，性質好像不太一樣。被莫名其妙的東西綁架，的確是很恐怖，但那姑娘似乎並沒有害怕的樣子？”

反倒是接受了自己的境遇，還是該說認命了？

“碰到姑娘的獵人還更要害怕多了呢。對吧？平常的話，要是碰到下落不明的姑娘，會把她帶回家去吧。要是被拐走的就更不用說了，然而獵人卻沒有這樣做……”

“是因為害怕。”阿繁說。

“……或許吧。是因為姑娘變成了可怕的東西嗎？獵人因為發現了這件事，所以丟下姑娘回去了……”

“老師，”水野插嘴，“這……我有點不太懂。如果能和人類生下孩子，那個什麼山人也是人類了吧？不管外表怎麼樣，如果不是人的話，那就不合道理了。更何況姑娘是不折不扣的人類，不是嗎？那樣的話，有什麼好怕的？”

“與其說是山人可怕，倒不如說是因為可怕……”

所以才是山人——阿繁說。

“的確，就像水野兄說的，山人也是人吧。據說山人的眼珠子顏色不同，個子異常高大，但外國人眼睛顏色也跟我們不一樣，身材也很魁梧。可是如果只有這樣，也沒有什麼大不了的。可怕，就是純粹地令人害怕……所以他們不是外貌奇特的人，也不是住在山裡的人，而是山人。”

“是讓我們心生戰慄的事物……是嗎？”

“是的。他們是甚至必須開拓新的迂迴道路也得迴避，到現在依舊受人畏懼的事物。”

“那麼……你說的姑婆，也是被山人捉走了嗎？”

“姑婆是自己進入山裡的，她是主動進去的。”

“可是無論有什麼樣的理由，你的姑婆……不管她是出現在山裡或是別處，不管有多麼可怕，都一樣是人吧？怎麼能拿獵槍射她呢？那是殺人行為吧？”

水野這麼說，結果阿繁應道，“是這樣沒錯。”垂下頭去。

“所以嘉兵衛先生甚至立了供養塔祭拜。他應該也感到後悔吧。”

“不，我想問題不在那裡。喏，老師，這可是實際上殺了人，是殺人罪啊。”

“不，我的姑婆就像我剛才說的，死過一次。她在戶籍上……是死人。”

“這點我不懂吶。”水野歪頭說，“她是幽靈嗎？”

“不是幽靈。幽靈是四谷怪談④中出現的那種吧？”

“現在是這樣沒錯。”我答道，“可能是受到西歐影響吧，最近好像漸漸興起一門叫靈學的玩意兒，簡而言之，就是靈魂，沒有實體的遺恨會化成人形出現。噯，當成虛構故事是很有意思，但是認真辯論靈魂實際上存不存在，就教人不敢恭維了。如果只針對這一點，我倒是想像井上博士那樣駁斥。”

我這麼說，水野便露出不服的表情說：

“是嗎？要我說的話，我覺得幽靈比山人更恐怖多了。”

“水野，可別隨意發言啊，亡魂之類的是違反自然法則的。”

“不，我不是要討論靈魂存在不存在，老師。靈魂是妄念或執念對人的神經發生影響吧。”

“就算全部歸咎於神經也是一樣。總而言之，這世上就是有平白無端令人恐懼的事情。我覺得要是拿靈魂那類東西出來攪和，反而會難以掌握重點，也就是害怕的人的精神活動。我非常喜歡惹人害怕的怪談故事，但要探索為何害怕時，不需要幽靈這種單薄的理由。話說回來……阿繁，你說的死過一次，我也不懂。”

“姑婆精神有些異常。”阿繁說，“她在夫家吃了許多苦，一直隱忍著，結果精神逐漸壓抑出問題來了。最後她被送回孃家——我祖父的家，療養了一陣子，可是害了大病過世了。姑婆被診斷確實過世，進行了土葬，可是她又活了過來，從棺材裡逃脫，跑進山裡面了。”

“哪可能有這種事？”水野驚叫。我勸阻有些激動的水野：“噯，過早的埋葬在國外也時有所聞，不是沒有的事。那麼，你的姑婆被當成死人處理……所以沒有報警嗎？”

“嗯。既然她跑進山裡，下落不明，眾人也無計可施，我想檔案記錄上還是維持死亡的。不，得了重病，而且精神異常的女子，一個人進入深山，不可能活得下去。所以大家都覺得姑婆應該就那樣死了。雖然有傳聞說有獵人看到她，或許她還活著，但那都只是傳聞。看到山人，開槍威嚇好像是常有的事。嘉兵衛先生因為是個神射手，所以儘管距離遙遠，還是射中了，那不是幽靈。”阿繁說。

“不過……是恐怖的東西，是嗎？”

“嗯，生活在平地的人，是不