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麥公子問過後，不置可否，輕描淡寫的換了一個話題，卻又不讓人覺得不舒服。幾句話一談，趙東就看得出來，這位麥公子在商場上打滾經年，胸中有城府，待人有分寸，說話有餘地，實在是不可多得的人物。這樣的人——大概就是所謂的“世家子弟”吧？相比之下，那位‘護花使者’——現在知道叫‘秦公子’，看起來也是家世非凡，不過一臉冷傲——秦公子當然也是會笑的，不過他的笑容只會給兩位妙齡姑娘；對趙東這樣的洋行小經理，眼皮都不夾一下。

說話之間，眾人走上江邊一個低丘，頓時覺得眼前一寬，浩蕩川江盡在眼前，視野盡頭，川江兩岸，大地、山川一片蒼茫！

當趙東把視線移到江邊近處，頓時瞳孔一縮，身體僵在了那裡！剎那之間，喉嚨彷彿被什麼東西哽住了似的！

第二十四章　流民

低丘上，眾人一眼望去，江邊密密麻麻，人潮如湧，如同無數的黑色螞蟻擠在江岸邊：那些‘螞蟻’都是些面容枯槁、衣衫襤褸的人們——有的席地而坐，有的鋪張草蓆全家擠成一窩，有的身無片縷，有的躺在地上看不出死活……無數的人在那裡，視野延伸出去，無窮無盡，無邊無際，彷彿天地之間全是苦難！

苦難也是分等級的！

假如說，剛才路過的棚戶區已經是地獄，那麼這裡比地獄還慘！

假如說，棚戶居民們已經被地獄所折磨，那麼這裡的人是連地獄都拋棄的人——他們是流民！

小丘上，人人目瞪口呆的看著眼前慘景，一時全都失聲無語！

趙東被眼前的苦難震驚了！他熟讀史書，也曾為史書上記載的苦難痛心；然而那是一種紙面上的苦難；當他來到這個時代，親眼目睹這等慘狀，嘴角哆嗦著說不出一句話：沒有任何一個歷史學家能夠寫盡眼前的一切！

這就是民國！多災多難的民國！

就在短暫的沉默當中，他在心裡確認：中國人不該受到如此苦難！——這個古老民族在歷史上沒有犯下人神共憤的罪行，她不該得到這樣的待遇！

這一行人走下去，把帶來的東西全部散發出去；雖然是杯水車薪，但是也算聊盡人事。趙東提著上百條面巾，看見帶小孩婦孺的家庭就給一條；這些人麻木地看著他，大多數連聲‘謝謝’都沒有說；不過這時候他對這個也完全不在乎了，這些人有權利痛恨這個時代，就是痛恨他自己也是可以理解的——捫心自問，如果他到了這步田地，很可能會痛恨天地間的一切！

他帶來的東西不多，一會兒工夫分得一乾二淨；完事後往四周一望，看見麥老先生父子一行聚在一起，正在談論著什麼；他也走了過去。

“麥老先生，”一位大腹便便的長衫中年人指著人群說道，“僅僅依靠商會，恐怕杯水車薪，依鄙人之間，還是知會熊督為好！想熊督亦為川人，未必不會施以援手……”

“熊督遠在成都，如何能援手重慶？再說，成都府恐怕也是流民失所，遍地皆有……”麥老先生說道這裡，無聲地談了口氣。

趙東悄悄地立在邊上，也無法插言，他對軍閥基本上不報指望；軍閥關心的是地盤，糧餉，更關心的是手下的軍隊，這些東西才是軍閥們立身的根本；對於流民和民眾的疾苦，也不能說軍閥就一點也不關心，是人就有同情心，只不過這種同情心無法壓倒軍閥們心中的**，以及對失敗的恐懼。

麥家那位女孩子失神地凝視著遠處，面色慘白，顯然此地的慘象嚇住了她，她一雙大眼睛裡擎著淚水，精緻的嘴唇在發抖；良久，彷彿下了決心似的，她轉頭對麥老先生說道：“爹爹，咱們回去吧！……我實在看不下去了。”聲音低沉而無力。

麥老先生苦笑一下，卻沒有挪動腳步。

“麥老先生，”又一位身穿黑色西裝的中年男人說道，“假如熊督和但軍長無力過問此事的話，以在下淺見，不如廣為發動商會眾商家之力；想我重慶是個大城，商戶超過數千家，曉以義理，動之以情，十萬大洋應該不在話下！”

“粲三兄，只怕到時候空口白牙道同情的多，真從口袋裡掏大洋的少……”麥之白對著西裝男人搖搖頭，表示不看好這個主意，“重慶近年來天災人*禍，接踵而至，粲三兄不妨細思，真正拿出大洋來的商戶又有幾家？再說了，楊森敗退重慶之時，勒索商會達百萬元之多，許多商號恐怕已是元氣大傷，縱有心、亦無力了！”

“薰公，參事會可否出面統籌？”言談之間，麥老先生向旁邊一位相貌清