老者問道，“薰公德高望重，振臂一呼，想必但軍長亦賣幾分薄面！”

這位叫“薰公”的長衫老人聞言苦笑：“民國以來，這川江兩岸十年九災，軍人們何曾過問此等瑣事？況且如今武夫當道，參事會早已名存實亡，只剩下一副空架子罷了——鶴如兄高看老夫了！”

趙東在一旁聽得仔細，但是如今是民國初年，新文化運動剛開始，眼前這些談話之人舊學功底深厚，多用雅號相稱，他只聽懂了大概。‘薰公’彷彿是重慶參議會的要員，姓啥名誰都不知道，那個叫“燦三”還是“闡山”的中年人應該是商人出身，麥老先生的名字，聽談話似乎是叫麥鶴如；而麥老先生口稱‘但軍長’的想必就是但懋辛，這個人差不多和熊克武、劉湘、楊森等人其名，是趙東在後世所熟悉的川省大軍閥……

他在一邊聽到此時，有了一點想法，遂對麥家公子說道：“之白兄，說道救濟災民，幫扶流民，在下有一些淺見，不知當說不當說？”

“哦？”麥之白聞言轉過臉來，看著趙東說道：“有何良策？我等眼下皆素手無策，趙協理但說無妨！說錯亦無妨！”

麥公子講話比他妹妹中聽太多了，這話一聽就知道有水平。趙東在肚子裡嘀咕幾句，眼看著‘薰公’幾人也把視線轉過來，說道：“良策談不上！但是以在下淺見，此次救災，其困難之處有三：其一，戰亂頻繁，以致政令不通，其二，川省經年亂局，以致民窮財盡，其三，天災人*禍，洪水瘟疫，諸災併發，以致流民、災民極多，即便有心也是無力著手……”

趙東說的這幾條，放在後世其實也就是一些套話，早爛大街了；畢竟在網路時代，資訊發達，亞洲、非洲、美洲，各個國家的災害頻出，電視裡、網路裡天天都有，原因說起來大同小異。

今天這些人所為難的，放到後世，其實也談不上多複雜。所謂政令不通，其實就是政府失能，國家強力部門無力化，這樣的事情在非洲有大把。

“趙協理所言極是，”這回插話的是那位叫‘薰’公的老者，“敢問，趙協理有何方略？”

“方略談不上，”趙東回答道，“四個字——‘以工代賑’！”

“何謂以工代賑？”這一次，周圍所有人都有點好奇了，紛紛把目光轉過來。

“由參議會和商會統籌，籌措資金；這些資金不是直接用於賑濟災民，而是用於‘搞工程’……”這話聽得大家一頭霧水，趙東見眾人疑惑，解釋道，“所謂的‘搞工程’，試舉一例：參議會可以制定工程專案，比如在此處江邊興建堤壩以防洪水，在堤壩內地勢較高處搭建棚戶以供災民、流民日後生活，兩者可同時並舉——這就是‘搞工程’；然後以此名義廣招勞工，勞工直接從此地災民、流民中間招工即可……這些災民、流民招工之後，有幾樁好處：其一，既有工錢可拿，以便養活一家老小；其二，又可為新建堤壩、搭建棚戶出力，等於是為災民自己幹活，不怕他們不出力；其三，災民、流民中間強壯者被招工，想必尋釁滋事之輩少之又少；此謂一舉三得！”

說完之後，眼見眾人還在苦苦思索，又接著說道：“這個‘以工代賑’和以往賑災、救濟不同，關鍵在於這個錢和物不是直接分發給災民，而是以這些錢和物為餌，促使災民自己為自己幹活；這災民拿了錢總要吃飯買東西……等於這錢又回到了重慶的商家手裡……此外，災民一旦幹起活來，這偷竊、滋事等等哪還有精力去做呢？這‘以工代賑’除了開頭需錢較多，其實後面花不了太多錢……”

這最後一番大白話說的太明白了，旁觀眾人一下就聽明白了。

“薰公，”那個叫‘粲三’的中年人說道，“這法子可行啊！”

“嗯，好——好——好！”薰公連連點頭，“這個‘以工代賑’聽起來構思頗巧……”他也是在官場、商場上打滾幾十年的人物，閱歷豐富，當下也不把話說死，和旁邊眾人一起，你一句我一句地慢慢商討起來……

趙東見他們談得專心，不便打擾，於是自己一個人走下了小丘，慢慢踱向江邊。

第二十五章　人相食

一路走過去，身邊盡是些衣衫襤褸的受災川民；江岸邊間或還有破敗的草棚子，裡面擠滿了大人娃娃、老弱婦孺，可是看起來就知道根本不能遮風擋雨，幸好現在正值九月，天氣還不算涼，人還能熬下去。

走不遠就看見一座無遮無擋的草棚，裡面站著一夥穿短褂的漢子，這些人一看就知道不是流民；他們身材健壯，滿臉的江湖氣；草棚邊擠滿了人，這些漢子在人堆