方淮不擅長口舌之爭，他隨隨便便說幾句，方淮也就無言以對。可哪知道這節骨眼上這廝居然學機靈了，不講大道理，反而請罪，口口聲聲說自己有錯，請皇上責罰。

有什麼好責罰的？一聲不吭單獨出門的是他，方淮這麼憂心忡忡一整日，難道還能受責罰？

皇帝心思不在這上頭，也不願多說什麼，今日太累了，太倦了，明明只是幾個時辰的工夫，他卻好像經歷了一場浩劫。看著方淮跪在地上一板一眼的模樣，他彎腰把他扶了起來，轉頭看著天邊的月亮，慢慢地，慢慢地問了一句：“方淮，這世上有什麼你一心想要得到，卻始終得不到的東西嗎？”

方淮一怔，望著皇帝蕭索的背影，半晌才說：“臣是個不懂風月之人，不過一介莽夫，渴求的很少，不過衣食無憂，君主順遂，國運昌盛，如此而已。”

皇帝笑了笑，卻沒說話。從前他也是這樣想的，他要的也不過是一路順遂、國運昌盛罷了，可為何一夕之間就變得貪心起來？他忽然想要的更多了。可那人不過是天上月，水中花，哪怕近在眼前，伸手才發現難以觸碰。

他轉身拍了拍方淮的肩，慢慢地，慢慢地嘆了一口氣，眼裡一片悵然：“你這樣很好，沒什麼想要的，也就沒什麼得不到的。這樣很好，很好。”

那些很好也不知是在說給誰聽，但方淮看著他，並不覺得此刻的皇帝很好。他的面上寫著大大的四個字：朕很不好。

***

昭陽先回小院去了，皇帝去了正廳，她就從側門穿過長廊往住的地方走。哪知道半路忽然聽見有人在身後叫她的名字：“昭陽姑娘。”

她驀地回頭，就看見趙孟言穿著一身青衫從長廊盡頭走來，眨眼間來到她面前。

“趙大人。”她俯身行禮，抬眼瞧他，“不知趙大人找我有何事吩咐？”

夜色已深，她的髮髻有些散亂，今日下了場大雨，看樣子是淋了雨。這身衣衫也皺皺巴巴的，不成樣子。還好她平日裡都不抹脂粉，不然這張臉恐怕也得花裡胡哨的。

趙孟言不知怎的，忽然想起第一次與她在八寶街的茶鋪子前相遇時的場景，那天早晨他專心致志地給姑媽挑著茶葉，卻聽見身後有個伶牙利齒的小宮女替他戳破那攤主訛人的伎倆。他一回頭，就看見她穿著宮裝、豎著新月髻神情活潑地朝他走來，先是眨眨眼，然後就底氣十足地下了個套把攤主給籠進去了。

當時他還在想，是誰家養出了這樣聰明可愛的小姑娘？明明生得玉一樣玲瓏，卻偏要學江湖俠女行俠仗義，最有趣的是她面對他的道謝時，竟然雙手抱拳，不倫不類地說了句：“好說好說。”

他費了好大功夫才剋制自己不笑出來，這才問她是哪個宮裡的人。沒成想她居然騙了他，害他次日進宮時白白找了一趟，尚儀局的人說他們那兒壓根沒這麼個人，他才知道自己聰明一世，居然給個小丫頭片子騙了。

很多事情歷歷在目，他是那種用方淮的話說，牡丹花叢過，片草不沾身的人，可這一次好像到底還是留下了一點印記。他說不上來自己是不是看上了這丫頭，可但凡在她面前，他總是忍不住起壞心眼去逗她。

趙孟言看著她，片刻後似笑非笑地問了句：“也沒什麼要緊事，就是想問問你，那日跟我說的話還作不作數？”

“什麼話？”昭陽有些摸不著頭腦。

“那日咱們一同去你表姐家，你在長廊下跟我說的話。”他提醒她，“你說到了二十五就出宮，天大地大，做什麼都行，只要自由自在便好。我想問你，如今可還是抱著這樣的念頭？”

她毫不猶豫地點頭：“還是如此。”

“就算皇上對你另眼相看，給你富貴榮華，你也仍要出宮？”

昭陽忽地警惕起來，抬頭看著他，摸不準他為何忽然問出這樣的話來。難道他知道皇帝今日對她說了什麼，做了什麼？

心下千迴百轉，她仍是點頭道：“是，我仍要出宮。”

片刻後，她苦笑著問他：“趙大人，我的身份皇上不清楚，難道你還不清楚？我是罪人之後，何苦留在宮中？我祖父當年可沒少做壞事，若是有朝一日我身份敗露，宮中人不少都被他害得妻離子散、家破人亡，還不都得來找我算賬？再說了，真有那日，恐怕第一個對我心生忌憚的就是皇上。”

世間萬事都是這樣，寧可信其有，不可信其無。誰會相信她陸家滿門被流放，而她一介小小孤女接近皇帝竟然毫無二心，只一心做個安分守己的好奴才？

趙孟言不知自己為何問出這