杜文和牧清寒便都拍手贊好，尤其牧清寒，他是慣愛騎馬的，且如今家中也養著幾匹，登時愛的什麼似的，想摸卻又怕弄壞了，只笑著說：“好妹妹，你的手藝越發好了，什麼時候勞神也給我弄匹小的？”

杜文立即推他，道：“你快別說這個，家中分明有真的，竟也厚著臉皮要！”

牧清寒也跟著笑，只道：“那些真的我還能時時刻刻看著不成？若是有個小的，能擺在書房裡，我看著也歡喜。”

“這有什麼難的？”杜瑕笑說：“若是旁的，這一個你儘管先拿了去，只是下月卻是肖姑娘的生辰，她是屬馬的，我原打算拿這個送她，你們且先等等，回頭我再做就是。”

杜文和牧清寒就都道謝，又美滋滋的圍著看。

這會兒都回來了，杜瑕也沒了繼續做的心情，打量他們幾眼就又笑了，先招呼小燕她們將馬抬下去，才問：“我冷眼瞧著你二人眉梢眼角中竟都帶著喜氣，不似前些日子垂頭喪氣的模樣，果然有什麼喜事？”

話音剛落，杜文就哈哈大笑起來，又拍著牧清寒的肩膀道：“我說的不錯吧？妹妹的心思最靈透，什麼都瞞不過她去！”

三人分別去炕邊和椅子上坐下，一邊吃茶一邊說話。

牧清寒私下對著他們兄妹二人倒不算悶葫蘆，加上杜文補充，不多時就將前因後果說了個清清楚楚，杜瑕聽後立刻大喜道：“果然是好事！我便預祝你們馬到功成！”

她又尤其恭喜牧清寒，以茶代酒道：“原先哥哥便時常在我耳邊唸叨你如何文武全才，只可惜未能親眼見識，如今且先敬一杯。”

牧清寒耳根微微發熱，連忙道謝，而後心頭一動，主動邀請道：“我總來這邊叨擾，這麼想來，竟一次都沒招待過妹妹，實在該打，不如過幾日妹妹得空了，也去我家玩，雖沒什麼好的，可喜花園有幾十株菊花開的正烈，倒能勉強入眼。”

杜瑕還沒怎麼著，杜文已經先用力拍了自己腦袋一下，雙手贊成：“你該打，我卻該殺了，這幾年妹妹要麼做活，要麼讀書，竟也忙得很，未能正經玩過幾日。說來如今楓葉也紅了，咱們山上楓樹雖不多，可附近幾座山上卻也不乏血楓，那邊幾排房子到比這邊更敞亮，還有小河，不若叫上爹孃，咱們月底休息時一同去，又能賞景，又能臨河垂釣、燒烤，豈不有趣？”

杜瑕一聽也心動，剛要說好，一抬頭卻對上牧清寒一雙亮晶晶的眸子，心頭登時一跳，臉也慢慢熱起來。

牧清寒就這麼直直的看著她，繼續道：“賞楓好，卻也不耽誤賞菊花，不如都看了，也不費事。”

杜文一想，確實不耽擱，也贊好，結果轉頭看著那邊兩個人一個低頭擺弄鐲子，一個傻不愣登的看著，便覺氣氛古怪，不由得咳了一聲。

牧清寒猛然回神，意識到自己孟浪了，忙移開眼神。

他是個毛頭小子，有生以來頭一次意識到對一個姑娘朦朦朧朧的好感，便如初嘗甘甜的孩童一般，只是滿心歡喜，卻不甚懂得遮掩。

杜文像是發現了什麼似的，視線在他和自家妹妹身上過了幾個來回，摸著下巴嘶嘶幾聲，眼神莫名。

晚間王氏回來，面上卻似乎不大痛快，只是當著三個孩子的面，什麼都沒說。

一直到夜裡她跟杜河休息了，才憤憤道：“咱們竟是白擔心了，娘哪裡是病了，竟是耍人呢！”

虧她以為於氏真的病了，還特意買了兩匹厚實細密的棉布，要價八百多文一匹呢，還割了幾斤好肉，買了好幾樣可口點心回去，足足花了二兩半銀子，誰知竟又被那些糟心的算計了！

原來於氏根本沒病，只是大房杜寶，他們的寶貝嫡孫也預備明年下場，可到底沒個計較，心裡發虛，正不知如何是好。結果前幾天三房吃飯時說起來，如今二房侄兒的老師已經是知縣大老爺，若能得他收做弟子，指點一二，秀才功名什麼的還不是白撿一樣容易！

不要說於氏和杜平，就是大房杜江和周氏也十分心動。

可當初分家，二房與這邊鬧得極僵，這四五年來，除非大事，竟連過年都不大回來，如今冷不丁喊他們回來幫忙，恐怕不容易。

到底是時時刻刻放在心尖尖上的嫡孫，於氏竟轉眼想出對策，只叫人偷偷傳給牛嫂子等人知道，說她病了……

王氏雖打從心眼兒裡與這個婆婆親近不起來，可到底是自家相公的親孃，聽說她病的起不來也很是著急，次日便帶著半車東西，又狠心揣了五兩銀子家去探望，哪知推進就見對方正中氣十足的坐在正屋說